山竹在車上恭候多時，一見葉至深晃晃悠悠出來，立刻鞠躬打開車門。
　　
　　
　　「我載您回卡塔尼亞。」
　　
　　
　　葉至深扶著車門坐進去，無神的問：「你還要跟著我嗎？」
　　
　　
　　山竹明白他這模樣兩人剛才有不愉快，語意堅定、小心翼翼的道：「雖然跟著先生是
出自我的意願，但主人也沒有反對，他沒有反對的事就是我能做的事。」
　　
　　
　　疲憊侵蝕著葉至深，闔眼身上的痛楚更痛，他有氣無力道：「一年前被莫德斯流放到
情報組，他化成一名暗網的陌生人關注我，這次有人跟蹤我，還除掉想殺我的人，聽那如
輕燕的腳步聲，我早就知道是你，只是我以為是他讓你來的。」他輕笑：「我以前很討厭
被保護，可是現在要保護我的人不在，反而還有點傷心，習慣才是我的敵人。」
　　
　　
　　「他沒有不在。先生，相信我。」山竹字字真心。
　　
　　
　　埃特納火山如影随形，現在的心情和來時不同，希望火山爆發讓附近山城、認識的人
全被熔岩蓋過，掩埋數不完的千頭萬緒與恩恩怨怨讓一切解脫。
　　
　　
　　倘若能如願解脫，他好像也能接受不活，以往拼命地想活下去，沒想到碰到何用秦生
存的慾望都沒了。
　　
　　
　　行駛微微顛簸很安神，漸漸恍惚的神緒傳進山竹模糊的聲音：「主人放棄戈爾貢之槍
後好像在做某種很危險的事，有時被毒液灼傷掉一大塊皮，最近還在找奇異的毒蠍，我知
道主人很厲害，可是每次看他做危險的事還是會提心吊膽……先生，說不定這次換你保護
他……」
　　
　　
　　意識消散之前在內心嘀咕，他哪有這種能耐，又不是個可隨手抄起七八十公斤男人的
人。
　　
　　
　　＊＊＊
　　
　　
　　小隊上上下下都瘋了，喝冷水不夠解痛，從廚房接水管到後院五六個人一起淋冷水，
也有人擠在浴缸沖冷水，可是浴室太小，塞不了太多人。
　　
　　
　　菲力好整以暇坐那裏看戲，愉悅的看他們痛苦的東奔西跑。
　　
　　
　　「水龍頭開著，讓浴缸保持有水，我們各自拿水桶舀水沖每個人才沖得到。」一人提
議說。
　　
　　
　　「好、好……」另一人對菲力頤指氣使：「你快去拿水桶過來！」
　　
　　
　　菲力翻轉展示他的雙手，帶著幸災樂禍之意：「沒見到我沒手嗎？」
　　
　　
　　「你這男妓看我們復原之後怎麼收拾你！」氣炸也只能在原地咒罵，下一秒在菲力面
前狼狽的沖水更氣得直跳腳。
　　
　　
　　菲力一臉欣喜，紅唇笑開，呼道：「那也要能復原啊。」
　　
　　
　　這時有人全身赤裸濕淋淋的，光著腳丫跌跌撞撞跑來說：「葉至深帶解藥來了！」
　　
　　
　　菲力呿一聲，一群人得到特赦般嘩啦嘩啦跑出去。
　　
　　
　　葉至深帶回的是一個小小的吸入器，大伙彷彿看見希望團團圍住，蠟燭排開眾人，臉
色發青問：「為什麼你沒有中毒？」
　　
　　
　　歡騰的氣氛一下子靜下來，左顧右看，只有葉至深完好的站在這，讓人不懷疑也難。
　　
　　
　　葉至深還來不及辯解，洪則放衝出來一拳掄在他臉上，吸入器飛出去，上一秒被當成
希望的東西變成巫婆湯沒人敢撿。
　　
　　
　　洪則放把他壓倒在桌，即使身受毒害，力氣依然不小：「混帳王八蛋是你下毒！」
　　
　　
　　他被打得痛，擋住洪則放的拳頭，一來一往：「是餐館的黑胡椒有毒，我沒吃當然沒
中毒！」
　　
　　
　　「卡塔尼亞全是達尼洛的人，水果販早上進帳多少、被偷幾顆水果他都知道，你說誰
能在離達尼洛幾條街的餐館下毒？當我是笨蛋甚麼謊言都信，你這可惡的傢伙我今天就要
你死！」疼痛讓洪則放更猖狂，迅速朝腹部往死裡揍。
　　
　　
　　葉至深本就身體不適，這下牽扯一堆痠痛的肌肉，馬上抱腹乾嘔，心想自己吃力不討
好，要是想讓他們死還不簡單嗎？
　　
　　
　　洪則放還想踹他，被搖搖欲墜的達尼洛推走，咬牙忍痛道：「等下，他說的不無可能
，有一個人可以做到。我快死了，解藥我先吃。」
　　
　　
　　達尼洛撿走吸入器，猛力吸完重咳好幾聲，眼淚撲簌簌的掉：「辣……」
　　
　　
　　才說一個字，紅潮暈染滿臉，快速往下蔓延到頸子、胸口、手腳，汗珠如暴雨冒出，
他像個燙紅的蝦子痛苦地滾動，呼喊一聲比一聲尖銳，眼球直凸，彷彿有奇異力量想要掙
脫這副身軀。
　　
　　
　　全員見狀嚇慘，葉至深也不例外，這解藥怎麼吃下去還更邪門。
　　
　　
　　洪則放二話不說回頭又給葉至深一拳，「你給他吃甚麼，想要趁人之危是吧！」
　　
　　
　　他嘴角流血，踉蹌坐地愣愣地看著達尼洛，「不可能，是解藥，真的是解藥……」
　　
　　
　　「那他怎麼這樣。」蠟燭也一臉嚇壞，指著達尼洛急道。
　　
　　
　　達尼洛的動作越來越大，原本是滾動，漸漸變成抽動，再來是跳動，肢體不正常的扭
曲，看起來是想要甩掉身上的痛苦，接著他巨吼一聲，直瞪著眼不動了。
　　
　　
　　回歸寧靜，不安的情緒正在滋長，蠟燭顫顫道：「這是……死了？」
　　
　　
　　葉至深簡直不敢置信，若不是要救達尼洛不會有跟何用秦的肉體交易，難道何用秦恨
他入骨故意給他假藥？
　　
　　
　　這不是他想要的結果，他爬過去叫喚：「達尼洛……」
　　
　　
　　「葉至深你真想害死我們！」
　　
　　
　　「洪哥好心收留你，達尼洛也對你不差，你被洪哥教訓都是達尼洛出面制止，你怎能
忘恩負義！」
　　
　　
　　一聽到忘恩負義四字，葉至深失魂落魄。洪則放先淋一桶冰水，手裡拿刀，另一手拽
他的頭髮，「都別說了，現在懲罰罪人為上！」
　　
　　
　　冰冷的刀抵在脖子上，葉至深打擊太大，毫無反應，眾人齊聲斬首他，群圍在洪則放
身邊叫囂，他腦中一片空白，甚麼也不敢想。
　　
　　
　　一個虛弱的聲音忽然出聲：「吵死了，放開他……」
　　
　　
　　轉頭見達尼洛黝黑皮膚佈滿汗珠，頭髮凌亂，巍然的站著雙眼直視他們。
　　
　　
　　「死人復生啊！」各個嚇得魂不守舍。
　　
　　
　　「誰死啦！」宏亮聲音證明生氣勃勃，達尼洛對洪則放比手勢，「放開他。葉至深拿
來的真是解藥。」
　　
　　
　　吸入器又成了希望，大家你爭我奪，洪則放首先搶過來吸食。
　　
　　
　　葉至深抹去嘴角的血緩緩起身，慶幸何用秦沒騙他，達尼洛解毒成功。
　　
　　
　　「還好嗎？」達尼洛問道。
　　
　　
　　「嗯。」
　　
　　
　　達尼洛用毛巾擦拭身體，滿腹狐疑問：「為什麼你會有解藥？」
　　
　　
　　若回答不好很有可能再度被懷疑，這次就沒那麼好運了，葉至深想起達尼洛吸食之後
喊出的辣字，開始編故事：「餐館的毒是辣毒，吃辣會上癮，所以你們每天都念念不忘那
個味道，就像平時吃辣用冰水緩解，但長痛不如短痛，真正迅速的方法是喝熱水讓口中的
辣素蒸發，解藥屬性非常燥熱，吃了會更加痛苦，可是熬過這段讓毒性蒸散就解毒完成。
」
　　
　　
　　「聽起來真有學問。」一名解毒成功的隊員說道。
　　
　　
　　達尼洛若有所思，似乎在反覆思忖他所做的解釋。
　　
　　
　　「解藥從哪來的？」達尼洛半信半疑。
　　
　　
　　「埃特納火山附近有些可食用的藥草，我在附近摘的，把燥熱屬性的合起來搗成粉末
。」葉至深早有預備很快答道，表現得千真萬確。
　　
　　
　　如果再問為什麼有藥草的常識，他也想好說詞，解釋在羅薩家族接受過識藥的訓練，
只要扯上何用秦的技術，任誰都會信上七分。
　　
　　
　　達尼洛緊繃的表情瞬間鬆懈，不知被哪個環節說服，信了他，欣然道：「你這小子還
真知道不少，你也算立下功績，尼克對會製藥的人都很有興趣，我會轉告給他讓你有機會
入族。」
　　
　　
　　語出驚人，剛死裡逃生的大家一陣驚呼，洪則放憤怒地捶桌：「讓他入族？達尼洛你
在說笑吧，這混帳是我的，就算阿斯卡利和青鬼幫聯合，你要人也要經過我同意！」
　　
　　
　　「不是我要人，是尼克要人，青鬼幫有這地步必須感謝尼克。製藥對阿斯卡利家族非
常重要，就像一個家族的歷史，盧西奧死後尼克一直在找人才幫他完成毒物研究，葉至深
若是那個人才，你們隊要感到榮幸。」達尼洛無奈道，「而且我懷疑餐館的毒就是尼克做
的……只有我家老闆才能瞞過我。」
　　
　　
　　葉至深微露難色，大事不妙，那些都是瞎掰的，真正會製藥的是何用秦，但現在推卻
會把剛才所說的一併推翻，反而讓人生疑，要是跟何用秦不可告人的關係被知道鐵定完蛋
，依洪則放玩樂性質的兇殘，絕不會像五馬分屍這麼簡單……
　　
　　
　　「若至深功成名就，我們也能沾他的光。從國中相識到現在危急時刻他總能挺身而出
，我以人格做擔保，葉至深不是會忘記兄弟的人。」蠟燭信誓旦旦說：「我們要以他為榮
。」
　　
　　
　　「是玫瑰總會開花，尼克會禮遇你的。」達尼洛大笑攬過他的肩低語道：「總比在這
處處被針對好吧。」
　　
　　
　　三不五時被洪則放打人罵狗，他看在眼裡。達尼洛的體貼有時暖心，可有時生事，葉
至深不得不從命：「依你安排。」
　　
　　
　　尼克．阿斯卡利，當初在黑市從沈秋賢口中第一次聽到這名字，覺得這地下之主遙不
可及。繼承殺人藥師盧西奧的一切，一併承襲對羅薩家族擋財路的怨恨，挾帶對二媽月季
與弟弟提多的憎恨，親手斬殺許多人命，他在葉至深心裡的形象是一個精明強幹、滿載嫉
惡的罪惡之主。
　　
　　
　　因為何用秦夠幸運，擁有聰明的腦袋和健壯的體能，最重要的是有羅薩家族當靠山，
所以小時候能成為唯一在尼克恨意之中倖存的生還者。
　　
　　
　　相比之下他只是一個平凡之人，可以安然躲過尼克的審視嗎？

尼克終於要出現了！（咦