為了格式美，就這麼開頭吧──
從前從前有一個幸福美滿的王國，國王勤政愛民，王后溫柔優雅，他們唯一的獨生子
是人見人愛的英俊少年。
理當來說，這是一個人生勝利組的家庭。
但是，這個家突然有了一個令人煩惱的問題，已經到了的王子要尋找一個適合他的對
象，卻都未果。
國王和王后每日都為了這件事情煩憂，王子一直都找不到心儀的對象。
「孩兒呀，我們用盡了各式各樣的方法，讓你認識了很多女孩子，為什麼從這之中你
卻找不到喜歡的對象呢？」
王子有禮的說：「親愛的父王和母后，很抱歉，在這些女孩之中並沒有我心動的對象
。」
「你還真是傷腦筋的孩子……」
王子的話讓國王和王后感到有點兒生氣，卻又無可奈何，畢竟這是他們最寶貝的孩子
。
是的，正如故事中所說，國王和王后非常溺愛他們唯一的獨生子。
無論什麼願望都願意替他達成，包括選妃。
王子對自己的容貌和能力非常的有自信，對他來說那些來參加選妃的宮廷淑女全都不
入他的眼，和他相配的應當是與他相仿的容貌和能力才是。
於是，他異想天開地向國王和王后建議：「那麼，我們來做一個測驗吧。」
這個測驗有兩關，第一關由國王和王后篩選外表與之相配的女孩，第二關則是以舞會
為由，將女孩們留下住上一晚上，並在她們的重重床鋪底下放一顆豌豆，如果能發現到的
女孩便是真正適合他的公主。
聽取王子的建議後，國王與王后便立刻向國內與國外頒布王子即將選妃之事。幾日後
，來訪的淑女甚多，卻從來沒有人能夠通過王子設下的測驗。
王后很著急，因為全國上上下下的女孩幾乎都來參加選妃，再這樣下去，王子會連一
個對象都沒有，她撫著王子的髮問著：「孩子，你確定要這麼做嗎？」
王子搖搖頭說：「親愛的母后，這是我已經決定的事情，請您不用管。」
王后深深嘆了一口氣回應了王子。
時間又往後推移了幾個禮拜，遠從國外來到這個國家的女性旅人聽到了王子選妃的這
件事情，她感到非常的有興趣。
她向旅伴笑著說：「這名王子還真是非常的任性。」
「是呀，通過第一關的女孩，都不知道自己為何不能通過第二關測驗呢。」
「那麼，讓我來會會這名任性到不行的王子吧。」
女性旅人在稍作打扮之後來到王宮說明自己想參加選妃之事，侍衛很快的放了她進去
，在與國王與王后交談之後，王后發現女性旅人是個很有知識和想法的女孩子，從清秀的
外表完全看不出來她是一個正在旅行的旅人。
很快地，女性旅人立刻通過了第一關測驗。
王后以王子想要與她共舞的理由，留下了女性旅人，並準備了一間房間讓她休息。
她在進去房間後，發現床鋪上鋪了十幾層的床墊，高度高到必須得攀爬樓梯才上得去
，雖然滿肚子的疑問，但是她忍住並上床睡覺去。
隔日，王子親自輕敲她的房門，向女性旅人詢問說：「請問您睡得還舒適嗎？」
房門的另一邊傳來女性旅人的聲音：「床鋪很軟，但是底下有一顆硬物讓人睡得不舒
適。」
她的回答讓王子感到開心，因為他終於找到適合他的結婚對象了。
於是，王子便匆忙地向國王與王后訴說自己地喜悅。
國王與王后很高興，因為王子終於找到了屬於他的公主，然後他們便請侍女去請女性
旅人來到這裡。
沒想到，侍女卻來回報說，打開房門空無一人，只見床上留了一張紙條和一顆豌豆。
王子接過紙條唸出聲：「親愛的任性王子，如果想要找到我的話，就來找我吧！現在
，該你接受測驗囉～」語尾還畫了一個小小的愛心。
王后扶著額說：「天呀，怎麼會有這麼……」
這對國王與王后而言，是一件多麼失禮地事情呀，先前對她的好印象全都消失的無影
無蹤。正當王后想要說服王子放棄這名少女的時候，只見王子笑出聲說：「哈哈哈，我接
受，我一定會找到妳。」
這讓國王與王后瞪大了眼睛，他們沒想到王子竟然會接受女性旅人的挑戰。
王子不顧眾人的反對，以簡單的行李離開了王宮，開始尋找女性旅人的旅程。
※
要找到女性旅人的這件事情，對幾乎從未出過國家的王子是很困難的。
旅行的第一個晚上，王子就遇到了困難。
有生以來第一次在外頭過夜，連個帳篷都搭不好，只好找個洞穴度過一晚，卻連生火
的必備技能都不會。
「我這樣算是有智慧的王子嗎？」
挫折削弱他的勇氣和意志力，但是身為王室的尊嚴不容得他有一絲的退縮，儘管再怎
麼困難，他也要找到女性旅人並帶她回宮。
連女性旅人的容貌都未曾見過的王子只能像個無頭蒼蠅般地去尋找，然後在旅途中遇
見了人心的善良與險惡，階級的霸權與貧困，安於享受與垂死掙扎的人們。
每一幕都衝擊到生長在溫室裡的王子。
為了生存，他不惜放下身段和農民學耕作，摘食水果以換取少許的糧食；和少女學習
叫賣、幫忙農事以換取度過夜晚。
甚至，差點忘了自己的身分以及為何旅行的事情。
一雙纖細的手被農事磨得粗糙，白皙的外表也被炙熱的太陽給曬成小麥的顏色，但是
王子的心靈是喜悅的。
這些都是他在王室中從未感受到的。
當然，起初要求王子做這些事情他是不願意的，是抗拒的，甚至是有些笨拙的。但是
為了尋找女性旅人，他不自覺地拋棄身分，去做他從未做過的事情，並且在旅途中認識了
一個男性的旅人，偕伴而行。
旅人曾經問起王子為何拋棄身分而旅行，而王子也誠實以告。
欣賞著王子的氣魄與毅力，旅人決定幫助王子通過測驗。
首先，他們先蒐集情報，來得知正在旅行中的女性旅人的特徵，然後縮小範圍得知王
子正在尋找中旅行者是名吟遊詩人，為了創作而到處旅行，所到之處都有她所創作的歌曲
。
然後，再去推測女性旅人下一個所到之處在哪裡。
如旅人所推測的一樣，女性旅人又再度回到了王子的國家，打算停留五天之久，這消
息讓王子既期待又怕受傷害。
隨著返鄉的路途越近，王子的心情並沒有隨之起伏，反而有種冷靜的感覺。他嘗試著
問自己：「這真的是我想要的嗎？」
答案，是無解的。
他甚至不知道自己的心是否真的喜歡女性旅人。
煩惱讓他卻步，但旅人跟他說：「答案，早就已經出來了，你在旅行中已經成長，能
夠替自己解答了。」
「這是，真的嗎？」
我能夠……替自己解答嗎？
在女性旅人停留王國的最後一天，王子找到了女性旅人，面對女性旅人他沒有任何的
嘲笑，也沒有任何的自傲，更沒有一絲激動與喜悅，反而多了一層平靜。
一見狀王子，女性旅人笑盈盈的說：「王子殿下，您通過測驗了。那麼，您的選擇是
什麼呢？」
「我的選擇？」
「旅行，讓你成長。測驗中的挫折讓你得到勇氣，現在的你已經不是幾年前的任性王
子了，也不會是溫室中的嬌花，能夠替自己做選擇了。」
「我……」王子他笑了，用很爽朗的笑容笑著說：「是呀，一如妳所想的，我通過測
驗了，通過自己設下的測驗了。」
女性旅人設下的測驗並不是為了讓王子嘗到苦頭，而是讓王子體驗到生命的成長，在
旅行中尋找答案。
容貌和能力並不是完全的絕對，而是一種相對性的象徵。
「所以？」
「所以，我決定……」王子向前牽起女性旅人的手，輕輕的一吻並在她的手上放上一
顆豌豆，紳士的說：「邀請妳和我一起旅行，好嗎？」
女性旅人沒有回答王子的問題，反而笑著說：「如果你跟得上來的話～」