今天聖誕節，有什麼新片可以給孩子看？今年我們家找到了一部義大利片 "La Befana vien di notte"，直譯「聖誕女巫晚上來」，英語片名 "The Legend of the Christmas Witch"則比較直接可譯作「聖誕女巫的傳說」，給不知道這個傳統的美國與全球孩子一個趣味故事的入門。話說聖誕節，誰會爬煙囪塞襪子給乖孩子送禮物？誰會雪中送碳給不夠乖的孩子鼓勵他明年乖一點？當代美式商業聖誕下長大的我們，應該毫無疑問都想到聖誕老人，但其實聖誕老人也只是 19 世紀美國富起來後發明的新傳統，在此前歐洲的舊傳統可是百花齊放呢：
前基督教有北歐大神 Odin 在 12/21-22冬至出來打獵順便送禮物、有北歐小精靈 Nisse/Tomte 敲門討食幫你整理花園還送禮物、天主教有大鬍子聖人 Saint Nicholas 在 12/6 騎著白馬帶著小黑精靈發禮物、新教有少男少女裝翅膀扮的 Christkind 在 12/25聖誕夜當小天使送禮物、東正教有 Saint Basil在 1/1送給每家新年餅藏幸運錢幣、義大利與瑞典還有美少女聖徒 Santa Lucia 在12/13黑暗中給人送食送禮也送暖、西班牙有東方三王在 1/6主顯節遠道前來送禮拜訪每個小寶寶...
聖誕送禮不只老公公、還有小公公、小朋友、甚至美少女，不過其中外型最離經叛道的，恐怕是義大利獨家傳承的「聖誕女巫」La Befana 。傳說中，東方三王在前來探視耶穌寶寶的路上，在一位老婦家住了一宿，向她問路也邀她一起看耶穌，只是家務繁重的老婦覺得太忙沒空就沒跟去，後來轉念再趕過去已遲了。因此未來兩千年至今，她化作女巫騎著掃把到處尋找新生小寶寶、從煙囪進來帶來禮物、也順便給他們打掃家裡。只是，對民間巫術本就排斥的基督宗教，在中世紀到文藝復興經過幾百年獵巫，這「聖誕女巫」的傳統於是消聲匿跡，如今只剩義大利還傳承著。
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這部電影《聖誕女巫傳說》（我的暫譯）並沒有簡介這傳說，而是針對大體上早就知道這傳統的義大利家庭觀眾們，用童趣冒險故事給這傳說一個現代的新詮：兩千年來人人都知道一月六日主顯節前夕，在聖誕樹旁掛上襪子 La Befana就會來，而且每個孩子只要寄信給她，她就會帶來你心目中的禮物；只是誰見過 La Befana本尊呢？誰也沒見過、但她就在你我的身邊！這天晚上，做事有點脫線的 La Befana騎掃把回家，好死不死被一個偷窺正妹洗澡的小屁孩拍到了 XD 於是 La Befana傳說在雪地山谷的義大利小鎮掀起一股新狂熱...
原來，La Befana 是個五百多歲的鄉村女子，她在某天從上一位女巫手上接棒了掃把當上了聖誕女巫，自此像吸血鬼一般長生不老青春永駐，一路走來五百年都在山谷小鎮人們的身邊！今日的她是小鎮小學老師 Paola，她每晚八點到翌晨會變身有魔法但老邁的老女巫；她白天教書帶孩子，晚上則閱讀一封封孩子的聖誕願望來張羅禮物；她自己住的小古堡地窖簡直是間玩具物流中心，只是主顯節當天負責千萬筆快遞的只有她一人，唯一的助手是她那支笨笨的掃把。
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本片描繪的這位女巫很人性也很滄桑，她這五百年活下來也是會憤世嫉俗的，需要在這個當代人間重拾希望繼續做下去。她的憤世嫉俗很切合當代，首先學校建立的百年來她都在當老師，卻感嘆孩子一代比一代難教，甚至到這代校園霸凌嚴重、問題家庭增多、外籍孩子受歧視、平靜的校園染上武器和毒品... 每每令她身為老師憤世嫉俗地告訴孩子這世界很殘酷、你們要強壯面對。而她身為女巫，則年復一年送禮物越送越感到挫折，她與掃把本就有點脫線不免出錯，何況這世界小貓小狗或獵巫火把都對女巫有敵意... 有時難免送禮送錯了，孩子怒氣往往鑽牛角尖不饒人！唉。
La Befana/Paola 最深層的憤世嫉俗，體現在她對聖誕送禮事業的忿忿不平：憑什麼，聖誕老人有麋鹿可騎、有雪橇可坐、孩子人人愛、甚至家家都為他準備美酒與美食？反觀我這個又老又醜的老太婆，人人只想伸手要東西卻吝於給一點尊敬與關愛？這種差別待遇難道沒有沙文主義嗎？於是本片有 La Befana本身的憤世嫉俗、也有個孩子貪心不得而鑽牛角尖的憤世嫉俗，兩個憤世嫉俗將集中在同一個喜劇反派 Johnny 身上，讓他走火入魔發狂一回，給孩子主角們反思自身如何憤世嫉俗忘記惜福，也給女主角 La Befana/Paola反思自身如何憤世嫉俗忘了她熱情的初衷。
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這個喜劇反派 Johnny 很執著「禮物」，卻忘了禮物的初衷在人情。他童年（此片故事主線之前 25 年）在一個家庭失和的主顯節，因為 La Befana迷糊遲到而沒準時收到禮物，自此痛恨 La Befana誓言取而代之成為送禮的玩具王、什麼聖誕老人聖誕女巫通通閃邊去，我自己開玩具工廠拓展玩具王國、孩子們只要感謝我一人崇拜我一人！
對 La Befana以及任何聖誕送禮的人物來說，這是一個關於自戀的警訊：你在冬夜帶給大家禮物與歡笑，難道只是為了自身的成就與榮譽嗎？對平常拿禮物習以為常的孩子來說，則是一個關於節慶也關於生活的警訊：你生活的幸福與喜悅是建立在物質的擁有上嗎？聖誕節你想的就是禮物嗎？抑或更值得珍惜的是親情與友情？
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本片前半，關於 La Befana/Paola的生活與焦慮，到中段她行跡敗露被玩具王 Johnny 追蹤定位綁架後，主戲份就轉到了 Paola班上的一群小學生，一起在北義大利南提洛山谷騎著腳踏車，踏上同心協力搶救老師的「六寶奇謀」旅程。在這冒險旅程中，他們要放下敵視與成見、學習尊重與和解，他們也要放下物欲與貪念、想想真正珍惜的事物是什麼，他們更要放下對 2018 義大利這荒唐世界的世故不信、學習相信傳說擁抱傳說、與女巫老師站在一起不離不棄。
在這場有友情、有團結也有相信的童趣冒險旅程中，本片那聖誕季節闔家觀賞的魅力就源源不絕流瀉了。這裡的大人有憤懣世故，但除了走火入魔的極端反派外人人都還有融化的機會；這裡的孩子也許家庭破碎成長環境不健康，但本著對 La Befana傳統的相信與守護，都能彼此攜手走上親愛。
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而神話主角 La Befana自己呢？她長生不老的五百年一嘆，從來只是犧牲壓抑成就別人，卻讓自己失根漂泊如浮萍，而今秘密悄悄洩露了、真身悄悄揭露了，這些終將老去留她一人的孩子們和有情人，是否能夠敞開心胸與她共度一生？我們且欣賞女巫雨過天晴的嫣然一笑，盡在不言中。
https://www.youtube.com/watch?v=O3LaB4i_vUc
此片於去年底在義大利上映，剛好趕搭今年一月六日主顯節；而隨著國際版 DVD與串流資源進入其他國家，在這聖誕季節剛好闔家熱身迎接明年主顯節。聖誕電影，不一定都關於英美主流的商業聖誕季，也可以關於不同文化傳統的聖誕送禮者 (Christmas Gift Bringers)，譬如比利時與荷蘭幾十年來都有持續拍攝他們的送禮聖徒 Saint Nicholas 相關電影，今年我則欣見義大利也開始拍攝現代版的聖誕女巫 La Befana！以下來聽聽幾首 La Befana 傳統歌謠現代版：
La Befana vien di notte「聖誕女巫晚上來」
https://www.youtube.com/watch?v=e5PQVAHFYhA
Arriva La Befana「聖誕女巫來啦！」
https://www.youtube.com/watch?v=8UPbA8bNCz4
本片片尾曲 Mondovisione「遍佈全世界」，由義大利少女唱將 Federica Carta 演唱：
https://www.youtube.com/watch?v=cALUcD3UWR0
最後祝大家聖誕快樂！Buon Natale!