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但他還是偶爾會去接阿縭來瀟湘樓店裡頭，教她認字帶她算帳，只是他總是囑咐阿縭，不
要輕易跟阿絮透露細節，並且讓她太陽下山前一定要回到家裡。
「好的！我都聽阿碩的！」阿縭點點頭，聰明乖巧的她，實在人見人愛。
「對不起，我沒辦法一直保護妳們。」江品碩對她們姊妹還是有些惻隱，總是這樣說。
「沒關係的！阿碩待我們好，我們都知道！阿姊也說過，阿碩遲早會走，我們不應該要抱
怨的。」經過上次事件，江品碩也知道雖然阿縭年紀小，但其實就像阿絮一樣，十分早熟
又懂事。
他當初留在阿絮家是為了存活，現在逃跑也是為了存活，老實說，這一天一天的日子，除
了應付還是應付，對於自己的胸口上的詛咒的了解或調查，根本毫無進展。
真不知道自己來到這個世界的意義是什麼。
「毛媽媽，您覺得他是怎樣的人？」杜如歡看著江品碩帶著年紀小的阿縭去後院時，好奇
問。
「雖然看起來這男人像是唸過幾年書，但看起來實在心腸軟，是顆軟柿子，怕是誰都會欺
負他的。」毛行首嘆了口氣，「妳就喜歡這種沒出息的貨色？」
「這怎麼會是沒出息呢？」杜如歡嘟起嘴，「他很好，對待孩子也好，還會大食語言呢，
如果願意離開這裡去參加科舉的話，也一定會中第的。」
「真沒藥救了。」毛行首嘆了口氣，搖著扇子擺著腰肢離開。
這天到了晚上的時間，店裡來了位大人物，進門就喊著聲音，「杜行首呢？我好久都沒有
看到她啦！」
「村長大人，您最近去了哪了？又下山了嗎？」毛行首笑著出來迎接，「還不給村長大人
安排房間？」
「是。」江品碩趕緊上前安排，帶著蔡奉吉進房間。
蔡奉吉是一名身材豐滿的中年男子，跟簡樸的林村長作風架式都不同，聽身旁的小姐都恭
敬的稱呼他村長大人，才想起他就是燒窯的時候，前來巡視的其中一位村長。
只見蔡奉吉搖搖擺擺的上了樓，走著進了房間後，面色微有不悅，四處看了看，一臉狐疑
道，「這掌櫃是新來的？怎麼安排這個小廂房給我？」
「是啊，他剛來沒幾日！」一旁的劉云青正好在走廊上見到兩人，上前拉住了江品碩，陪
笑著小聲說，「拂月閣。」
「抱歉！抱歉！村長大人這裡請！」江品碩趕緊帶著人轉頭向最大的廂房去。
「村長大人，您可千萬別跟他計較。」劉云青趕緊說，「我們小江剛來，什麼都不懂，快
去拿上好的瓊花房酒來。」
蔡奉吉笑著說，「云青姑娘真聰明，待會我有客人會來，讓我的小廝在樓下帶，讓如歡和
朱槿趕緊上來，我有事要跟她說！」
「是，如歡姐姐馬上就到。」
杜如歡換了一身粉妃色衣衫後，端著上好的瓊花房酒，與抱著琵琶的朱槿一同進入了房間
，雖然江品碩有點好奇他們談話的內容，但他也不能表現出來，經過上回的事情，大家都
知道他是外地人，雖相信他的清白，卻也代表他處處顯眼。
沒多久，蔡奉吉的客人到訪了，他的小廝帶著對方上樓，是沒見過的生面孔，大約四十餘
，衣衫的紋路很精緻，看起來是外地來的，看起來應該還是個來頭不小的達官貴人。
「這就是我們這邊的杜行首，如歡姑娘了。」蔡奉吉笑著跟那人介紹，杜如歡看他來頭不
小，恭敬的替他倒酒。
「大人，請用。」
「如歡姑娘怎麼會知道我是大人呢？」那人笑得有些神秘。
「大人眉宇之間都透露著不凡，絕不是這個小山村的人會有的氣質呀。」杜如歡笑得嫣然
。
那位大人笑而不語，默默將酒喝了。
杜如歡笑著介紹，「這位是我們的新人朱槿小姐，彈得一手好琵琶，兩位大人要不要欣賞
一曲？」
「長得真是標誌啊！」蔡奉吉笑著，轉頭請示大人的意思。
「琵琶等等再聽吧。」不料李大人搖搖頭，杜如歡和朱槿便識相的退至門口，緩緩關門。
見門關住了，這位李大人才說，「我畢竟是替那位大人辦事，想知道最近什麼時候可以實
行『那個』？」
「哎呀，李大人有所不知，今年村裡都生不出男丁，我也是去山下到處找，好不容易才趕
得上這個月的儀式。」蔡奉吉唉聲嘆氣道。
「那這個月我們就看你的成果，放心，要是真的成了，少不了你的好。」李大人笑著說，
「徐大人可是很看好你的，老蔡，你可別讓我們失望啊。」
「是，在下絕對把事情辦好！」蔡奉吉趕緊說。
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