#二次申請 #WES #TalkResearch
這篇主要想寫給申請結果不理想，還在猶豫是否該來年再挑戰一回的同學
希望聆聽各方意見之餘，誠實面對自己內心的聲音
畢竟最了解你的人終究還是你自己
版上二次申請的錄取文好像不多見，提供給大家日後參考，也紀錄一下自己的心路歷程
有關我的2017申請結果可以參考#1PBLkGty，只有上一間Rutgers MS DS這個新program
當時考慮了很久也有前輩寫信來建議我直接去念，認為第二年申請結果不會有太大差別
很感謝他在我下定決心再試一次之後也提供許多申請上的建議
Admission:
UMN MS DS 2/6
Rutgers MS CS 3/9
UMN MS CS 4/3
UCSD MS CSE 4/13 (Decision)
Northwestern MS CS 4/24
Reject:
UPenn MS CS 12/6
UPenn MS DS 12/21
NEU MS CS 3/10
NYU MS DS 4/2
UCSC MS CS 4/10
UCSB MS CS 4/13
UCI MS CS 4/27
USC MS CS 5/6
USC MS DS 5/6
Pending:
Cal Poly SLO MS CS
SCU MS CS
TAMU MS CS
Test Score:
TOEFL 110 (R27/L28/S28/W27)
GRE 318/3.5 (V150/Q168)
Education Background:
NCTU CS, 2012-2016
GPA:
-3.49/4.3 (Overall)
-3.53/4.0 (WES)
-3.92/4.3 (Last 60)
-3.48/4.3 (Major)
一學期歐洲學校交換經驗
Recommendation Letter:
中研院老師*1 (幫draft)
專題教授*1
實習主管*1 (幫draft)
Work Experience:
RA @ Academia Sinica (2017 Mar. - present)
R&D Intern (2015 Jul. - Aug.)
4個月軍事訓練役
Publications (截至申請前):
1 IEEE Conference Paper, first author
1 Technical Report @ Academia Sinica
二次申請動機
我是否該再拚一年? 這一點每個人都有自己心中衡量的一把尺
經濟上的考量，思考自己輸在哪裡，還有沒有機會補救, 很怕落後別人... etc.
尤其CS領域只會一年比一年競爭
一年之內如果履歷沒有明顯提升，誰都無法保證第二年申請結果會不會更慘烈
這方面留學板也有些文章可以參考，#1BqKJMO0這篇我來回讀了好幾次
每次讀完都覺得有讓自己更有決心一些
就我個人經驗而言
當時已經在中研院做RA，跟實驗室做研究也做得蠻起勁的
覺得如果能來的急投篇paper或許研究經驗方面會是加分 (結果沒投上QQ)
這一年留在中研院也可以好好打基礎+刷題，做好準備面對接踵而至的修課+找實習
講這麼多，到頭來驅使我做決定的還是一個不甘心
我無法接受會只上一間新program(對Rutgers沒有偏見)
條件允許之下，最後還是跟著自己的感覺走
第二年申請，其實就是一個仔細審視自己不足之處，然後盡最大努力去做改進的過程
對我來說不足之處最主要是GPA
其中Major GPA < Overall GPA 更是個警訊(如果他們有去算或得填的話)
其次在SOP, LOR, 還有學校客製化等方面我也針對缺失來改進
在一年內個人背景成績進步有限的情況下，絕對要在其他方面(動機，包裝)多下工夫
絕對不要放過任何讓自己申請更有利的機會
畢竟都決定要拚第二次了，只要"有機會"進步那就絕對值得一試
而二次申請也是有優勢的
除了申請手續過程都相對熟悉外也有充裕的時間可以好好選校準備申請文件
以下著重在背景與申請上，相較去年我做了哪些改變
歡迎大家一起來剖析原因
1. WES成績轉換
2. RA 研究經驗 + 推薦信
3. 針對每間學校更加深入客製化
(讀paper, 詳細填寫program supplementary section)
4. Candidacy Enhancement Statement for 二申學校
WES 4.0制 GPA 轉換
第一年會申請不上我想有很大原因是因為GPA沒過3.5門檻
可能在前面就被excel刷下去了
會想到WES是在UCSD網站上赫然發現他們接受WES成績
想來想去或是這是能上UCSD的第一步
因為WES在換算百分制成績時會把80以上都算A，80以下70以上都算B
我的GPA經過換算之後反而超過了3.5
於是索性一間一間學校寄信去問他們接不接受在申請時提供WES成績單
結果出乎意料的大約1/3-1/2的學校都接受WES
(有些學校網頁上並不會提及有些會明講，直接寄信問最保險)
諸如UPenn, UCSD, UCSC等等都可以用WES(SCU甚至只接受WES)
有需要可以來信跟我要學校清單
大家可以使用WES提供的GPA Calculator試算看看自己成績
WES申請過程則是相當一波三折
我從9月初開始申請弄到11月初才搞定，建議大家提很早開始弄
從一開始我寄錯寄成等級制的成績單，到WES將無學分之交換課程計入成績
中間一度覺得完了，最後還是一路崩潰地將GPA從3.3提升到3.53
請記得打電話給WES只能得到網頁上就可以找到的資訊
接線生那端只負責解惑但無法處理成績更正事宜...
填Contact Us表單會比較有用但也需要等一個禮拜左右才會有回覆
成績如有做更改WES會寄信通知
如果本來就有order正本也會多寄一份更正過的版本到學校或指定地址
LOR
推薦信我找大學專題教授，大三實習主管與中研院老闆幫忙
除了專題教授推薦信自己來以外，其他兩位我都有先擬一份草稿
有了去年失敗的經驗，今年我連LOR都有請editor編修
請他幫忙看看語氣用詞跟SOP與LOR之間有無相呼應
中研院老闆是位蠻大咖的老師，幫學生寫推薦信的經驗相當豐富
我特地找他一字一句討論，也很感謝他願意抽空與我討論
改完後覺得如果能找老師一起討論推薦信內容絕對比花錢找editor編修有用
(在架構文法用字都還OK的情況下)
SOP, CV
雖然去年SOP就寫得相當完整了
建議至少在動機與針對學校客製化部分還是重新寫看看
有一點相當重要的改變是我在SOP中盡量完全不提Data Science, ML一些已經講到爛的詞
試想如果是看SOP的人一直讀到一樣的big term任誰都會覺得很煩
所以多一些比較specific的描述絕對有助於學校了解你
e.g., social and semantic aspects of recommender systems
我還有提及一些志工經驗來結合動機，不知道有沒有幫助就是了
此外，editor也請我新增一段寫錄取後的學習規劃
可以用first, next, lastly...來一步一步地描述
自己想探討的問題、學習哪方面的技術來解決問題、打算之後應用在甚麼產業之上
也可以寫想找哪位教授做研究，但這就屬於學校客製化的部分了
這部分下面另開一段介紹
CV方面我是看之前版友分享的文章
https://goo.gl/v2WDTk
https://goo.gl/aQBlkX
覺得很重要的一點在美式履歷的語氣部分(成果->實例->細節)
沒有找editor，但版型是從很久以前就定案了，算是經過不少次的修改
選校
選校不外乎就是這次將整個range再拉大，整個很怕這次會槓龜
從第一年保底選UCSC，到這次選到NYU Tandon, SCU, Cal Poly
結果今年保底還是沒上半間orz
(NYU Tandon問題處理到一半UMN就來AD，SCU, Cal不鳥我...)
除了排名我也會看學校faculty有沒有做自己想走領域的教授
或是修課有沒有比較多感興趣的課跟能不能修外系的課
有的話對這學校的印象就會大幅提升~
然後也推薦Quora這平台，有相當多學校比較文會有學生或校友去回答
客製化
我在SOP最後面會針對每間學校去寫不同內容
個人覺得寫想修甚麼課沒什麼幫助
但是一定要寫對哪位教授有興趣跟為甚麼
名教授Ben Zhao在Quora上面回答過申請者類似問題
他說想要吸引教授眼球，"talk research"就對了
有仔細讀過教授的work也能提出了有趣的想法的話
很可能你的application就會給他留下了印象
所以每一間研究型學校，我都會挑至少一位教授去讀他發表過的paper
然後將想跟他合作的原因濃縮在一到兩句裡頭 (力求簡潔)
模板:
I am interested in conducting research with XXX because ...
I would like to conduct research with XXX on the task of ...
當時剛好也蠻喜歡讀paper的，每一間都要念真的很多，但既然要拚就拚到底吧
這部分是我覺得能上UCSD的第二關鍵
因為他們有一位教授發的paper我都覺得超有趣，所以一口氣讀了他2017年大半的paper
也K完他的research statement跟過往citation數最高的幾部作品
(連投conf收的review都看了XD)
K完才發現SOP根本寫不下這麼多怎麼辦?
通常申請網頁上都會有一個Program supplement section
這裡可以填research area, experience, 有興趣想合作的教授&why
大部分都可以直接填SOP或CV寫過的內容，或是SOP裡頭寫太少可以在這裡詳細描述
通常這個section才是除了一些鐵釘釘的成績，department會仔細看的文字
所以我就針對這位教授近期發paper中的一個共通點提出討論
然後接著寫想找他做的專題題目方向
就這樣洋洋灑灑寫了三段(不長)，寫的時候也不知道究竟有沒有幫助(跟WES)
現在不管你們信不信，總之我是信了
針對二申學校
Candidacy Enhancement Statement
這是我從NYU DS的申請網站看到的
簡單說就是向學校說明在這兩次申請之間你做了哪些努力去提升自己
這些提升是否足夠讓學校從前一年發rej到這一年錄取你
我主要寫這一年在中研院做RA的經歷與研究成果 (老闆在LOR中呼應)
然後提及雖然GPA是defect，但我已經足夠證明自己具備解決實際問題的能力blablabla
相關範本網路上也很多可以參考
補考托福
前一次考的托福在今年一月到期，算是蠻尷尬的時間點
所以趕緊再考一次，結果果然UCSD在發AD前就請我補上新的托福成績
奉勸各位如果也有類似情況還是直接趕緊再去考一次就是了
結論
申請真的是一個漫長的過程
從文件準備、申請填資料到等待煎熬我都完整經歷了兩回
每個學校的審核都是獨立作業，否則我也不會被UCSC拒兩次結果錄取UCSD
所以說投任何學校都是有機會的
盡力把事情做好，剩下的就交給學校做判斷
申請更是一個重新審視自己興趣與能力的過程，也考驗自己能否能堅持下去不放棄的決心
自己的經歷已經算很幸運了，也很幸福能得到爸媽支持再留一年拚拚看
感謝家人、老師、同儕的支持與鼓勵，也感謝留學版諸多前輩的過來人建議與指點
期許自己將來能分享更多經驗，讓大家少走點冤枉路
洋洋灑灑寫了一大堆
關於二次申請準備上如果還有問題歡迎再來信詢問囉