都開學一個月了，很幸運可以來到美國念書
當初受到很多人的幫助就覺得一定要回饋貢獻，希望對後人有一些幫助
Program
2018 Fall MS/PhD in CS
Admission
CMU MCDS
Maryland MSCS
Rejection
CMU PhD/MS in LTI
CMU MSML (waitlisted)
UIUC MSCS
U Washington CS PhD
UT Austin PhD/MS in CS
GaTech MSCS
Columbia PhD/MS in CS (withdraw MS)
UWM PhD/MS in CS
UCSD CSE
USC MSCS
UCI MSCS
UNC MSCS
Background
BS in NTHU EE
Overall(Major) GPA: 3.91(4.05) / 4.3
Test scores
GRE: 327 (V 157, Q 170, AWA 4.0)
TOEFL: 109 (R 30, L 30, S 22, W 27)
Publication
EMNLP *1 (2nd author)
Experience
大學專題(ML/CV相關)
中研院暑期實習&研究助理(NLP相關)
Honors
書卷獎*1
專題競賽獲獎
Letter of Recommendation
大學專題教授*1
學校導師*1
中研院老闆*1
Relevant Coursework
程式設計
作業系統
資料結構
計算機結構
計算機視覺
心得
比起大多數人我決定出國的時間非常晚，在清大的碩班我都投上了也都準備要唸了
然後才突然有一天有被雷打到的感覺，覺得這輩子不給自己一次試試看的機會真的會遺憾
於是畢業之後大約在七月從頭開始準備
七八月準備GRE，十月考托福，大概十一月開始準備資料
整個時程非常趕
另外也可以看得出來CS的課我修得很少，ML、AI相關的課也都沒修過
因為當時根本沒想過要出國或轉CS
所以還有努力空間的大家真的要對自己抱有希望
選校方面，我當時一心想做research所以有想要投PhD的念頭
但是爬文爬了一輪就知道自己機會渺茫
於是最後主要還是申請MS為主，可以同時申PhD和MS或者PhD沒上會轉到MS去審的才申PhD
事實也證明我還差很遠
以結果來說，其實我也不知道我在申請的過程中到底做對了什麼又做錯了什麼
可以看到真的被拒的很慘，保底抓到大約top30左右的學校但是通通被拒
然而卻上了CMU (錄取率只有個位數的ML居然還拿了個waitlist)
我自己到了今天還是覺得他們是不是發錯offer了
只能說真的很幸運
- SOP
Start early.
雖然準備時間很短但是我的SOP還是修了十幾個版本，這種事情真的要儘早開始
我是自己寫完之後找editor潤稿，架構沒什麼變但是字句修飾過變得順很多
我也有拿去給很多認識的教授/朋友/學長姐看過，我覺得多給別人看會有不同的收穫
因為你寫出來的不一定完全反映你想表達的，多聽不同的意見也是好事
寫的重點主要放在你為什麼想去這所學校以及你的purpose
我自己的大綱大概是這樣：
1. 第一段就點出我想做什麼還有為什麼我想去這間學校，針對每個學校客製化
2. 我在中研院的研究經驗和對我的影響，以及啟發我之後想繼續研究的方向
3. 學校專題的經驗，並連結到我想做的方向上
4. 修課經驗及學校表現，並且簡短解釋我曾經休學一學期的狀況
5. 我之後想做的研究以及有興趣的教授
6. 結尾
關於第4段休學的狀況，我和學校教授討論過後
他的建議是簡短地解釋並寫到好的方面去
(例如我的狀況是因為一些因素迫使我必須休學一個學期，但是復學的那個學期我就拿書卷獎了，顯示出我即使在一些其他壓力的情況下我還是很努力在我的學業上，大概一兩句話)
因為我不寫的話在別的地方也沒有解釋的機會，與其讓審查委員對此感到疑慮不如我自己主動提出來並往好的方向解釋
如果有類似情況的可以作為參考
- GRE/TOEFL
兩個考試我基本上都是自己念的
開始準備之前大概是學測英文15級、但是全民英檢中高級考不過的程度
因為準備時間大概只有一個半月所以我也沒有什麼特別準備的方法，就是卯起來燃燒生命在念
我覺得最重要的就是找到你自己適合的唸書方式
想講的一點是，如果你是和我一樣平常學東西就習慣自己念、不太聽課的人
那你真的不用因為大家都報了補習班、說那個課多有用就跟著去
其實GRE我有報名了補習班，去聽了幾堂課我也覺得教得不錯
但是對我個人而言，我真的覺得看老師解題的時間還不如自己多做幾題
因為單字還是要自己花時間背，題目還是要自己動腦想過才是自己的
於是果斷放棄沉沒成本(補習費)，就結果來看也是對的
我用的書大概就是GRE板上被推到爛了的那些書，follow那幾篇被推到爛的心得
因為準備時間太短，短時間內單字量衝不起來
所以我策略性的放棄一些填充題(尤其是很多空的)，主力放在練閱讀測驗
不過我覺得我的經驗沒有什麼參考價值，因為完全是根據我個人的狀況隨時去調整
如果你覺得你的狀況或念書習慣跟我差不多的話，歡迎寄信來詢問細節
- 推薦信
我的三封推薦信都是和我蠻熟的教授寫的，我覺的推薦信還是要找對自己比較了解的人寫比較能突顯出自己的能力
三封推薦信剛好對應到我的SOP寫到的三個大重點(中研院的研究經驗/學校專題/修課及個人特質)，分別顯示我不同面向的特質
另外，建議推薦信的教授要提早和他們確認，尤其是很忙的大牛教授
像我的其中一位教授就說最多幫我寫10封，選校上就要考量到這點
另外，今年滿多人的心得都是推薦信的重要性>>其他，尤其是申請PhD
我自己的經驗也是這樣，如果能和美國的教授有connection的話機會大很多
我在中研院的老闆是Columbia畢業的
我在12/15號投出大部分的申請之後不到一個禮拜就收到Columbia一位NLP group裡的教授的信(PhD)
開頭就說對我當時正在做的哪個project很有興趣
前前後後大約來回了二十多封信，實驗室的計畫、經費和一些有的沒的瑣事都講了
而且教授每次都一兩個小時內就回信讓我壓力很大
我覺得我整個申請結果被拒成這樣還能被他看到我的application，顯示推薦信的力量真的很大
有趣的是在之後就一直沒有消息，我在收到CMU的AD確定有學校之後終於有勇氣寄信去問
他跟我說因為一些因素他今年只能收一個學生，我在他waitlist的第一個
我還問了一下大概什麼時候會有結果，他也很快的回覆我一個日期
然而就在幾個小時後，我就收到Columbia系統的拒信了
當時我真的內心充滿無限的問號，想說這是一種美國人的幽默嗎？？？
要拒絕我也沒關係但是你可以直說啊XDDDDD
之後我就還是很有禮貌的回信跟教授說謝謝，當時是台灣凌晨三點
結果正當我快睡著的時候，收到教授回信說：That was a mistake…
然後他真的很認真地寫信去跟學校把我從被拒絕的pool裡面拉回來
雖然最後沒有機會去但是真的很感謝他
然後也想藉此跟大家說，該寄信問的時候真的要寄信問一問
結語
還記得4月多收到CMU的那封充滿錯字的admission letter的時候真的困惑了很久
心想會不會幾年前錯發AD的慘劇會不會再度上演
過了幾個小時之後還真的收到一封更正信
幸好只是更正錯字(連回覆的deadline日期也都打錯真的是...)
這一路上要感謝的人太多了，沒有你們這一切都無法成真
感謝我在清大的教授們百忙之中幫我寫推薦信，包容我任性的一直增加申請的學校
感謝中研院的老闆幫我寫推薦信之餘也給我很多建議
感謝我在中研院的同事們互相扶持，一起渡過那段煎熬的刷著信箱的日子
感謝當初我上來發問真的很熱心寄信來給我建議的學長姐們，我衷心感謝你們
感謝被我電話和訊息轟炸的所有同學和學長姐，你們的建議真的很受用
最後感謝我的爸媽，你們就算不太知道我到底在做什麼還是全力支持我真的很感謝
雖然不能說自己申請的有多好，尤其在結果出來之後我自己困惑的地方也蠻多的
不過有任何問題的話都歡迎寄信來問我，我能力範圍之內都會盡量回答！