華爾街日報
http://cn.wsj.com/big5/20171023/LIF164213.asp
乘客不需要舒適的飛機——至少航空公司這麼認為
Scott McCartney
2017年 10月 23日 16:42
有一種新型客機，座椅寬敞，行李架空間大，引擎也格外安靜。
但它賣得並不好。
它就是龐巴迪C系列(Bombardier C Series)。這個系列四年前首次試飛成功後，只有兩家規模不大的歐洲航空公司——瑞士國際航空(Swiss)與波羅的海航空(Air Baltic)在使用它的100與145座級機型。明年達美航空(Delta)將使用C系列執飛。C系列遇冷雖有很多原因，但它乏人問津的事實也證明，客機舒適與否並非航空公司與乘客心目中的頭等大事。
瑞士國際航空和波羅的海航空表示，多數旅客不會為了舒服一些就支付更高的票價。就算票價差異很小，乘客還是願意挑選舒適度差一些而便宜一點點的飛機。航空公司說，他們在評估新客機時，成本是首要因素。
「只要票價夠便宜，是個能飛的東西乘客就願意上。」位於拉脫維亞里加的波羅的海航空首席執行長Martin Gauss說。
但他也表示，用龐巴迪新客機執飛為公司帶來了關注。旅客注意到C系列噪音很小，推車不會妨礙乘客在過道上自由行走。客機的行李架空間很大，再加上每排只有五個座位（而不是普通客機的六座），每位旅客的行李空間就更充裕了。
CS100機型載客量為100至125人，姐妹機型CS300最多有145個座椅，龐巴迪旨在將大型客機每座成本較低的優勢帶到小型客機市場，而這個市場向來是窄體支線客機的天下。
龐巴迪長期以來製造的都是支線客機，在發現市場空白後，公司決定大膽嘗試，製造更大的飛機。波音(Boeing)和空客(Airbus)都加長了他們最受歡迎的單通道客機，方便航空公司安排更多座位。龐巴迪估計，許多50、70和90座級的支線飛機也會越做越大。
在航空領域，舒適與成本之間往往需要求得平衡。空間越寬敞，機身就要更堅實。但機身越重，需要的燃料就越多，不但會增加成本，也會限制飛機的飛行高度。
然而，有了新型節能引擎和較輕的機體材料，龐巴迪就能以低成本為乘客提供寬敞的客艙空間。C系列客艙最寬處達129英吋，比波音737只窄了10英吋，但波音客機每排有六個座位，C系列只有五個。
也就是說，每位乘客平均可享受18.5英吋寬的座位空間，遠勝任何單通道客機。此外，中間座位的乘客還能享受一項特權：19英吋寬的座位空間，而靠窗和靠走道的座位只有18英吋寬。
C系列由龐巴迪在魁北克省的工廠製造，工廠位於蒙特利爾機場附近。與競爭對手的窄體客機相比，C系列窗戶更大，也更多，平均每排有1.5個。客艙通透寬敞，白天陽光照射時尤其敞亮。
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龐巴迪商用飛機部門主管Fred Cromer談到C系列舒適的客艙時說：「我還以為這會像是我們預想的那樣成為大賣點。」
而事實上，C系列飛機的銷售狀況十分糟糕，龐巴迪在該項目上一度減值30億美元，以至於到了需要加拿大政府以投資形式救助的地步。而且該計劃問題不斷，試飛時間不斷延後，分析人士也表示客機定價過高。
Cromer稱，目前C系列共接獲350份訂單。相比之下，波音最新737系列有3,816份訂單，空客採用新引擎的A320系列則有5,167份訂單。
曾擔任航空公司執行長的Cromer表示，C系列已投入運營，它經濟可靠的好處也逐漸凸顯出來，訂單一定會隨之而來。乘客對舒適度的體驗也會影響航空公司。「我們基本條件都具備了。」他說。
美聯航2016年曾考慮過訂購C系列，但後來還是選擇了波音，公司總裁Scott Kirby表示，也許哪天他會再好好審視100座級的客機市場。不過他還是更偏愛大一點的飛機。他表示，哪怕一時半會找不到波音737適合執飛的航線，10年後總會找到，而這款機型總能在某個航線上用個20年。
「現在的趨勢就是，飛機越大越好。」Kirby上週在拉斯維加斯舉行的博伊德集團(Boyd Group)會議上說。
後來被問及乘客舒適度這一優點時，Kirby說：「這些都很重要。但相比737、320這類大飛機，我很難把票投給C系列。」
龐巴迪客機的標價與大型飛機相近，有時甚至更高。CS100標價為7,950萬美元，CS300則是8,950萬美元。而波音737-700當前標價為8,240萬美元。不過分析人士指出，龐巴迪現在很願意打折銷售。
瑞士國際航空C系列機隊負責人Peter Koch表示，公司購買的C系列客機比龐巴迪預計的還要省油4%，而且很可靠，幾乎沒有因故取消過飛行。
Koch表示，龐巴迪新機型的出現扭轉了航空公司依靠增加座位來提升利潤的傳統策略。「C系列打破了這個套路。它的座椅很舒適。而且我們能從節省燃料、保養費用上降低成本。」