霈明三年春，國勢初定，為對國內政務民情有更確切的了解，並
掌握南方匪亂平定的進度，台輔絳麟提出南巡建議。在不擾民的
原則之下，絳王欣然批准絳麟的奏請，答允台輔留鎮都城，並賦
予暫代王事的監國權力，在幾名便裝禁軍輕騎護衛隨行下出發。
五日後，卻傳出絳王於驛站失蹤的消息。南部州官聞此莫不深感
惶恐，以為王遭不測為匪所擄，故加緊平亂，歷經三月，匪患弭
平，仍未見王蹤。絳麟冷靜持國，政局穩定如故，一切運作如常。
夜涼如水，萬籟俱寂，一切後續只能靜待天亮後再說。回到個人
寢居準備就寢時，思瑤看著只能容納一人半的床舖，頗為抱歉的
向曉婷說有點窄，必須委屈兩人一起擠一晚時，卻在轉身當下，
被曉婷迎面緊緊的抱了個滿懷。一百多日未見，多少有想念她這
般愛撒嬌的樣貌，溫柔的摸摸曉婷的頭笑著說，這些日子以來，
其實自己也挺懷念她那燦爛如陽光般的笑容。
『其實，我不太想馬上回去，再多留一兩天好不好？我們一起過。
別管朝政上那些事務，我都處理好了，妳不要太過擔心，剛剛
妳一定又想著要趕快回家批那些奏章了對不對？』聽到甜甜的
撒嬌聲，思瑤的臉上有種做壞事被抓包的表情。
『我就知道是這樣，多留一兩天也會違反天道嗎？真的不用太擔
心。思瑤，妳不要想什麼事都要自己盯著才安心，我已經安排
好了。就算妳不相信家臣們的能力，也要相信自己用人的眼光，
他們會知道哪些該做，哪些是不該做。我們平常不是都把他們
教育訓練得很好嗎？』曉婷有些無奈，拿認真過度的工作狂真
沒辦法。
今天其實是個重要日子，否則她自己就不會特地走這一趟了，趁
時辰未過，得加緊把握時間。有些事總要自己去面對，才能弄清
楚真相到底如何，曉婷想知道思瑤心中所想是否就如同她所預料
的那樣，她必須好好的確認。
『思瑤，妳知道今天是什麼日子嗎? 六月一日，妳的生日。所以，
我想送妳一項大禮，是我自己精心準備的，先把眼睛閉起來。』
曉婷神祕兮兮說著，然後，伸手撫摸了端坐在床沿的思瑤臉頰。
第一個試探性的輕吻，就讓自己的心快融掉了。發出輕嘆後，她
又忍不住再要了第二個吻，這百日來的思念，她的思瑤，柔嫩的
滋味是這麼美好，好像感覺真的有點醉了。第三個吻更加深入了...
思瑤先是有些無措，卻在不知不覺中回應了曉婷的吻。奼紅的雙
頰，迷濛的神情，半開半閤著黑曜般的眼眸如深潭幽谷般盈滿欲
望，這是曉婷未曾見過的風情。正當在陶醉時，思瑤猛然張大了
眼，急忙推開了她，『曉婷，不可以！』，連忙拉住她雙手，阻
止她的再度侵逼......
『曉婷妳喝酒了嗎？怎麼會醉得那麼厲害？』輕喘顫抖的聲音顯
得驚慌。思瑤原本很感動曉婷沒忘記自己的生日，但沒料到會
是這種生日驚喜。
『思瑤，生日快樂！妳真可愛，麒麟怎會醉酒，除非是故意裝的。
我沒有喝酒，我現在很清醒的知道我正在做什麼。』為什麼思
瑤會這麼天真呢？剛剛回應給的感覺真的騙不了人哪！
『我們都已經相處了這麼久，妳難道還不明白我對妳的心嗎？』
曉婷終於把藏在心底最想知道的事問出口了。
『我知道，妳說過，我很明白那是麒麟對君王的愛不是嗎?』思
瑤握著曉婷的手努力試圖解釋。
『不是的，思瑤妳弄錯了，妳那是在逃避，逃避我嗎？還是在逃
避妳的心？感覺騙不了人的，妳我都很清楚，妳知道我說的愛
是什麼，妳要拒絕我嗎？請妳不要推開我好嗎？說得更明白一
點，是請妳接受我的愛，讓我好好愛妳，好嗎？』曉婷甩開了
思瑤的手反將她整個人環抱得緊緊的。
『這三個多月來，我努力忍耐著不敢來見妳，試著想放下對妳的
感覺。但我壓不下也放棄不了，我發現我什麼都做不到，我只
有想妳想到快瘋了。就算是因為誓約的緣故我也認了。真的好
想妳。』曉婷幾乎泫然欲泣地說著。
『曾經我多麼慶幸我是麒麟，讓我遇見妳。可是現在我多麼痛恨
我是麒麟，每天都在妳身邊，卻不能愛上妳，不能痛痛快快的
愛妳，不能像普通人那樣光明正大的愛妳，跟妳說我愛妳。天
帝真的是很殘忍，這種樣子比失道還痛苦，可是我又不能一死
了之，因為妳也會死。』為什麼眼淚會停不下來。
『思瑤你知道嗎？所謂的王是什麼？麒麟又是什麼？只不過都是
天帝的工具罷了。君王只是幫忙天帝管理人民的代理者，麒麟
負責監督君王。工具弄壞了還可以再換新，王死後還會有王，
麒麟之後還會有麒麟。對百姓而言，誰在位都沒關係，日子只
有好日子跟壞日子，能過得下去就好。我跟妳都憐憫那些百姓，
但就如同海客半獸，那些妖魔也是生命，妳和我誰來憐憫我們？
他們只會說誰把國家管得好，誰就是好君王，誰來可憐我們？』
都已經是這樣子的命運了，卻還不能愛，這不公平哪！為什麼？
『百姓需要妳，國家需要妳，妳知道我也需要妳嗎？為什麼我不
能愛妳？因為我不是人嗎？這種感情天地不允許，有違天道嗎？
為什麼我愛妳這種事會違背天道？我的太綱只有當以仁義治天
下，祂可沒說我不能愛上妳。還是說這種感情也是騙人的，只
因為麒麟天生就需要君王。』可是就算是這樣，我還是很高興
能夠跟妳相遇。
『身為麒麟，為了天命職責所在，奪走了多少位君王的命，逼瘋
了多少個王。國祚長短有差嗎？國運差的王會招致百姓的怨恨，
國祚長的王則受到萬民愛戴，卻到最後仍難逃覆滅的命運。說
到底不管是誰在位，遲早都會失道，只不過是時間問題早晚罷
了。』這是場漫無止盡，永不結束的夢魘。
『曉婷，不要再說了！麒麟怎麼能說出這種蔑視天道的話！』
講這種話是會遭天譴的。
『我沒有蔑視，我只是抱怨，抱怨天帝為何要這麼殘忍的對待幫
祂做事的人。如果連這種牢騷也不想聽，不准講，那祂還真是
小器透了。』死後連屍體都沒有的麒麟為什麼不能抱怨。
『思瑤，妳知不知道？麒麟一出生就注定是個悲劇，因王而生，
因王而死。我和妳都是可悲的，在天道大義前提下，彼此都失
去了自由與自己作主的權利。有時我會想，當妳知道玉座的真
相後，會不會埋怨我，恨我選了妳當王，卻讓妳從此不得自由。
給了妳那麼大的權力，卻失去了最寶貴的自由，一輩子只能待
在玉座上直到死去。君王的下場通常都是悲劇。』一直不斷失
去自己君王的麒麟有多可憐。
『麒麟是天道的代表，褻瀆麒麟等於是褻瀆天道，大不敬之罪。
我不否認對妳有欲望，但自從發現這點後，讓我感到很不安，
覺得自己的內心很醜陋，幾乎瞧不起自己。妳是那麼的美好，
美好到讓我覺得光是摸摸妳的頭，便令自己感到心痛，可是這
又能怎樣，要我拋棄我的職責嗎？那代表什麼結果妳很明白，
我辦不到。』思瑤閉起雙眼滿臉無奈地說。
『思瑤，失道真的有那麼可怕嗎？會讓妳怕到連覺都睡不好嗎？
這三年多來，自從登基後，妳每天都在忙，深怕稍有怠惰一
不小心就失道。一開始我以為妳是為了國家的重建而不肯好好
休息，後來我發現失道的陰影，都快讓妳走火入魔了。不想辦
法把妳從晴絃宮裡騙出來，妳以為妳還能撐多久？我不敢太早
來見妳，怕妳休息得還不夠，怕妳一見面就命令我馬上讓妳回
去，我無法反抗身為君王的妳，所以請不要用命令來跟我說話
好嗎？』曉婷憂傷地望著不知該如何是好的思瑤。
『思瑤，妳知道祥麒是怎麼死的嗎？當時鐘偉哲只想讓祥王得到
解脫，只要祥王一死，麒麟和姜國就能得救。但是祥麒不肯自
己獨活，他是為保護姜王而被誤殺的，這麼說妳懂嗎？麒麟也
是會有私心有欲望的。如果他是無私的，那麼他就應該為了姜
國的千萬百姓而保全自己，等待下一次的選王，至少麒麟是個
希望。但他並沒有，他選擇了祥王，因博愛與慈悲嗎？不，那
是他自身對祥王的愛。不要忘了，麒麟怕血，天生怕血的祥麒，
那麼勇敢的擋在沾滿了鮮血的冬器前，妳以為那是為了什麼，
他是為了永遠能不離開祥王的身邊，哪怕是死。』這才是姜國
失去麒麟的真相。
『曉婷，妳聽過失道，但妳沒見過什麼是失道之症吧？我害怕失
道，是因為我怕會失去妳。祥麒的失道之症我最清楚那是怎麼
一回事。剛開始他還能保持人形勉強以麻醉藥止痛，到最後連
麻醉藥都沒用了，獸形的他痛到開始自殘，只因為把自己撞昏
失去意識後就可以感覺不到痛。麒麟怕血，但最後他卻全身的
毛皮都佈滿了自己的斑斑血跡，那原本是多麼高貴漂亮的麒麟
獸呀！祥王看到他這副模樣，當場嗥啕大哭回去後也一病不起
了。曉婷，這就是失道之症哪！妳知不知道，我真的好怕會失
去妳，就是只有妳，只有是妳！』激動的思瑤對曉婷如此說著。
『思瑤，我們都不要互相欺騙了，好不好？看到妳這樣，我真的
好累、好疼、好痛苦......妳說我這樣的喜歡妳會不會太傻太
愚蠢。我那麼努力，愛妳，每天看著妳，我知道妳要說什麼。
再讓我多抱緊妳好不好？好想念妳的香味，妳的溫暖。我不要
求妳什麼，只要求妳跟我說聲妳愛我就好，可以嗎？』曉婷聲
音語帶哽咽地說。
『曉婷，我愛妳，我想我真的很愛妳，但請妳不要再逼我了好嗎?
妳知道嗎？當我幫妳梳頭的時候，我就覺得很幸福；當朝議時，
看妳站在我身邊跟百官對話，我覺得很幸福；當每天晚上妳睡
在我身旁時，我覺得很幸福。這麼多的幸福，我不能再貪心了，
我怕我太貪心，會毀了現在的幸福。』所以不要逼我，好不好?
『思瑤，這就夠了，我已經很滿足了。我也愛妳，這樣就好，我
不會逼妳也逼不了妳。之前我就說過，時間很夠，我不急，妳
也不要急，我們可以慢慢來，這樣好嗎?』曉婷破涕為笑。
『曉婷，妳知道嗎？自從我第一次說了代表殺戮的斬立決後，我
就開始每晚都夢見妳失道之症的樣子。醫生原本是該救人的，
我卻天天在殺人，還殺了那麼多人。雖然他們都罪該致死，其
罪當誅，不殺他們有更多人會死，讓更多不幸發生。每次，面
對這種罪惡，我就好恨，為什麼這些人要逼我去殺人？為什麼
人會這麼愚蠢? 曉婷，妳知道嗎？就算這麼做是合於天理報應
的範圍內，但是我自己的天道卻已經傾斜被破壞了。這雙手沾
滿了血腥，妳沒聞到嗎？麒麟那麼怕血，我好怕有一天妳再也
不敢靠近我。』思瑤看著自己的手淚流不止地啜泣低語。
『對不起，思瑤，我沒發覺，讓我們一起來想個辦法好不好？想
一個不殺人也可以治國的方法，頒佈廢死令，這樣妳就可以不
用再殺那麼多的人。罪孽自有值得去償還的代價，就看人要怎
麼取捨如何去贖罪而已。刑罰之意義旨在提醒莫違天道，而不
在於懲處，擇善固執，有過則改，如是而已。』曉婷握住思瑤
的雙手安慰著她並如此說道。