鯨落(Whale fall)，他第一次看見這個詞，是在高中準備指考的夏天。
全國學生高三下半年的作息驚人地一致，不外乎被各種模擬考題型、公式、考古題、標準
答案填滿，早起與就寢之間，分分秒秒沒有空缺，國英數物理化學歷史地理公民，日以繼
夜學習各式各樣作答技巧，他學會了在ABCD四個選項中找出老師要的正確答案：熟悉古詩
對聯的格式與平仄、三角函數公式、牛頓第二運動定律F=ma、元素週期表能從左到右從上
到下順時鐘或逆時鐘背得一字不差、中國夏季冬季等溫線和降水量分界線。現在要他回答
那些問題，一個也說不清楚了。
六月底那幾天，天氣特別悶、特別熱，皮膚好像黏著一層撕不去的保鮮膜，新聞報導菲律
賓東方海面有一個輕度颱風形成，沿東部外海經過，只發布颱風警報，不放假。颱風是島
上秋夏季常見的天氣系統，為低氣壓，中心氣流上升，外圍氣流下降，沉降氣流導致西部
地區吹焚風，好科學的論析，頭頭是道。
爸爸要他沒去學校的時候去市區的圖書館讀書，他在圖書館裡沒看考試科目，拿了科學期
刊翻閱。裡面一篇文章介紹「鯨落」，指的是鯨魚死亡後，屍體掉入海洋底部，中途形成
的食物鏈。因為鯨魚體型巨大，不會快速被其他生物分解，掉落時間可能長達數月到數年
不等，屍體遺落在深海之底，成為深海魚類、甲殼類和其他生物的食物來源，被啃食到剩
下骨架，最後微生物不會浪費任何殘渣，連骨頭也會分解得乾乾淨淨。一次的鯨落所形成
的生物聚落可以持續數十年甚至百年，在深海封閉的環境裡成為獨立繁榮的生態圈。
認真讀了科普文章好幾遍，他闔上眼，想像鯨落的畫面。在暗不見光的遠洋深海之底，住
在那裡的生物為了適應嚴酷環境(遠比背書和考試麻煩的地方！)，發展出不同於其他海洋
生物的外型和器官，暗地裡庸庸碌碌的活著，有天原本在頭頂上游曳巡航的鯨魚掉了下來
，那是怎麼樣的光景？
※※※
他和女朋友的約會地點選在島的南端，墾丁、南灣、海生館。這幾個地方都是熱門景點，
澗水欣然同意，倒是他說島上的水族館都不行，雖然島嶼四面環海，政府對海洋教育卻興
致缺缺，沒有他想去看的水族館。
「你想去怎麼樣的水族館？」
「要大、夠寬敞，足以養鯨魚的那種。」
「鯨魚？藍鯨？水族館的空間不夠啊。」
「日本的OOO水族館和XXX水族館就有養鯨魚喔，還有美國的...」
一說起鯨魚的相關話題他總是侃侃而談。
他們去了海洋生物博物館。還在接駁車上，他透過車窗見到矗立在廣場上的鯨魚雕像，臉
上馬上露出孩子氣般的笑容。「鯨魚，是鯨魚，看到了嗎，好大一隻...。」
就像有些男孩子特別喜歡恐龍，有些喜歡機器人，有些喜歡模型汽車，長大了這種童年習
性仍潛伏在身體深處，等著不經意的時刻浮出水面。他喜歡鯨魚。
水之深淺，該有多深？