「星塵號」安返地球 攜回彗星塵埃解太陽系形成之謎　
2006-01-15 21:12／記者蔡慧萱／編譯
美國太空總署(NASA)在7年前發射的「星塵號」太空艙，在15日重返地球，降落在猶他州鹽
湖城的沙漠上，這個重45公斤的太空艙，成功取得一個名叫「魏德二號」的彗星塵埃，預
料將能解開太陽系和地球形成的謎題。
美國太空總署工作人員一陣歡呼，慶祝「星塵號」成功降落在美國猶他州鹽湖城的沙漠。
大家慶祝的不只是任務成功，更是期待星塵號在太陽系邊緣，魏德二號彗星尾巴所取得的彗
星塵埃，能解開太陽系和各行星形成的原因。
前星塵專案研究員阿特金斯表示，「科學家們相信他們從魏德二號取得的粒子，是一個重
要的時間囊，回溯到40億5000萬年前。」星塵號在1999年2月從佛羅里達升空，經過4年，飛
行了40億公里，到達當時正在木星旁邊的魏德二號彗星，取得彗星塵埃，並在2004年啟程返
航，到2006年1月15日抵達地球。
星塵號降落地球時，與大氣層產生磨擦，在攝影畫面中呈現出一個亮點；目前，星塵號所
取得的樣本，將由直昇機送回美國太空總署進行研究，希望能找出地球形成的原因。