●前言
『給勇於逐夢的你』
我總共申請了兩年美國博士班，第一年申請14間，僅上一間UCLA (w/o funding)，
第二年申請12間。原本就打算無論今年有無好結果，都在板上分享，
以紀念我曾經為夢想而努力走過這一回。
●Application results
Program
Ph.D. in Aerospace Engineering (UMichigan, Georgia Tech)
Ph.D. in Mechanical Engineering (All other schools)
Admission (2016)
UCLA (March, via Email, w/o funding)
Admission (2017)
Ohio State University (OSU, 1/13, via website)
Texas A&M University (TAMU, 1/28, via website, funding letter 3/9 via Email)
UT Austin (2/4 interview invitation, 2/23 via website)
Rejection
Pennsylvania State University (PSU, 3/29 via Email)
University of Michigan (Umich, ME, 4/3 via Email)
Georgia Institute of Technology (GaTech, AE, 4/6 via Email)
California Institute of Technology (Caltech, 4/7 via Email)
Georgia Institute of Technology (GaTech, ME, 4/18 via Email)
University of Michigan (Umich, AE, 4/27 via Email)
University of Pennsylvania (Upenn, 5/1 via website)
Pending
Purdue
Rice
Decision
Texas A&M University (TAMU)
●Application materials
Education
- M.S. in Mechanical Engineering, National Taiwan University (NTU)
Overall GPA 3.94/4.30
- B.S. in Mechanical Engineering, National Chiao Tung University (NCTU)
Overall GPA 4.00/4.30
Major GPA 4.22/4.30
Last 60 GPA 4.28/4.30
Rank 1/53 (2/10X，兩班合計人數我忘記確切數字了XD)
Research Interest
-Thermofluid dynamic, Energy, Computation Fluid Dynamic (CFD)
Research Experience
-2 years in lab
Publication & Presentation
-1 top-tier conference paper (2016, first author)
-1 journal paper (first author, under review)
Honors & Awards
-Green Technology Award (綠色科技論文獎, 2016)
-書卷獎*6 at NCTU
-TSMHT Scholarship Award (正泰獎助學金, 2013)
Standardized Test Score
-TOEFL 99 (R27 L27 S19 W26)
-GRE 325 (V155 Q170 AWA 3.0)
Letters of Recommendation
-1 from advisor at NTU
-2 from professors at NCTU
Teaching Experience
-2 years TA
-6 years 家教
Work Experience
-1 year 一般替代役(司法行政役, 司法院)
●心得、建議 and Others
My time schedule
2016/8 替代役入伍
2016/10 TOEFL(月中)+GRE(月底)
2016/11 SOP+CV (included revisions)
2016/12 Submit applications (first year)
2017/4 Downfall (第一年申請結果出爐)
2017/7 Reboot (talked with different people and decided to try again)
2017/8 Revise SOP+CV+LoRs
2017/9 替代役退伍
2017/10 Submit applications (second year)
2017/11 Contact professors (first round)
2018/1 Contact professors (second round)
Ph.D. Application
博士班申請基本上就是請求某人在你身上投資$500,000 USD和5年的mentorship，
檢視自己的materials最好的方法就是假設自己是教授，你願意投資上述內容在此人身上
嗎?如果答案是『Yes』，那你就成功了。
申請博班時，最需要注意的是自己的application materials是否具有足夠的
『research-density』。
選校
大多數的人第一次申請時通常會以US NEWS、QS ranking、Times ranking、ARWU的排名
作為選校的考量，碩班申請可以這樣沒錯，但博班的話，我建議『決定申請該所學校前』
可以先做個excel紀錄有興趣的學校裡和你領域相符的教授，進該系所faculty頁面，
點進每一位教授的網頁，紀錄position, research field, email, web link等資訊，
雖然這樣很麻煩，但統計完以後你就知道該系所和你領域興趣相符的教授有多少，
可以比例去估算是否為該領域大本營，如果相符的教授較少(e.g. <5)，可能這間學校
就不太適合你，代表該校強項並非你的領域。
以下我提供一些機械系選校的經驗與資訊 (不過也可能是都市傳說，僅供參考XD)
MIT 第一年我有申請這間，TOEFL確定一定要100以上，不然系辦會直接告訴你
Your application will not be considered (慘痛的經驗Orz)
Stanford 錄取者TOEFL都有100+，除非你其他背景非常亮眼(e.g. Publication超多或強)
如果TOEFL沒100，其他背景也很中庸(跟我一樣Orz)，
那基本上可以考慮省下這間的申請費。
Caltech 這間依之前錄取的經驗，有可能托福9X+也上，我感覺這間學校錄取與否是看
你的個人特質，如果學校欣賞就會上。
GaTech 這間機械系的general policy是要確定有教授保你第一年才會給ad，
而不是先給ad再讓你去找教授，所以要申請這間的人可能最好先確定有教授要收
UCB/ UCLA/ UC系列 有小道消息加州近年來經費狀況不是很好，
基本上第一年都要自費，考慮到加州精華地段花費頗鉅，
所以我第二年完全沒丟UC系列
Umich 我感覺這間很有錢(有可能一次發含數年funding的offer)，基本上2月會發面試，
沒拿到就QQ (謎之聲:不就是指你)
Cornell 托福口說要22+，沒達標的話直接卡在申請頁面無法往下一關
Northwestern 之前一位板友跟我分享過，這家TOEFL硬門檻也是100+，
我第一年有丟這間，沒拿到面試，最後也沒上，供大家參考。
Purdue 聽說acceptance deadline 是6/1，兩年都等到五月多了還在waiting decision
UT Austin 這間是Committee制，2月初會面試，基本上就是測驗你的英文能力，
如果有上，通常面試完1~2週會拿到admission letter
Johns Hopkins 我搜到的資訊是這間也是托福硬門檻100+
Wisconsin Madison 跟Umich一樣是較高機率拿到帶獎offer的學校，缺點是非常冷。
Penn State 這間是Strong committee制，教授個人決定收人的權力不大，
第一年似乎都會發TA，也是少數可能免面試的學校。
TAMU 第一年funding要自己去爭取TA。
Minnesota 今年好幾個大陸人在一畝回報說，一月無面試直接拿到帶獎offer，
害我超後悔沒丟這間QQ，照這樣看應該是有錢，但機械專排偏後。
選教授
除了研究領域合不合之外，也可透過Google Scholar去查該教授的citation數，藉此判斷
是否為該領域大咖。此外，最好也多方搜集資訊，例如問該教授的學生，平時實驗室氣氛
如何，教授帶學生的方式是否適合自己，以找到最喜歡的實驗室。
GPA
基本上是越高越好，如果很早就下定決心要出國，大學成績千萬要顧好，不要成為傳說中
的『由你玩四年』。但GPA在博班申請上的重要性，我認為次於研究成果發表，過4.0/4.3
就夠用了，舉例來說有兩名申請者，第一位GPA 3.8 /4.0 + 2 pubs，第二位GPA 3.7 /
4.0 + 10 pubs，我覺得教授會選第二位XD。GPA太低則會有危險，因為教授會擔心你考不
過prelim/ qualifying exam。
Statement of Purpose (SOP)
我兩年的SOP版本差異最大，強烈建議要申請國外學校的同學，SOP真的要好好寫阿QQ。第
一年我的SOP寫法太像CV，基本上就是闡述自己的學歷、成果、想讀博士班的意願，平鋪
直敘，動機不夠強烈(e.g. I'm good, you should accept me XD)，
結果第一年的申請結果就是幾近被海拒。
第二年的申請，我狠下心砸重金找了一位譯者+一個朋友推薦的外籍老師幫忙潤稿，後來
的SOP內容段落順序為 Motivation → Research experience → Research Interest
(future direction)→ Customization for schools → Career goal，和第一年的SOP版
本差異為，內容開始強調為何想讀博士班、未來研究方向、生涯目標。基本上就是朝
research-dense的方向走就對了。
P.S. 在找人潤稿的時候，除了基本的修飾語句外，最好找能夠幫你檢視文件內容是否恰
當的譯者合作。
Curriculum Vitae (CV)
標準是1~2 pages，我這兩年版本的內容沒太大差異，主要改版面配置和用詞文法修飾，
版面配置大家可以參考國外教授附在網站上的CV，越research-dense越好，和research
無關的內容往後擺。
Letters of Recommendation (LoRs)
第一封推薦信我是找碩班老闆幫忙，基本上有讀碩班的人這封是確定的，第二三封我自己
是找大學跟我很熟的授課教授幫忙，但後來想想還是建議要申請的人找懂你研究的人寫比
較好，因為申請博班基本上都要求materials要夠research-dense，有教授說過如果有一
封推薦信不是關於research，基本上他會直接skip。
TOEFL
重點先講，要出國的人，大學或閒的時候可以先考起來放。
TOEFL應該是我申請材料裡最大的致命傷，考了四次都沒破百(90~99)，
而且口說也不高(19~20)，成績如下。碩二時有去報名SK2，但可能我個人從以前就相當
厭惡補習班的氣氛，上沒幾堂後面就全都翹掉了，等於是只去拿講義而已XD，後來就
自己反覆做考滿分上的題庫(Reading+Listening)，Speaking也都自己自言自語地練習，
Writing則沒考前練習。當替代役時的一位同袍(現在在NYU讀CS MS)，曾和我說過我一直
沒針對問題去解決(e.g. Speaking)，實力一直沒提升過那個坎，變成我每次考試只是
花錢去拼人品，看會不會在Reading和Listening突然爆擊就過100了，
我覺得他講的很有道理，但我當時真的無心無力再考了(茶)。
1戰 90 (R25 L21 S20 W24, 2016/10/16)
2戰 99 (R27 L27 S19 W26, 2016/11/12)
3戰 99 (R28 L26 S19 W26, 2016/11/26)
4戰 96 (R28 L24 S20 W24, 2017/7/8)
GRE
我的GRE考運不錯，一戰就過門檻，當初準備是跟同實驗室的學弟借補習班的講義(忘記是
哪家了)來讀，沒有補習，Q計量則是一樣利用考滿分上的題庫練習。其中比較重要的是
Verbal考選擇題的訣竅，從同義字去選答案，我只記得考的時候真的很趕，到後面都用猜
的，結果出來真的滿意外的，不過AWA有點低，但也無心再考了。和TOEFL一樣，沒事就先
準備。
聯絡教授
我第一年聯絡教授的結果，幾乎沒有正面回應，回覆率10%不談，有回的幾乎都是說叫我
先申請再說，所以第二年申請時我一直在思考到底要不要聯絡教授，因為似乎不重要XD
但後來還是不敢鐵齒，聯絡後有回的也是給我模糊的回答。
回覆分為
Your records are good, I'll keep an eye on your app.
I don't know if I'll take new student at that time.
I'm not taking new student.
No reply.
不過有些缺博班學生的助理教授可能就會積極注意自己的信件，像四月初時有一個Purdue
的教授回我信問我一些研究上的問題，原本以為有戲，但隔一陣子後他回說有兩個學生已
經接下他的RA offer了，所以可能QQ。因此聯絡教授有沒有效還是看因緣的。
我自己聯絡教授的信件內容是，先簡短自介和寫這封信的用意→博班想做的研究和貴實驗
室相符(最好可以提及該實驗室目前的研究狀況)→詢問該教授是否有打算收新學生和RA
position的狀況。其中要旨是『簡短』(I’d say better within 200 words)，最好能讓
教授在一分鐘之內看完你的信+回信，因為他們一天可能會收到數十封至上百封的信件(尤
其是申請旺季)，如果寫的太冗長，可能會造成他們懶得看完就左鍵離開了。
面試Interview
2/4時收到UT Austin的interview invitation，對方是一位助理教授，讓我選2/9~2/12
面試的時間，我想了想直接選2/9，一來早死早超生，二來選越後面的時間晚上一定更
容易睡不好。我準備面試的方式則是先把留學板上有的面試文都看過，把可能的問題集合
起來，自己私下練習(最好和真人面對面練習)。正式面試時我選擇Skype面試，根據前人
的經驗選Skype較佳，因為見面三分情(?，自己練習的時候就可以練習看著webcam鏡頭或
某?
講，不看稿(如果你面試時看稿，教授看到你眼球一直左右動就知道了)，
這樣是最貼近真實面試的情況，也能和教授有眼神交流。
這裡列出我認為的面試基本題(高機率問到)
1. Introduce yourself
2. Why choose XXX University / U.S.A. to study?
3. Motivation of graduate study / Why choose MS/PhD program?
4. What research have you done? / Research experience / And why?
5. Direction of research in the future? Why? / Research interests
6. What's the difficulty you encountered during your project?
And how did you solve it?
7. Plans after graduation / Career plans
比較特別的是跟我面試的教授提出3個問題是我沒準備到的，如下，供參考
1. What do you want to achieve if you're about to graduate?
2. What kind of advisor do you want to work with?
3. If you're going to a whole new research field, what will you do next?
心路歷程
高中指考上113ME，大一時曾因為覺得機械系前途茫茫，畢業出來不知道能做什麼，
不像法律系和醫學系一樣有明確的職業選擇，因此和家人討論後準備了隔年第二次指考
(沒休學)，如果考到更好的校系就去，沒考上就繼續讀113ME。那段日子真的過的很苦，
同學們都在參與社團等盡情享受大學生活，而我卻每天要坐下來讀書，這段的努力結果
並沒有兌現，蠟燭兩頭燒的結果是考的跟去年差不多且大一成績沒顧好。大二時心裡只想
讀好書讓家人安心，因此延續了每天讀書的生活。現在回想起來，我的大學生活真的相當
無趣，常言道的大學必修三學分『課業、愛情、社團』我只修到其中一門，除了每2~3天
一次的重訓健身，我幾乎每天都在圖書館讀到閉館鐘響，但也因為如此我的大學成績
維持地不錯，從大一時系排幾十名到畢業時追到系排2/10X，
我可以自傲地講：『I graduated with honor』。
後來推甄上了112ME，碩一時從一位在Berkeley讀博的前輩得知美國讀博士班『可能』
不用出到錢(先前只知道出國留學要花一大筆錢，在無家裡支持的情況下我從未深入了解
過出國這件事)，開始萌生出國讀書的念頭。當兵時，我申請一般替代役並分發至司法院
的司法行政役，非法律相關科系的我到該單位基本上就是打雜的工作XD，
也因此有更多的時間能夠準備留學的事情(如準備TOEFL、GRE)。
替代役的一年期間，除了準備留學資料外，也考了TOEIC以防失學(結果真的第一年結果
不好XD)，得知第一年申請的結果後，原打算放棄留學直接去求職準備上班，
但過程中深刻體會到臺灣就業環境不太好
(以機械系的角度)。
此時我有兩條路可以選，一是留在台灣工作，領平凡的薪水，過平凡的一生，
二是出國讀書，挑戰不同的可能性。
因此和家人討論後，我打算再申請一年，嘗試扭轉人生。
雖然家人支持我再戰一年，但他們希望我為自己留條後路，也就是退伍後先找一份工作，
和申請並行，以免屆時又沒學校錄取+浪費一年的光陰，也因此我有了在台灣求職+工作的
經驗與感慨，使第二年申請的決心較第一年來的堅定
(等學校decision時也更焦慮XD，開始工作後更加想出國了)。
我的求學過程中，如果少了任一因素，
如果高中沒被導師洗臉(誤)，
如果沒在大學時花大量時間讀書，
如果沒遇到正在Berkeley讀博的前輩，
如果沒抽到替代役，如果沒求職過，
我可能都不會踏上出國這條路。
Acknowledge
讀博等於要晚幾年才能工作奉養父母，最要感謝的是父母願意支持，
家境普通的我，心中最放不下的其實就是父母，謝謝你們。
感謝在Berkeley的前輩，如果沒有你的經驗與資訊分享，我不會踏上出國讀博這條路。
感謝幫我寫推薦信的教授。感謝譯者Aboa和William的協助潤稿。
感謝願意與我互相打氣、分享出國留學資訊的同學、替代役同袍、
分享補習班講義的實驗室學弟。
感謝學姐yuhung、xiaofen、happyennovy給予我申請上的各種建議與資訊，
讓我在申請路上不至於驚慌失措。
最後推薦一個UCSD Cognitive Science助理教授的私人網站
稱乎這裡為『寶庫』一點也不為過，裡面有很多申請、研究所的經驗及資訊
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