＃35 兄弟
『嘿，老弟。』
慕天的腦海裡首先出現這個聲音，一個蒼老的男子。儘管他還不知道這是誰的聲音，可是卻無比的熟悉，就像是雖然腦中的記憶被挖空了一塊，但此刻的資訊卻完美地與那個空洞契合，關於它原本的資訊，隔著一層細紗，若隱若現。這樣的感覺令他不自覺地淚如雨下，似乎是要把曾存在於此記憶空洞裡的所有感動與感傷一次補回來。
既然眼淚無法控制，幕天也不去擦拭，任憑火焰狀的樹葉不斷地生成、落下。他此時最大的疑問仍是剛剛這個聲音，雖然有些猜想浮現，但仍不禁在心中自問：「這個聲音是誰？」
此時那聲音彷彿聽得見慕天的心聲一般，回應他的心聲說：「你應該能猜到我是誰的。」
幕天微怔，直覺地吐出懷疑，說：「你是谷震天？」慕天閉著眼睛，感覺自己的心聲透過胸前的幾縷根鬚像電流般傳遞出去。
「我很高興，你認出來了。」谷震天說：「只是萬萬沒想到，我們會是在這種情況下相認...」
「你叫我老弟。」慕天心中清楚知道，谷震天沒有說謊，但他還是問：「我們是兄弟？不可能吧，我才18歲，而你應該已經超過一百歲了吧？」
「你確實是我弟弟沒錯，而且是我唯一的弟弟...」谷震天說到這裡就停頓下來，但聯繫的根鬚仍極輕微地顫動著，慕天感覺過了一陣子，才有傳來聲音，說：「我想，一切都是因為這個島的關係。」
慕天聯想到這個島的時空觀念似乎跟一般的認知不同。
谷震天接著說：「有些事情，我其實也是現在才想通，可笑的是，竟然是在變成這個樣子之後。」
「你變成什麼樣子了？」話才剛說完，慕天的意念立即隨著心聲被吸入連繫的根鬚裡。
在意念中，慕天對光的感受似乎僅比外界稍微再亮一些，但已足夠看清周遭，在意念中他看見了一棵樹。
它乍看起來就是一棵很普通的樹，約莫正常大人雙手便能環抱的樹幹，筆直光滑的樹幹向上延伸大約五、六公尺高後才開始有分枝分散出去，稀疏的樹葉零星掛在枝椏末梢，整棵樹像是即將要邁入寒冬休眠的狀態，了無生氣。
唯一與一般樹明顯不一樣的，是那張浮雕在樹幹上，離地約三公尺高的人臉。
由樹幹衍生出來的木質人臉，栩栩如生，彷彿出自木雕大師之手，精準刻畫出它曾為人時的樣貌，慕天立刻便認出這確實是不久之前才遇見的谷震天，只是此時此刻的他，臉龐上顯露著既像是哀傷又像是懊悔的神態。
「你怎麼變成樹了？」慕天透過心意時早已有預感，但真的『親眼』所見，仍不免覺得難以理解。
谷震天臉上的表情並未改變，但心聲卻還是傳了過來：「這裡，是所有樹妖生命的終點。」
「所以，你死了？」
「作為一個人，我想我應該是死了沒錯，但我的靈魂，假如這就是靈魂的話，它透過島上樹母的力量，變成了一棵樹而留在這裡。」
慕天聽到此處卻心急了起來，心想：「樹母？那又是啥？等等，如果他死了，那那個樹妖呢？！」
他一時忘記此時的心聲就如同一般的對話，自然還是會傳到谷震天那，只聽見谷震天幽幽地說：「它去母親那邊了...不過這樣說可能不太正確，應該是說，它進入母親的核心裡了。」
「母親？就是你剛剛提到的樹母嗎？」
「對的，你應該也發現了吧？」谷震天說：「這裡也有神樹，而且就是一切起源的那一棵。」
「我是有這樣的懷疑，而且這裡總給我一種莫名的熟悉感...該怎麼形容？就像是...」
谷震天搶著先說：「母親的感覺，對吧？」
慕天沒有否認，谷震天所說的確實是目前能想到最接近的形容。
谷震天接著說：「這是說得通的，我們現在所有的生命力源頭，全都是來自於她。當然包含你的，而且可能從一百年前，我將你埋葬在這裡之後就已經開始了。」
「雖然我發誓一定會回來這個島將你重新安葬，但足足花了一百年，我才又回到這裡，可惜還沒找到你，我自己就先被埋葬了...」谷震天說：「好在，你獲得了樹母的力量，自己離開了這裡。」
「關於這些我還是完全沒有記憶，我不知道自己是怎麼復活的，更別說是怎麽離開這裡重回人世。」
慕天只記得十年前協助他的社工告訴他，說他昏倒在台中山區的某條產業道路，是被種植果樹的農民所發現，他當時身上幾乎是衣不蔽體，也沒有任何相關證件。輾轉在幾家大型醫院救治，數月後總算甦醒過來，之後便被該社工安排至新北市的某處育幼院安置。
「或許當你回到母親的懷抱後就會想起來了。至少，我在這裡被埋葬後，可以透過與其他樹怪的根鬚交流，它們讓我知道了許多關於這一切的現象的事情。而且這些根鬚裡面，也有母親的。」
慕天聽著聽著，不自覺已分出一點注意力去感受，他隱約能察覺到地面下存在著類似於剛剛被無數樹根包覆的嘈雜，一股躁鬱感再度浮現，他趕緊將注意力拉回，眼下最重要的還是先找到先前的樹妖。
「那個樹妖，它會再回來找雪瞳她們，對吧？」慕天問。
「沒錯，它終究需要一個容器，才能重新落地生根，不然他也會變得跟這裡數不清的樹怪一樣。」
「有辦法指定容器給它嗎？如果有人願意的話。」慕天本來是想繼續說「就像你之前一樣」，但沒有說出來，然而這也是心聲。
「你誤會了。」谷震天聲調略顯尷尬，又說：「一開始我是想當它的容器沒錯，因為唯有與樹妖共生來各取所需，我才有可能最接近永生。但這也只是為了達到我真正目的的手段而已。」
「永生不是你的目的？那你真正的目的是什麼？」
谷震天輕聲地笑，說：「這都不重要了。」
慕天想想也是，就沒再追問，而且現在谷震天的樣子，或許已說明了什麼。
「你想得沒錯，容器是不能指定的。」谷震天再次看穿慕天的心聲，說：「只有被選上的才能真正落地生根。」
「這樣它一定會再回來奪走雪瞳，我不能讓它得逞！」慕天問：「能告訴我怎麼到樹母那邊嗎？」
「你還沒察覺到嗎？」
這個疑問直接敲破了慕天的早先的猜想，「這個島...」
「沒錯，這整個島就是一顆神樹，所有樹妖的母親。」
未完待續...