秦暮河坐在主位上，示意小池和韓庄主也坐下。
在座的眾人都各有心思。
韓春福本是個受老爺倚重的奴才，如今他砸了老爺的差事，茶農們也不再支持他了，兩頭
落空，前途茫茫。然而他心裡難受痛惜的卻是另一樁。
阿珂姑娘能把一盤幾乎不加調味的落花有意吃完，而他用盡心思巧計，做出來要滋補姑娘
身子的漢宮藏嬌，竟是這麼不中吃？他原本指望姑娘在吃完劉廚的雙色豆腐後，回頭再吃
上幾口漢宮藏嬌，滋陰養胃，可是姑娘終究沒有，這讓他身為廚師的自信心大受打擊。
阿珂姑娘神色倉皇，不知道這位來自秦府的貴公子，對她是好意歹意。
秦暮河向來不擅於拿姿弄態──或者至少是對女人──擺不出兇狠的架子，和顏悅色地問
候道，「這段時日，姑娘受委屈了！」
不問還可，一提起這受委屈，阿珂的眼淚就一滴一滴地往外淌，小小的身子抖得像樹葉，
「公子明鑒！」
「在下愚鈍，鑒不了這許多情欲糾葛。我是來完成姑娘的心願的。」
阿珂仰起滿是淚痕的小臉蛋，「奴婢的心願？」
「姑娘今後想何去何從？」
阿珂的聲音又顫了顫，「奴婢惶恐……」
「姑娘若想留在秦府，不難。我拉下臉，求老祖宗收留姑娘，先給老祖宗使喚一陣，等地
位穩固了，尋個由頭，請老祖宗將姑娘賞給老爺，明正言順，那時就連太太也不能有二話
了！」
小姑娘聽著這番話就滾到地面上，雙膝一跪，「求公子手下留情！」
小池急了，連忙要拉扯阿珂坐起，阿珂不從。於是，他轉向秦暮河，語帶責備。
「阿河！姑娘不從，你這可不是逼良為娼嗎？若你真是這樣的人，我也沒那福氣跟你了！
」
秦暮河不慌不忙，也不說破在座三人各自的心思，而是條理明晰，一絲不亂，「阿珂姑娘
既然不願意留在秦府這龍潭虎穴裡，可有其他能投奔的對象？」
韓春福淒然接話，「阿珂姑娘是人牙子家賣出來的，我也是。像我們這種奴才賤籍，六親
緣絕，豈有一般人家願意收留我們？何況大夏例律，非主人家，私藏逃出的奴才，官府是
要重懲的……」
小池聽著這一番話，聽出了苗頭，加上韓春福在鬥廚時的種種表現……他左思右想，把細
節一層一層套上，忽然間領悟了阿河的用心。
「小池，坐好。」秦暮河的語氣是前所未有的森冷，「無論我要做什麼，你相信我就是了
！你既然知道自己已是跟了我的，就別在那兒胡亂撲騰，讓外人瞧著我馭內不嚴，看我笑
話。」
愣了半晌，小池總算意會過來秦暮河的弦外之音，羞喜交集，原來公子已經把他當成「內
人」了，雖然腦中一時找不到更適當的詞彙，然而推心置腹之意，卻是明顯得不能再明顯
，於是，小池也決定暫時坐回原位，且瞧瞧阿河究竟還有什麼花樣。
「阿珂姑娘，其他人儘管懷揣著別樣心思，都不如你親口一句話。」秦暮河深深地望了韓
春福一眼，「離了秦府，你可有打算？總不成我前一天深夜放你出秦府，第二天清晨你就
被官府逮捕，解送回茶庄來；或是更悲慘的，給人牙子家拐賣到青樓勾欄裡，那在下並不
是在救人，卻是在造孽了！」
阿珂姑娘淒淒惶惶地抬起臉來，淚眼矇矓，更加勾魂攝魄。
躑躅間，韓春福忽地一聲，跪在阿珂姑娘身旁，「小人……奴才願意護衛伴隨阿珂姑娘一
生，做她的小廝，終身不娶。」
看著事情越來越脫逸常理的發展，小池忍不住腹誹起來。韓廚啊！你願意終身不娶，保護
這朵飄零無依的白色海棠花，自然是極好、極有俠骨風範，可是你為什麼不先問問，阿珂
姑娘有沒有意思要嫁你為妻呢？逼得一個靦腆內向的婢女主動表達嫁意，你也太折騰阿珂
姑娘了！
小池才剛想著，秦暮河立即出面打了圓場。
「二位請起，既然韓廚想與姑娘相伴一生，姑娘可有意接納韓庄主？為奴、為侍、為友、
為夫，憑姑娘一句話，韓庄主必定赴湯蹈火，絕不推辭。」
阿珂姑娘身子不動，兩手卻扭絞在一起，忸怩地說道，「……可是，韓庄主和奴婢……我
們早已是夫妻了……」
震撼性的發言，小池差點從座椅上滑落。敢情韓庄主和珂姑娘早已兩情相悅，阿河還算來
得遲了！
秦暮河接下來的話語，又顛覆了小池的推論。
「朝夕相處，日久生情，這也在我意料之中。但是我總得聽庄主和姑娘親口說。庄主有情
，姑娘有依，只欠東風一把，渡兩位出秦府。」
小池還在想，金陵初夏，哪來的東風，只見秦暮河從衣袋裡拿出兩張畫押的紙，是韓庄主
和珂姑娘的賣身契，以極為俐落的手法，將兩張紙撕成雪花碎片，散落在跪著的兩人面前
。
庄主和姑娘喜極，相擁而泣。秦暮河上前一步，親手將兩人攙起。
小池雖然一言不發，也被眼前的情景感動了心腸，有情人終成眷屬、少主人慨然成全，若
說他對阿河曾有一分懷疑，如今也在這燦陽白雪之中消融無蹤了。
秦暮河再勸慰兩人幾句，又贈了一筆銀兩，算是回報韓庄主多年辛勞、補償阿珂姑娘受盡
委屈。
小池想向他們道別，但是限於文采，實在說不出離情依依的話來，便以一道古籍秘訣相贈
，而這道秘訣，正是韓廚的落敗原因。
「漢宮藏嬌，第一等用綠頭鴨高湯，由冷湯燉至沸騰，次等用白水，其他肉類高湯又次之
。
因為綠頭鴨以泥鰍為主食，可以增加泥鰍的鮮味，壓抑土腥味，一揚一抑，漢宮藏嬌滋味
自然美不可言。
白水雖不能提鮮壓腥，也並不干擾泥鰍展現原味，不過不失，然而在湯溫慢慢下降之時，
白水湯底便壓不住腥味了，首尾的腥味擴散到整個砂鍋裡，令人難以下箸。
其他肉類高湯，味濃脂厚，不但壓住了泥鰍的鮮美，益增土腥，切勿用之。
韓廚在技藝上不輸我什麼，只是漢宮藏嬌，原是一道富貴菜，韓廚缺乏食材，生生把一道
富貴菜做窮了。富菜窮做，滋味大減，便不如把窮菜富做了！」
「劉廚放心，此後與愛妻一同生活，窮只能窮我，吾妻衣食用度，都必須充充裕裕，絕不
推託！」韓廚意氣風發。
韓春福受了秦暮河大恩，無以為報，臨行前，將多年製茶經驗的要點筆記贈給秦暮河，一
對相愛的新婚夫妻，便互相扶持，走向朝陽，迎接他們的嶄新人生。

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