「數學給人類一種名為相信的力量」,這是我在這部電影中接收到的訊息。
電影講述三位女性數學家在美國太空總(NASA)奮鬥的故事,她們分別是
瑪莉傑克森(Mary Jackson)、桃樂斯范恩(Dorothy Vaughan)和凱薩琳強生
(Katherine Johnson)。
儘管是NASA,當時社會的氛圍依然不允許黑人女性擁有重要的職位,所
以所有的黑人女性在NASA都最多只能待在「有色人種計算區」,擁有如「人
肉計算機」一般的工作。
瑪莉傑克森(Mary Jackson)是一位極具工程天賦的數學家,她被分派到
太空船工程部門時,對於當前其他NASA工程師無法解決的工程問題,她都能
瞬間給出完美的解決方案,於是工程部門的主管當下就要求她必須去申請成
為工程師,當計算員是在浪費她的天賦。但是黑人女性申請成為工程師的是
一件何其困難的事,就像瑪莉在影片中說的:「每當我們即將抵達終點了,
他們總是會把終點線在向後移。」。儘管周遭沒有人看好瑪莉能成功成為工
程師,但是她腦袋裡所擁有的數學、物理、工程知識,讓她知道她絕對有能
力做好這份工作,為了達成NASA苛刻的要求,她向法院申請成為第一位在白
人的學校進修的黑人女性,進修期滿後,也終於順利成為NASA的第一位黑人
女性工程師。
桃樂斯范恩(Dorothy Vaughan)是在有色人種計算區做「主管工作」的
一位數學家,雖然她做的是主管工作,但是礙於黑人女性的身分,NASA不願
意讓她有主管的職稱。在IBM超級電腦來到NASA後,計算員這些職缺顯而易
見的即將被取代,桃樂斯也看到的這點,於是開始自主學習FORTRAN語言,
並且協助其他黑人女性計算員熟悉FORTRAN語言,最終在NASA的電腦人員無
法駕馭超級電腦時,接管的超級電腦的部門,也因為她的能力及NASA對超級
電腦的需求,破格讓她成為第一位黑人女性主管,帶領黑人女計算員以及部
分的白人女計算員進行超級電腦計算的編程工作
最後是從小就天賦異稟的凱薩琳強生(Katherine Johnson),「沒有任
何在她眼前的數字能夠難得倒她。」這是桃樂斯對她好友的評價,過人的計
算能力,讓她被調往只有白人能參與的太空計畫,因為她屢建奇功,太空計
畫的主管砍翻了需要讓她跑800公尺才能上廁所的「有色人種廁所」以及有
色人種咖啡壺,甚至因為她說:「太空船的設計每天都在改,如果我沒有即
時參與會議,要如何能做出最新且最正確的計算?」讓她破例參與會議。在
當時的社會氛圍下,是什麼樣的力量能讓凱薩琳做出這樣的要求?我想,是
因為她相信數學無懈可擊的正確性,只要給她正確的數據,她必能算出正確
的結果。她在會議上的表現也讓當時準備上太空的太空人約翰葛倫(John Glenn)
驚艷不已。在即將上太空時,計畫團隊卻懷疑超級電腦的計算有誤,這時約
翰說:「只要那位女性驗算後,確定數據沒問題,我就可以上太空。」在這
邊凱薩琳的數學力量,建構了約翰上太空的信心與勇氣。
每當有人問我有沒有什麼宗教信仰的時候,我的回答總是:「我相信數
學。」。在數學中,所有的定理皆具有堅實的理論基礎作為背景,也因為他
的無堅不摧,讓人們可以100%的依賴他,給人們一種名為相信的力量,這些
力量,讓黑人女性在備受歧視的年代,打破種族的藩籬,爭取自己所應有的
職位與地位,也讓NASA願意建造昂貴的太空船,並且一次次送上太空,更給
了太空人勇氣來完成太空任務。電影中有令人捧腹的橋段、觸動人心的時刻
、獲得成就的喜悅、引人深思的啟示,絕對是一部不能錯過的好戲!