研究:雄性生殖器越大 物種越易絕種
孔雀開屏、獅子鬃毛、大鹿角等等,全都是動物界中雄性動物吸引雌性的特徵,最近一項
研究發現,有些動物的雄性特徵就因為太大,長遠卻令自己陷入絕種危機。
美國科學家研究古代甲殼類動物「介形蟲」(ostracods)的化石,牠們外形似蚌,已經
存活在地球上近5億年。介形蟲的雄性非常易認,由於牠們的性器官很大,故外殼也比雌
性的更加長。在牠們雄性的外殼下面,是一個用於排出巨型精子的大型「肌肉泵」,佔體
長約20%至30%,而性器官更大,就可以生產更多精子來幫助繁殖,但在某些情況下,牠們
的性器官甚至比身體還要長。
科學家研究了93種已經絕種的介形蟲,牠們生活在約8500萬年至6500萬年前的白堊紀晚期
。科學家指,當同一個介形蟲物種中,雄性比雌性外殼更大,本來意味有性器官可製造更
多精子傳宗接代,也方便交配繁殖,但偏偏這類物種較快絕種;研究更發現,雌雄之間外
殼差異最大的介形蟲物種,絕種風險足足高出一般介形蟲10倍。
華盛頓史密森自然歷史國家博物館的古生物學家亨特(Gene Hunt)說:「從短期來看這
些雄性更有優勢,但原來長遠來看並非如此。」這些介形蟲有可能因為投入精力去繁殖,
沒有餘下太多精力去適應氣候變化,或是自然環境的改變,最終導致絕種。(國際中心/
綜合外電報導)
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