＊藺流有
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距藺晨終於答應讓梅長蘇聽事，又過了數日，這期間大渝軍確如梅長蘇所料，受詔需班師
勤王，前日已經開始拔營整軍，一波波地要退兵歸朝，梁軍這裡聽從梅長蘇安排，化整為
零，兵分數路偷襲騷擾，並不戀棧，旨在拖慢渝軍的行動而已。
這一日，藺晨一早過來把過脈，面色鬆緩，終於允了讓梅長蘇能夠出外走走，蕭景琰喜上
眉梢，正要詢問能否帶梅長蘇出營舒舒氣，梅長蘇已經自己先開口了。藺晨倒也爽快，只
說最晚申酉之間也必須歸營，他這一允，連素日面色清淡自持的梅長蘇，也不免露出了些
微興奮的喜色。
梅長蘇理著衣衫，低低道：「自上次隨父帥駐燕翎關，倏忽已經十數載，雖不至於滄海桑
田，總是必須四處走走，瞧瞧人事景物是否變遷……」
蕭景琰輕撫了一下梅長蘇的後背，示意安慰。
梅長蘇點點頭，明白他的體己。
「飛流也去！」總算盼到蘇哥哥要出門，飛流自然喜上眉梢，直嚷著也要隨行。
藺晨一把撈過飛流笑道：「擾人恩愛可是會遭雷劈的，你還是別去了罷！跟藺晨哥哥去別
處玩玩？」
飛流在那裏撒潑踢腿，皺著一張臉只是不依。
蕭景琰笑著咳了一聲，轉過頭去，梅長蘇對飛流招了招手，讓飛流撲進他懷裡：「飛流當
然可以一起去，不過路上怕是無聊，飛流讓藺晨哥哥陪著，自己去別處玩可好？」
飛流猛搖了兩下頭，擔憂的口吻：「保護，蘇哥哥。」
梅長蘇摸了摸飛流的頭哄著：「蘇哥哥不會有事的，有黎綱甄平，還有禁衛軍跟著呢。」
飛流的頭搖得更厲害了：「他們，很差的。」
這句大實話一出，一帳裡的另外三人都忍俊不住，梅長蘇邊笑邊道：「這麼說黎綱甄平可
是要傷心了，你別擔心，蘇哥哥不會有事的，和藺晨哥哥去玩吧。」
雖然不樂意，飛流還是勉強應了一聲，回過頭對藺晨做個鬼臉。
藺晨捏了捏飛流鼓起的臉頰，哼聲：「你蘇哥哥多沒意思，藺晨哥哥才知道好玩的呢。」
說著拉過飛流走出大帳：「要出門去玩也不能就這樣去，回去更衣！」
藺晨飛流兩人離開，蕭景琰隨手取來斗篷和笠帽，要替梅長蘇穿戴，梅長蘇一笑：「怎敢
勞動皇帝陛下的大駕？」
雖然這麼說，但也並沒有什麼認真推拒的意思。
蕭景琰也是一笑：「還擠兌我呢。」手上俐落地將斗篷繫好，又密密地攏了攏：「長蘇特
別說想出去，可是有甚麼地方想巡察的？」
梅長蘇愣了一下， 露出一個促狹的笑容：「不知道陛下這是治國方略上越發有長進了呢
，還是越來越會揣度人心了，若是前者，那臣就放心多了，不日便可歸隱山林……」
話還沒說完，梅長蘇便被蕭景琰摟住了腰，在唇上連啄了幾下：
「胡說甚麼，我哪有甚麼方略，都得靠揣度梅宗主的心思安邦定國，梅宗主可退隱不了…
…」
梅長蘇忍著笑，勉力把臉冷著，推了推蕭景琰：「陛下就盡量瞎說吧，臣還要出營探查，
先告退……」
蕭景琰趕緊拉住梅長蘇：「是我胡說了，去當然是要去的，只是少等準備好了再出帳，要
不沒地白白吹風。」
說著把梅長蘇留在帳內，自去確認馬匹食糧。
蕭景琰與梅長蘇後頭跟著黎綱、甄平，及一小隊禁衛軍，出了大營，馳過了日前梁渝大軍
決戰的戰場，繼續往西，沿著燕翎山腳縱馬。北境的季節正在交替，偶爾可見綠色的春意
在陣陣寒風、片片融雪中無畏堅持著。
左面是高聳的山脈延綿不絕，就在他兩人縱馬的近處直墜而下，展開一片廣闊的平野，山
上仍是白雪覆蓋如帽，間歇在層巒疊嶂之間往下伸展，化做融雪小溪，為這鋪展開的闊野
提供灌溉的水源。
有水有地，該是農墾的好地方，身處其中，卻難免注意到這片大梁邊境上人煙稀少，平野
上一片片稀疏的白樺樹林，其間雖有零星屋舍，但多已荒廢頹圮，梅蕭兩人放緩馬速，靠
在一起並轡而行。
梅長蘇嘆了口氣，悠悠道：「連年戰亂，國力不振，這關外荒廢至此，北境軍隊的糧草不
能就地得到補給，燕翎關實邊所需的人口不興，如何能夠有效地戍邊。」
蕭景琰點頭：「此地處國境北端，大梁子民多習於南方溫暖，不耐冬季寒旱，本就不大有
人喜歡移居，燕翎關外本來的居民，要不是移居關內、要不就歸降於大渝。我朝無力充實
邊防，燕翎關內人口長久不實不說，所有之民也多與大渝南境的居民血脈相近，雖然未必
就有不臣之心，總是個邊防上的問題。我也曾經想過該再行移民屯邊之策，只是有志難伸
，反倒叫大渝將北境這片可耕種的沃土佔走十有七八，若是此次趁大渝內亂無暇他顧，能
重新丈量，使願留下的兵士均田，未嘗不是為我朝解決一個長久的隱患。」
梅長蘇點點頭：「今日便是想來實地瞧瞧，過幾日遣了農桑之士前來重新丈量，便可計劃
起來了。」
邊談邊行，轉眼又是另一片樹林，梅長蘇忽地指向遠處：「有炊煙。」
蕭景琰順他手指方向看去，果見一小屋立於樹林邊上，一縷炊煙裊裊升起，奇道：「前無
村社，後無逆旅，怎會有一戶單獨居住於此。」
梅長蘇朝他一笑：「值得一瞧。」說著調動韁繩，準備往那屋舍方向去。
蕭景琰回頭囑咐兩禁衛軍校尉飛馬搶到前頭去查看，梅長蘇多叮囑了一句：「不要驚動人
家，確認安全無虞即可。」
往昔出征，林殊慣於拉著蕭景琰單騎微服，出營探查，一面是實見地圖上的山川走勢，一
面是走探民情，還往往能在深山曠野的人家裡獲得極有用的軍情。蕭景琰記得這個習慣，
幾乎是揣測著他甚麼時候才會提出這樣的要求。只是以前他倆聯手可抗一隊敵軍，如今的
梅長蘇已身無武力，只能格外小心。
行到半路，校尉已經回報安全無虞，蕭景琰就讓人馬在原地守望，他倆獨自前往。
雙馬行到屋舍近處，便見一簡單的小屋，夯土為牆，架木為頂，屋外不遠處就是一片整過
的空田，尚未播種，房舍後方隱有牲畜之聲。這屋舍雖然是一目了然的簡樸，對比附近的
荒蕪蕭瑟，卻感覺有勃勃生機。
蕭梅兩人下馬，梅長蘇在房舍附近轉轉，蕭景琰自去喊門。
隔了好一會兒，總算有人來應門。
應門的是一老漢子，臉上被風霜礪出的皺紋線條深刻，臉上表情淡然，見到一身輕甲的蕭
景琰和一襲貂裘白衣的梅長蘇，雖愣了一下，卻也未露出甚麼驚惶不勝的樣子。
梅長蘇恭敬一揖：「軍命在身，行經此處，人馬疲倦，還想向大爺討口水喝。」
那老漢又打量了他倆上下一回，方才點點頭，讓進屋內。
屋中央草蓆鋪地，一張小桌，兩人均不以為意的就著小桌而坐。
梅長蘇環視一陣，屋裡幾無長物，收拾得乾淨整潔，角落供著一尊觀音像，面容祥和，彷
彿不知戰亂，屋後隱隱傳來炊飯的香味。
老漢少時整出水來，又將剛做好的午飧端出，正要回頭去屋後取碗添飯，梅長蘇看桌上簡
單的兩盤山蔬，出口攔阻：「曠日久戰，糧食緊俏，切不能佔了大爺的吃食，我倆自備了
乾糧，您儘管用您自己的。」
老漢看了他倆一眼，沒說甚麼，轉到屋後去，回來時的確只取了一碗米飯。
蕭景琰去取存在馬背上的乾糧，梅長蘇攢著杯子，看寡言的漢子不以為意地自顧自吃飯，
問道：「這裡連年戰亂，已無村落，生活並不方便、也不安全，大爺是有甚麼特殊理由，
以至於堅持在此居住嗎？」
那老漢似還在思索是否要回答，屋後已經傳來一陣爽朗的聲音先人而至：「這是荀大伯的
家園，自然不走。」
話聲方落，一個獵戶裝扮的漢子自屋後轉進來，手裡還拎著一小碗飯，他看上去與梅蕭兩
人年紀相仿，濃眉大眼，應是胡漢混血所生，獸皮子披掛下著得是大渝服色。梅長蘇不動
聲色，只是點頭示意，那獵戶見到梅長蘇所著上等的服飾，竟然也未動神色，逕自在桌邊
坐下。
蕭景琰進來時，看到的便是梅長蘇與那老漢身邊，莫名其妙多出來了這麼個大渝人士，他
神色一變，正要警戒起來喝問，梅長蘇搖搖頭示意他不要發作。
那獵戶似與老漢已極端熟稔，自己舉箸夾了山蔬配飯，一邊道：「荀大伯的媳婦在十多年
前的戰事中病逝，臨終前的遺願便是願家園永在，所以荀大伯再苦再難，也未離開家裡的
這片地。」
梅長蘇點點頭道：「戰亂之中，堅持住在此地，想必十分辛苦。」
那獵戶嘴裡咀嚼著飧食，嗯嗯了兩聲才開口：「不過若我有這一片田地，一間小屋，天蒼
地闊，我也會守著死不離開。」
梅長蘇輕輕一拱手：「還未請教？」
「我姓屠，習慣了山野裡東奔西跑，這裡人煙稀少，山裡能獵的野物多，打了野味謀生計
，還能來與荀大哥換幾頓蔬食飽飯，也算互惠互利。」年輕的屠獵戶在扒飯的間隙回答梅
長蘇的疑問。
「看屠兄弟的服色，似是大渝人士？」看這個屠獵戶似乎是一個挺健談又沒心機的號兒，
梅長蘇索性繼續探問。
屠獵戶還未開口，一邊始終未真正說過話的那位荀老漢警戒地接了話：「生在此時此地，
是哪朝臣民可真有這麼要緊？哪朝天家，得以讓百姓過上太平日子？劃分了國界，難道就
'能阻得了邊境人家雞犬相聞？這是老漢的家，願意讓誰來就來。」
梅長蘇朝荀老漢安撫性的一笑：「大爺不須擔憂，我等並不是來搜查奸細的，方才大爺所
言甚有見地，晚輩願聞其詳。」
梅長蘇如此有禮，荀老漢微微地楞了一下，嘆了口氣：「這一帶地處關外，過去我大梁還
有赤焰軍時，還能每歲前來巡守一陣，赤焰軍覆滅以後，兩朝邊關守軍零星交戰不斷，直
到這幾年大渝國內情勢也不穩，方才稍歇。農桑之事最忌戰亂，一場不大不小的交戰就能
毀了一年的心血；偏偏燕翎關太守徵糧的手段雷厲風行，無能交齊稅租，往往刑罰加身，
日子久了，誰願意留在這裡？自然都作了流民去！」
蕭景琰捏住口糧的手用力得發白，梅長蘇又斟了一杯水給他遞過去。
荀老漢嘆口氣：「這一帶無險可守，歷來國界本就變更頻繁，梁渝兩國舊民交替雜處，非
一朝一夕，即便認定是哪朝的子民，也可能旦夕變更，這裡距燕翎關還不如大渝的村落來
得近，老漢我要補個鍋子，往那裏尋個鐵匠還容易些，梁渝兩國雖有戰事，但邊關百姓互
有往來，彼此依賴，說得清誰是敵國？誰是同胞嗎？」
旁邊默默扒飯的屠獵戶稍稍解了飢，加入談話：「今兒一早，我好不容易見到一隻落單的
鹿，追他追了幾里，一下就從大渝的國界越到了大梁境內。我割了鹿皮，卸了鹿肉，便來
找荀大伯換頓飽飯。本來明日是燕翎關的集市，我能把這鹿皮賣個好價錢，可自秋末戰事
一起，邊關封閉不允敵國人民通行，不只是我，所有靠在廣宜和燕翎關間互通有無的老百
姓，這一個冬季的營生全無著落，若非荀大伯，我只怕得餓死。」屠獵戶端起已經空了的
飯碗自己倒了一碗水，向荀老漢敬了敬：「大伯和我無血緣之親，卻比我在廣宜城中的遠
親更照顧我，與是梁是渝有何關係。」
荀老漢點點頭，目光落在遠方：「百年以前，我大梁自戰亂中一統南朝眾多小國，抗擊北
方外族入侵、與北燕大渝鼎足而立，聲勢曾經大盛，然這百年以來戰火可有停歇？邊境百
姓，可曾享受過太平富足的日子？」
蕭景琰與梅長蘇相對無言，室內一時寂然。
離了荀老漢的家屋，蕭景琰和梅長蘇二人領在禁衛前方，緩緩縱騎往北方而去。
「到此處便是梁渝兩朝的國界了吧。」梅長蘇見著平野上一塊石碑，低低地道。
蕭景琰無語地點點頭，勒韁落馬。
扶了梅長蘇下馬，他二人一齊走向那界碑。
「大梁國境　　啟業二年立」
界碑上字跡斑駁模糊，許是年久失修，石碑角上崩落，微微傾斜，已露頹圮之象。
蕭景琰撫著那塊界碑，半晌無語。
忽地一哼聲，蕭景琰一掌擊在界碑上，灰白的石碑撲簌簌落下了幾絡灰。
「砸壞了手，也不能使北境太平。」梅長蘇覆住蕭景琰抓在界碑上的手，輕輕拍了拍。
「北境如此凋敝，自赤焰軍蒙冤而始，若非北境無人鎮守，何至於此，萬幸當年至少斬落
了大渝的皇屬大軍，否則我北境還不知陷落如何。」蕭景琰咬牙，深深嘆息：「怪我遷徙
戍邊調動頻仍，總是無法謀長遠之計。」
「如今朝中漸有清明之勢，假以時日，我大梁可復強盛，陛下有心重新經營北境，那自然
是北境之幸，也是大梁之幸。」梅長蘇輕輕一揖：「除了這移民實邊之策以外，陛下可有
其他想法？是想增兵鎮守？」
蕭景琰搖搖頭，四望周邊的平野，國界的那邊，平疇綠野綿延望不到邊，帶著崽鹿的鹿群
緩緩地在視線極遠之處移動。似乎還看得到房舍炊煙，大概就是荀老漢提及的村落了。
「增兵只是增高兩國之間緊張的情勢，大渝必然也是增兵回應，彼此競逐，莫說大渝如何
，國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧，近師者貴賣，長此以往，國力耗費、北境不得安生
，我朝何以為繼？還不如屯兵墾邊，精兵鎮守，能震懾對方則矣。」嘆了口氣，蕭景琰若
有所思：「可比起以軍力鎮邊，我眼下想得實在是如何使北境繁盛穩定，若是能民生軍事
兩顧，就是最好。」
梅長蘇點點頭：「荀老漢說得很是，北境兩國人民彼此依存，一損俱損。長相爭鬥，民生
不實，反而不利邊境安穩。」
蕭景琰拍了拍手下的界碑，語帶深思：「身在中樞，的確容易忽略北境人民彼此之間互相
依存，非國界可分。荀老漢的話頗有振聾發聵之效，比之連年交戰，若能互利共生，兩國
邊境的居民方能安居樂業。若是邊防之地都能安平興盛，那才真能算是四海昇平罷。」
梅長蘇聽蕭景琰此語，不覺心中頗受觸動，握住了蕭景琰的手道：「陛下心繫萬民福澤，
若能長治久安，自然是這天地蒼生之福了。」
蕭景琰有些窘意，回握了一下攢在掌心里的素手：「我雖有此意，卻不知如何進行。眼下
如何計畫，還請長蘇為我籌謀。」
梅長蘇點點頭，謀色轉而深思：「陛下有仁義之心，可大渝未必能夠理解和平通商，兩國
交好，方是於人於己的最佳之策，還必須是個有點見地的國君在位方可。大渝這二皇子雖
然勢強，但是太過貪婪近利，用作制肘尚可，若是真讓他篡了位去，絕不會理解這樣以退
為進，節制以致遠的道理，反倒是當今的新皇尚有些見地。
我原就有意放玄布歸朝，雖然之前為得是讓大渝繼續朝中不穩，但為了今日的謀劃，也仍
是助力。只要撤了對二皇子的支持，以玄布之智，宗內之反指日可破，只是頗耗費些兵力
罷了。大渝連負於我軍，不在勢強之時，又欲急修內政，最是有利於施恩和談之時。渝朝
一北方國家，雖掌握西域的商貿路線，終究是倚賴南方富賈的需求而生，且大渝國內也日
漸喜愛南方的米糧布帛，器具珍玩，陛下若是恩威並施，允其貨物交易，待得將來大渝對
梁朝倚賴日深，梁軍又能重振聲威，自然也就不會有劫掠興兵之意了。」
蕭景琰見梅長蘇侃侃而談，想著已多久未曾與他這樣胸有成足地指點擘劃，見他神色敏慧
，信口而言便似勝籌在握，彷彿還有少年時那橫空出世，睥睨眾生的樣子，可換了一付眉
目清朗閒雅之色，更有談笑間，強虜灰飛煙滅的風華。蕭景琰只覺得自己還似少時那樣，
對他的智計心悅折服，可如今自己已經是可擔當將兩人謀畫付諸實踐的那人了，不覺得心
裡豪情與蜜意俱生，拉著梅長蘇的手，另一臂把他攬進懷裡：
「用兵之法，全國為上；上兵伐謀，其次伐交，不戰而能屈人之兵，最是上上之策，長蘇
國士之才能得保存，大梁與我何其有幸，得享太平歲月。」
梅長蘇的下巴輕輕地磕在蕭景琰的肩甲上，蹭了蹭那日他扛下玄布長劍之處，那裏直到今
日都還泛著未退的瘀青，每到蕭景琰更衣之時他總能見到，青青黃黃的血色，令人觸目心
驚。
觸目心驚嗎？想起來就令人發笑，戰場殺戮、斷肢殘體的場面他見得還少嗎？竟為了一片
瘀青而觸目心驚，梅長蘇啊梅長蘇，難道是口裡殺伐多了，久不見血，居然變得如此軟弱
？
輕嘆一口氣，梅長蘇的手在蕭景琰的披風之下回環住他：「雖晚了十幾年，景琰，你我曾
期待的承平歲月總歸要來了，待此事了結，暫且也可過過安生日子了，你……我……」
話說到尾，語音凝噎，漸不可聞。
蕭景琰連忙道：「你自然是要在金陵住下，我自然是要詔名滿天下的麒麟才子進宮做個太
傅，教導庭生……」
話還沒說一半，已被梅長蘇打斷：
「梅長蘇乃一介布衣，江湖中人，未歷定品，又非孝廉，豈能取仕，可不能亂了法度。」
蕭景琰失落地嘆了口氣，思索了半晌，認真道：「那也只能自宮中再挖一條密道，直奔蘇
宅了。」
梅長蘇戳了戳蕭景琰眉頭：「又瞎說了，蘇宅離皇宮有多遠，一條地道挖下去，得多擾民
，還密什麼道啊。」
蕭景琰眉心輕輕磕著梅長蘇的手指，小聲求懇道：「那便還是請家大業大的梅宗主另擇新
居，搬到皇城邊上，與景琰抵背而居吧……」
回到營中，天色將晚，奔波了一日，梅長蘇也有些倦了，藺晨診過脈象，囑他在晚膳前先
休息一陣，喘過氣來，梅長蘇便依言更了衣裳，臥到榻上歇息去了。
蕭景琰得了好計，此時精神正好，並不困倦，他急著想與蒙摯商討留軍墾邊的方略，又不
欲擾了梅長蘇休息，便讓他自在帳中歇息，飛流在一邊看顧，安頓之後，便出帳去尋蒙摯
了。
梅長蘇這裡迷迷糊糊，也不知道闔眼之後過了多久，恍惚聽得有人報道藥童晉藥，便撐著
眼皮坐了起來。
見藥童端得托盤上是兩碗湯藥，梅長蘇環顧四週，有些迷惑：「陛下尚未歸帳，只怕不及
飲用，且等等吧，這是……」
藥童微微恭身行禮，回道：「少閣主見我要來送藥，囑我把梅宗主的湯藥一併送來。」
梅長蘇淺笑點頭，朝坐在榻邊的飛流一笑：「你說這藺晨也太過懶怠，如今連一步都不願
多走了……」說著接過湯藥，一飲而盡。
方要將藥碗放回托盤上，梅長蘇舌尖在口中一涮，忽然覺著有些不對。
「今日這藥味道怎地不……」話未說完，梅長蘇已覺喉頭食道一陣灼燒，胃中熱辣辣地絞
痛起來。
他心知不妙，瞪向眼前的藥童：「你……」
藥童一語不發，敏捷地接住梅長蘇手裡落下的藥碗。
耳聽得飛流衣襬震動，已經撲上前去，梅長蘇腹內疼痛，一個支撐不住倒在榻上，冷汗涔
涔而下。
忽聽一長聲布裂之響，之後便是幾下拳腳相擊，卻是一方發狠進攻，一方輕柔化去，沒發
出多大聲響，再不過幾招，飛流一聲悶哼，沒了聲響。
梅長蘇此時已是腹痛如刀剮，逐漸不能支持，他拚著力氣支起身子，想看清眼前景況。
飛流倒臥榻下，那藥童退至帳邊，手上還端著托盤，神色是與他童顏不相襯的冷凝。
一片陰影壟罩了梅長蘇，他勉力抬起頭，見到一張陰柔俊美的臉，細長陰騭的雙眼微瞇，
居然露出一個笑容：「久仰大名，麒麟才子，林殊。」
已經疼得漸漸不能集中精神，梅長蘇忍著劇痛用力，還想張口喊人，那人將他口鼻一摀，
梅長蘇覺得自己腰脅處一軟，眼前一片黑沉，就此失去了意識。