不光是魚腦，魚湯越喝越順口，世子一連吃了三碗，還不覺得飽。
李公公提醒世子，「白廚的剁椒魚頭，您還沒嚐過呢！世子爺想要配玉米餅，還是我另外
盛碗飯來？」
世子意猶未盡地用濕布巾擦擦嘴角，「李公公，你多盛一碗飯來吧！北方的玉米餅和江南
的白米飯，我兩樣都試試。」
李公公分盛了剁椒魚頭的兩瓣臉頰肉，搭配上一碗火腿冬筍豆腐湯，一張青花小碟子裡盛
了吸飽魚湯精華的玉米餅，以及一碗白飯。
圍觀者對李公公的細心服侍，無不暗中讚嘆，難怪朝野傳聞，世子爺須臾離不開李公公，
離了李公公，連飯都吃不下。
世子吃著火辣鮮香的魚肉，配著玉米餅，經過燒炙的烈酒只餘酒香，而沒有嗆喉的刺激味
，這道料理放了很多辣椒，卻意外地順口。這一次，世子吃得斯文多了，把盛裝在他面前
的菜餚都吃盡了。
隨身的侍者送上濕手巾和清茶，世子稍稍整理一下儀容，便大聲宣佈，「這一次的鬥廚，
是劉廚贏了！本世子輸得心服口服！李公公，你把庶務打點一下，我們今晚就離開金陵！
」
當著所有公證人的面，世子直爽地承認鬥廚輸了！現場響起一陣如雷的喝采聲，有為劉廚
的勝利叫好，也有為白廚感到可惜的。
喧嘩聲稍停後，白玉卿大膽上前一步，「敢問世子，在下是哪一步做錯了，讓精雕細琢的
鴛鴦剁椒魚頭輸給了狂野粗放的砂鍋魚頭豆腐煲？」
「怎麼，你不服氣？」世子昂起頭來，睥睨白玉卿，「實話說了吧！你用了最好的金華火
腿、最新鮮的冬筍、還有極逞刀藝的魚腦湯，本世子吃起來都帶著一股豬肉的濃香，魚肉
雖不腥也不鮮，事實上，哪怕是口感最好的臉頰肉，也沒有任何魚的味道……」
白玉卿恍然大悟。儘管他把味道往鮮鹹香辣的方向做，但是菜餚裡鮮味的來源，幾乎全是
來自豬肉的加工品，他連蒸魚都裹上了豬網油……
「這道料理，應該叫豬肉鮮筍湯啊！」
眾人又是一陣哄笑。
小池向世子做了個揖，「感謝世子抬愛。」
世子換上一張和藹的表情，「今日對舫主和劉廚多有得罪，還望你們兩位大人有大量，別
同本世子一般見識。敢問劉廚，鳙魚這種下等雜魚，怎麼能夠既熬出魚鮮味，又沒有絲毫
土味？鎮國公府的廚師不下三十人，本世子的隨身廚師──白廚也是手藝精湛，本世子竟
從未嚐過土魚也有如此鮮美滋味！」
小池笑道，「世子爺往常吃慣了高級料理，偶爾嚐到下等魚的美味，便驚為天人罷了！實
際上，下等魚的料理法大同小異，極力去除腥味，保留原味。這道砂鍋魚頭原是碼頭工人
吃的，歷史有數百年之久。
依照傳統，高湯要用剃光生肉的雞骨架和敲裂的豬大骨熬出湯底，由於缺乏雞豬油脂，並
不會壓住魚的鮮味。而我在煸香調料的時候用了豬油，湯底便不宜再用豬大骨，所以我改
用蔬菜魚骨熬出湯底，用魚肚肉切片，補充油脂。」
世子幾乎已經折服在這樣一道碼頭工人的粗食下了，「既然我不能再踏入金陵一步，可否
請劉廚隨我入上京，本世子保舉你做鎮國公府的一等大廚。」
小池嚇得幾乎從甲板上跳到長江裡。
秦暮河臉色驟變，駱青嵐又笑著出來打圓場。
「世子爺不從我這兒帶一個人走，總是不願意罷休嗎？金陵人既然如此討世子爺喜歡，世
子爺又何必仗勢欺人，把金陵人都欺壓得狠了呢？」
小池順著青嵐的話，「小人出身金陵，不願意離開家鄉，到天子輦下的上京討生活，還望
世子爺高抬貴手，饒了小人……」
世子看了看笑裡藏刀的駱青嵐，又看了看冷面森然的秦暮河，知道事已不可強也，便息了
網羅小池到帳下的心思。
「好吧！李公公，白廚，我們走……」
世子一語未完，白玉卿卻忽然雙膝跪地，向世子一拜。
「啟稟世子爺，小人學藝不精，輸了比賽，在此向世子爺拜別。」
李公公急著要將白玉卿拉起，「這怎麼使得，勝敗乃兵家常事，世子並沒有責怪於你，怎
麼說不幹了就不幹了呢？」
白玉卿雖然立起，卻不改其志，「小人並不是鎮國公府的家奴，鎮國公府裡廚師人數沒有
五十，也有三十，要再遴選一位貼身廚師，並不困難。」他轉頭望向小池，「但是今日若
是當面錯過明師，以後要再尋一個磨練廚藝的好去處，卻是極難了！」
眾目睽睽之下，白玉卿邁開大步，走到小池面前跪下，「眾位賢達在此，請為白玉卿作證
。白玉卿今日拜劉廚為師，磨練廚藝，如有欺師滅祖，天誅地滅！」

嗄？吃完了