Keyword：美國，生物，理學院，博士班
大綱
1. 關於出國的前情提要
2. 開始準備出國之前
3. 選擇申請系所的小建議
3.1 有關Program的簡介
3.2有關指導教授的簡介
4. 申請上了以後
5. 選擇實驗室以後
關於出國的前情提要
非常謝謝溫馨留學版上許多重要的分享，讓我受益良多。恰逢資格考考試完畢，
我想簡短的分享來美國後兩年的博士生涯，也希望可以提供給將來考慮或正在申請
學校的同學參考。由於我本身就讀博士班，因此分享主要以就讀博士班為主。我目前
就讀於美國東岸私大生物相關領域，如有任何相關申請背景也歡迎站內信。
由於申請的心得與方法已有許多板上高手分享，在這就不重複敘述。
首先，出國讀書也許不如大家想的那麼光鮮亮麗，特別是對於非母語學生來說，
這是很辛苦的過程，然而，這過程中當然也有很多成長與收穫。在這裡，我希望可以
為大家提供一點點資訊，也讓更多人有機會了解博士學生的研究生涯與生活模式以及
可能衡量自己適不適合的一些方式，我認為如果在出國前已經經過通盤考慮，那麼克服
困難的過程也會變得很有意義。
出國後，漸能體會申請學校只是留學生涯的第一步，這關鍵一步確實重要，但申請
過後，無論個人的選擇是什麼，在入學以後，真正的挑戰才剛開始迎面而來。這些
挑戰，但至少有幾個問題可以先問問自己，如果想清楚了，這些困難也都是可以
解決的。我想提供我所觀察或我個人體會的面相，當中夾雜了一些同學或學長姐過去
的一些忠告，也期待板上的高手們不吝賜教。
開始準備出國之前
我仔細的回想起從初來乍到到目前的所有見聞，我想再決定是否出國就讀博士班之前，
有幾個問題可以先問問自己。
1. 我喜歡研究工作嗎？這樣的喜歡是否足夠我支持六年持續不斷的努力，無怨無悔呢？
2. 我將來要選擇怎麼樣的生活？我是否有辦法把所有的生活時間都投注在研究工作上？
以上這兩個問題是聚焦在研究工作上，研究需要全心全意投入，且沒有所謂的下班時間。
如果以上兩個問題都是很肯定的YES，那麼恭喜！這確實很適合美國的研究環境。美國
的研究所充斥的對學術有絕對相信與熱情的人，這股熱忱可以傳遞，可以交流，更可以
燎原，所以如果你／妳學術的那把火不斷地在燃燒且呼喚你／妳，那這裡多的是火炬。
當然，這並不代表將來會一帆風順，但至少這說明了適合就讀博班。這種研究的熱忱
未必聚焦在學術，也可以是較應用導向的研究工作，但就我個人的經驗來說，純學術
的研究還是占大多數。
如果以上的問題還有點猶豫，那可以考慮台灣的碩士學程或者有研究經歷美國的碩士
學程，通常學校實驗室都可以讓碩士學生加入。台灣的碩士訓練與教育也相當扎實，
師資也很頂尖，可以幫助了解是否喜歡研究工作。如果想要體驗美國博士生活，那可以
就讀美國碩士班，並選擇繳交碩士論文（有許多系所是可以選擇性繳交碩論），若需
繳交論文，則需加入實驗室，並主導一小部分的實驗內容。我會建議，這個階段應該
努力爭取與博士生一樣的挑戰，如：組內會議報告，小組會議討論，論文聚會（Journal
Club）等等（由於有些實驗室規模較大，碩班學生一般無法與博班學生有一樣的機會
報告或參加研討會，這部分要自己爭取）。既然要體驗，就體驗完整一些。也有一些
博士學程可以從碩士二年級直升，這不失一個不錯的方法，進可攻退可守。即使發現
不喜歡，好好努力嘗試個一年，與指導教授保持良好關係，這時間用的絕對值得。
相反的，我不太認為博士班是個適合體驗研究生活的學程，因為所需付出的努力極大，
在沒有心理準備的情況下也可以做得很灰心喪志。另一方面，如果讀博班只是為了試
看看，到最後想中途放棄通常與指導教授的關係都很難保持良好，也較難拿
到推薦信。畢竟指導教授都希望可以教導出成功的博士生，這也與教授們的績效與升等
有關，因此需慎重考慮。依我個人的經驗，通常在就讀博班前已有這樣的認知的人，
往往將來在博士班的發展也較好。
選擇申請系所的小建議
如果前兩個問題都很肯定，那麼接下來問題就是該選怎麼樣的Program以及指導教授，
我先簡單的介紹美國大致上program與教授的狀況。
有關Program的簡介
一般來說博班課程大抵有兩種，一種是所屬系所開設的博士學程，例如較傳統的系所：
化學系，物理系等等。較大的系所還會有分組，在申請時就根據你過去研究經驗與
未來興趣去做選擇。一般來說這種大系都會有當TA的規定，為的是讓學校大學部的
大課有助教可以協助課程進行。
另一種是Umbrella program，這是因應跨系所跨領域的研究日益興盛的需求，如：
遺傳分子醫學學程、分子生物物理學程等等。這裡面就概括了較多跨系的教授，實
驗室也可能都分散在不同校區。這種program好處就是有各種不同背景的人。這種
program的TA很多都可以自己選擇當助教的課程，有些較有錢的program也可以不用
當助教，但這種program一般來說收外國人的人數也比較有限，因為很多經費來自NIH，
在申請先可以先評估。
有關指導教授的簡介
一般來說，要被博士班錄取有兩種可能的情形。一者是已經與某位目標教授談過，
教授也同意申請者錄取實驗室。另一者則可能是系上審核的committee決議錄取。為了
讓系上的老師都可以較公平的錄取學生，program都會限制當屆各個實驗室收取學生的
人數。所以，在選校之前務必與想加入的教授聯絡，並確認仍有錄取該實驗室的可能。
當然系上一些大老有時候不會被限制收取學生的人數，但務必要先確認，以免最後無法
加入喜歡的實驗室。
申請上了以後
申請上了以後，最重要的事就是選擇一個適合的實驗室，這非常重要，因為要待相當長
的時間，也會大大影響未來的方向。如果系所提供rotation，這當然是個很好的衡量
方法，如果沒有，也可以多問問學長姐。在選擇上，我覺得大抵上問自己以下這兩個
問題，以便釐清自己喜歡的實驗室。
3. 我喜歡怎麼樣的研究環境？我期待在怎麼樣的環境中成長？
這兩個問題看似相同，其實不然。第一個問題是了解自己在怎麼樣的環境中感到舒適，
第二個問題是了解如何在有限的博班生涯中靠環境幫助你／妳成長。這兩個問題需要
細細思考，讓人成長的環境，通常都會有些微的不舒適，這種不舒適在有限度的範圍
內其實是好的。幾個實際的面向可以分別類來探討，會有較好的感覺怎麼樣會最適合。
如果正在抉擇該選哪個program或在抉擇加入哪個實驗室，那可以把每一個面向從0-5
評分，再把加總的分數做比較。
-教授風格
最好可以當面懇談或skype，從互動過程中了解，我舉幾個例子如下。
(1) 教授是hands-on 或hands-off？
(2) 教授與學生之間的互動是如何？
(3) 實驗室的論文作者一般是幾個人？
(4) 有沒有辦法在博班過程有完整執行實驗計畫的機會？
(5) 實驗的主題可以自己決定嗎還是由教授指定？
如果program提供rotation，不妨花個一學期或一年的時間好好體驗，畢竟這是要
相處4-6年的人與環境，對於將來的人生也至關重要。（幾乎所有研究工作都要求
博士班指導教授推薦函）教授不必十全十美，但相處起來舒適，可以討論、接受實驗
失敗，提供建議或找到可供諮詢的資源，都是很重要的面向。
-實驗室規模
喜歡大實驗室，有大家分別做不同主題，或者喜歡溫馨小實驗室？我個人選擇前者，
因為我希望有很多較大型發表的機會，大型實驗室組內會議就像演講，必須在三四十個
同學面前發表，這對非英文母語的我來說很受用。我衡量覺得大實驗室更能讓我接受
挑戰，能夠充分說服別人我的實驗，因此我選擇前者。但相對的，我也了解大實驗室
老師可以花在單一學生的時間少很多，自己必須更主動的找老師討論，提醒老師自己
目前碰到的困難，並尋求可能的建議與指導。在選擇之前，需了解其中的利弊，如果
這個利是很需要的進步力量，且弊是可以掌控的，那就是個不錯的選擇。
-實驗室名聲
實驗室名聲會影響很多面向，諸如發表期刊難度，未來職業導向（高度與第五點未來
走向相關）。這是較難得知的面向，但可用合作研究計畫做評估。通常有較多合作實驗
計畫的計畫主持人，大體上也比較善結良緣，或者也代表該實驗室在學術界擁有不可
或缺的能力。一個不排斥也樂於與其他研究者合作的研究者，會使將來可能新的合作
變得簡單許多。
-實驗室同儕互動
參觀實驗室時，可以仔細的觀察實驗室同儕間是互相協助還是互相競爭？大家是否積極
的共同解決實驗上碰到的困難？這點相當重要，對我來說我非常需要從別人的觀點中
了解思考的盲點，而實驗室同儕通常最能做到這一點。因為與我們領域相同，興趣相仿，
實驗室同儕通常最能指出思考上的盲點。但不是所有實驗室都樂於給予實際回饋與批評，
必須從細部去觀察大家的互動方式。
-畢業學生未來走向
有很多的實驗室網站會放alumni名單，可以google或LinkedIn查查看畢業後的學長姐
大多都到哪去。學長姐的走向也很可能或是我們將來的走向。如果已決定畢業後想往
學術或產業界發展，就有選擇在這些方面有較多連結的實驗室，將來的選擇也會較寬廣。
4. 我欣賞什麼樣類型的研究主題？我希望在怎麼樣的領域裡建立一些有用的建樹？
我個人認為這個問題相對沒有那麼重要，因為研究主題推陳出新，光從發表的文章很
難看出目前實驗室發展的方向（因為發表的文章通常最少是半年前的研究成果）。
只要有好的環境與指導教授，我認為各式各樣的主題都有很多發展的機會。當然，
最佳情況是屬意的實驗室風格與喜歡的研究主題重疊，但是如果不能，我會優先考慮
前一點所提到的評比。
選擇實驗室以後
這部分大致分為兩大重要任務：通過資格考與獨立完成實驗計畫
通過資格考：
一般來說，資格考通常在第一年到第二年結束前舉行。在選擇program之前，可以仔細
地閱讀規章，了解資格考的進行方式，以及資格考沒過後續的可能。須留意有些學程
規定未通過就要以碩士畢業，沒有補考機會，因此務必搞清楚規定的內容。這點外國
學生也會較為吃虧，務必要妥善規劃。
有關資格考的進行方式，有些學校資格考只是形式，幾乎所有學生都能通過；但有些
學程很看重資格考，進行方式是先錄取很多博士生，再以資格考淘汰不適合繼續就讀
博士班的學生。在加入與選擇之前，最好先了解資格考的方式，以及妥善規劃如何分配
時間來完成考試。
獨立完成實驗計畫：
由於我也剛加入實驗室一年，因此在這部分可能無法提供很清楚的藍圖，但我想接下來
最重要的事情大概就是如何有效地利用博班的時間，這其中包含：如何與教授維持良好
的關係，以及如何選定題目並執行完整計畫。
首先，不得不否認很多外國學生到美國後第一件事情一定是英文有障礙，無論是課程、
演講、或者是發表。但大家都經歷過這一些，時間可以克服這些困難。有幾個建議我想
是很有幫助的。
1. 多參加外國的聚會party：
在我的program裡暑假每一到兩週都有系上舉辦的的cheese and wine party or
pot lot party，在這些場合會練習到各式各樣的英文，也可以帶自己的家鄉菜分享
給大家。很多party都有酒可以喝，這可以讓英文表達變得比較不緊張。Keep in mind
大家都知道我們是外國人，只有能簡潔有力地表達想法，通常不會太難融入大家。
慢慢的會學會如何跟別人分享想法，joking，等等。
2. 組成study group：
如果可以，除了學之外，更要教。教與學可以互相reinforce，博士班有一大好處是
很多志同道合的同儕。組成讀書會，練習問問題，也練習被別人問問題，這可以加強
英文能力也可以加強邏輯與表達能力。
英文能力進步之後，接下來很重要的是如何更積極的投入實驗工作，以及與指導教授
維持良好的關係。外國人這點也較為吃虧，我個人認為美國的實驗室文化跟台灣還是
有些差異，這主要的差異在於美國學生普遍來說很善於表達，也期待學生知道如何表達
自己的看法。不過台灣學生一般來說較為內斂，在發表看法方面較為保守。我們當然
可以保有自己的習慣，不過有幾個建議我認為是值得投入時間學習的。
1. 積極參與討論與發表：
有個教授給我的建議我覺得很受用：凡參加的演講，會後必提出問題討論。這點其實
蠻重要的，問問題需要技巧，需要知識，也需要見識，所以要問出好問題並不容易。
但學生可以用試誤來學習，多問問題可以表現積極、投入，且可以培養聽講專心的習慣。
不僅培養英文能力，也可以培養討論問題的能力。
2. 簡潔有力的發表研究成果：
由於美語不是我們的母語，難免無法像美國人一樣那麼精準的用詞，但重要的是如何
清楚的表達。我曾使用錄音來記錄自己所使用的字詞，並儘量的記下自己不斷重複的
單詞，儘量避免之。截至目前為止，還有很多可以加強的地方。但我覺得最重要的概念
是簡潔有力，不需要特別華麗的單詞，但肯定而有自信地表達是很重要的。
另一方面，就是要儘量與指導教授保持良好的關係。包含了解如何與老師合作，報告
進度內容，討論未來人生規劃等等。幾個問題最好在加入實驗室之前就可以問問老師
的意見，免得未來要再討論會較為困難。
1. 是否願意提供暑期的實習機會
2. 一年裡大概有幾天休假，如果需回台灣簽證或休假一般來說可以離開幾天（這個
問題可以先問問實驗室同學，不過事情與老師談談也是好的）
3. 畢業的標準，年限等等
4. 研究計畫與經費狀況（也可以自己上NIH查詢計畫，但可詢問經費狀況，是否有可能
需要中途自籌經費或當TA貼補實驗室的可能）
以上問題，都是根據一些過去學長姐的經驗。因為這些問題一開始沒弄清楚，而跟老師
產生一些摩擦。如果在加入之前可以通盤考慮，可以減少一些不必要的問題，也可以
以此為標準選擇適合自己未來生涯規劃的指導教授。
除了了解實驗室的基本規則之外，另一件特別重要的事情就是要找到一個與指導教授
互動的模式。實驗室規模大小不一，所以老師帶領實驗室的方式也有很大的差異。
一般來說，要先知道自己哪一方面需要老師的協助，並找到機會與指導教授討論可能
的方法。諸如：實驗規劃、合作計畫、研討會發表、論文發表等等。由於有些實驗室
規模較大，因此我會建議主動是很關鍵的，在提出問題時，盡自己可能想到可能的解決
方法，再與老師討論會更加有效率。
在美國，大學生就已經被當成是個大人了！不論是在課程上或者實驗上，所以我們應該
期許自己有足夠的能力提出研究方向、提出可能的研究方法、以及分析可能碰到的問題。
我認為越早能適應這樣的模式，與指導教授之間的相處就會越和諧。請不要以我還是
學生為藉口，在美國一流的實驗室，大學生就可以提出實驗假設，並用新的研究方式
來推翻過去我們對事物的認識。這是一個良好創造知識的環境。
最後，我想分享給大家王國維所說的讀書三個境界：
1. 昨夜西風凋敝樹，獨上高樓，望盡天涯路
這還在感嘆學問與知識的無窮
2. 衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴
這已略嘗知識的美好，但人仍然是憔悴的，還有一絲顧慮
3. 眾裡尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
在這個境界，我確信，當我們立定志向，相信知識的力量，不難發現，創造與重新
認識知識，帶給人生無比的喜悅與成就感。而就讀博士班，其實就是一種打破與再立
的一個過程，我相信那可以讓我們以更高的境界去看待知識。
祝福大家，由於版上高手眾多，期待大家也能分享一些自己就讀博班之後的感受，
提供給大家參考比較。也歡迎私訊討論！