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「龍宮」小行星的撞擊測試報告
日本「宇宙航空研究開發機構（JAXA）」的隼鳥2號，於2018年到2019年間探測「龍宮」
小行星，預計在今年底帶著採集到的土石樣本回到地球。而JAXA的科學家已經先利用隼鳥
2號回傳的數據，發表了對「龍宮」小行星的年齡和形成研究報告。
隼鳥2號在2014年發射升空，是探測「糸川」小行星的隼鳥號的後繼者，科學酬載也大
致相同，但是隼鳥2號另外裝載了一顆2公斤的銅球。2018年4月5日，這枚銅球被以時速
7,200 公里的速度射向小行星，龍宮被擊中後，地底下的岩石噴涌而出，這是人類首
次利用金屬彈打出的隕石坑，希望能幫助科學家更了解隕石坑的形成方式，及龍宮的形
成結構。
大約網球大小的銅球，造成了寬度14.5公尺，深度2.3公尺的隕石坑，隼鳥2號也拍下了撞
擊時，塵土飛揚的瞬間。研究人員在岩石表面下發現了類似沙子的物質，可以作為「龍宮
」小行星的模型驗證，因為龍宮的密度非常小，只有 1.19 克/立方公分，但不是因為組
成龍宮的石塊本身密度太低，而是這些石塊間有很大空隙。「系川」小行星也是這樣一顆
典型的「亂石堆（rubble pile）」，推測它們都是由被擊碎的母體小行星，重新因為重
力黏合在一起形成多孔、鬆散的結構。
有趣的是，命運多舛的「龍宮」受到撞擊的歷史，地球人也有份！