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萊茵河(Rhein)發源於瑞士阿爾卑斯山區，
流經列支敦斯登、奧地利、德國、法國，從荷蘭流入北海，全長1232公里，
雖不是歐洲最長或流域最大的河川，但對西歐的重要性絕對數一數二，
他擔任了貿易交通的重任，灌溉了歐洲人賴以為生的葡萄園，
造就了歐洲的自然風光，更滋潤了歐洲的豐富文化。
萊因河有超過一千公里以上的河道在德國境內，所以德國是要探訪萊茵河最好的地點。
從德國Bingen am Rhein(賓根)到Koblenz(科布倫茲)間的萊茵河谷(Rhine Gorge)周邊
以許多中古世紀城堡或堡壘及葡萄園聞名於世，在2002年被列入世界文化遺產。
今天早上，我們就先來到與Bingen隔著萊茵河對岸的Rudesheim am Rhein(呂德斯海姆)
欣賞這座帶中古風味的萊茵河畔小鎮。
今天天氣陰陰的，沿著河畔的道路有種蕭瑟感，還挺符合今天離別的心情。
轉進Rudesheim最熱鬧的斑鳩小巷，開始出現了人潮。
短短一百多公尺長的巷子，寬度不寬，但店家可不少，且家家都有美麗的招牌吸引客人。
Rudesheim是經典的萊茵河畔小鎮，除了萊茵河畔的自然明媚，
小鎮中有許多中古風味建築，各式紀念品店及餐廳充斥其中，
還是個葡萄園小城，若有充裕的時間可以搭纜車上山，可以從高處欣賞一整片葡萄園。
也因此這裡的小巷中，有許多販賣葡萄酒的酒館，
很多有提供試喝，還可以在酒瓶上刻字做為紀念，
而且這裡是德國最具代表性的Riesling(麗斯玲)品種白酒主要產區之一，
很值得考慮帶瓶刻有自己名字的Riesling回台灣。
陰陰的天空中終於下起滂沱大雨，這次出發前，
台灣即傳出許多歐洲國家連日大雨造成淹水的新聞，所幸沒有影響這次行程，
但今天看到萊茵河水位高漲，及中午這場大雨才又提醒我們這件事。
雨實在太大了，我們提早到位於班鳩小巷的午餐地點躲雨。
午餐口味一般般，但今天心情很不同，大而短暫的雨滴滴答答，搭配現場鋼琴演奏，
演奏者還為了我們彈奏好幾首台灣歌曲，看來這裡有很多台灣團客來用餐；
大家分享購物成果、討論大雨、驚喜於耳邊台灣歌謠...即將結束的旅程，
這群半生半熟的旅伴們聊得特別熱烈。
用完午餐後，我們最後一個行程要去萊茵河遊船。
德國為了保護美麗的萊茵河，從Mainz到Koblenz間約100公里的河段，
沒有建造任河橋樑，只靠渡輪通行，我們今天遊船地點也就在這個河段區間。
本來導遊說我們提前搭船，早點去機場，讓大家可以再整理行李、辦理退稅，
沒想到我們到達St. Goarshausen站時，沒有船，我們必須在那裡等2個多小時，
OMG..這真是這段旅程十分難得的悠閒，這麼悠閒，太悠閒了，
可是...這裡前不著村後不著店，除了湍急的萊茵河，
還有來往頻繁但都不是我們要搭的船隻，幾乎沒有店家，
別說逛街了，我們只能在旁邊的小店買冰淇淋吃，然後照照相。
我們還往南走，試圖去探訪萊茵河的女巫雕像Loreley(羅雷萊)。
傳說Loreley有著美麗的容貌、秀麗的長髮、動人的歌聲，
她會坐在河中的礁石上邊梳長髮邊唱歌，迷惑了船員，導致船隻觸礁罹難；
其實Loreley所屬的區域是萊茵河最深最窄最危險的河段，山壁險峻、河流湍急，
使得此處常有船隻遇難，這裡的山壁又易形成回音，聽似有人呢喃，
Loreley女巫的傳說因此而生。
但雕像距離St. Goarshausen站需走20-30分鐘，我們終究還是放棄了。
終於上船了，天氣也放晴了，而且風很大，
有些人直接坐進有位置的室內，有些人則到船的上層享受無遮蔽的萊茵河風光。
船會先往上游開一小段，帶大家探訪Loreley女巫，才又折訪往下遊前進。
沿途中有許多雕堡。
西元前羅馬帝國時期，羅馬帝國為統馭日耳曼人，
在萊茵河兩岸設置一些雕堡，也成為萊茵河畔發展出城鎮的雛形。
中世紀以來，萊茵河商業貿易往來逐漸興盛，
為了宣示主權與增加稅收，王公貴族增加建築城堡以徵收過河稅，
這長達兩千年發展而成的雕堡遺跡，也是萊茵河中遊河段被選定為世界遺產的原因之一。
遊船經過幾個重要雕堡時，船上也都會以廣播介紹，
但現在我只記得有有趣名字的貓堡(Burg Katz)和鼠堡(Burg Maus)，其他也都忘光光了。
我們從St. Goarshausen站搭船到Boppard站，約15-16公里，預定船程約1小時，
但因為萊茵河水位高漲湍急，我們約40-50分左右就到達了，
就連導遊也一度誤以為還沒到站，叫大家不要下船。
萊茵河之旅就在被阻止下船，又被匆匆叫下船的慌亂中結束了。