安排好最後一個船班，安頓今夜得宿在茶館裡的客人。孟郎回到櫃檯後，隨手翻看往
來的公文信件。
　　「六子」，一個船伕聽見他叫喚，趕緊進了茶館。「大人尋我？」
　　「我算什麼大人。」聽見船伕的稱呼，孟郎不禁失笑。「叫我孟郎就行了，你們再改
不過來，我就得逼你們吃我煮的陽春麵啦。嗯，明天的過橋名單還沒來？」
　　「不是這麼說……大人畢竟是大人。」稱為六子的船伕不敢鬆懈，一邊陪笑道：「剛
才閰君那兒來人說過了，人間這場降災得死上一千多人呢！明天會是最多的，名單得等等
。幾位龍君正陪著會議，說是上次死錯了一個孝子，上頭訓得頭不是頭眼不是眼的，閰君
也頭疼得很。」
　　「幾位龍君都還沒走？」孟郎皺著眉頭，手指輕輕敲著桌面。
　　「去一個人問問，若龍君今夜不留宿，怕就得辛苦各位兄弟候著。」
　　「這是當然。」六子說，「小的們也合計著，一會兒橋上了閘，這頭就留兩艘船，一
個人。其他都去對面……正要向大人請示。」
　　「甚好，那就辛苦兄弟們。」曉得這些船伕都是孟婆使老的人，最是精細不過，孟郎
也不多說。「這一波降災過去，大伙兒再好好歇幾天。」
　　那就是大人體恤小的們啦。六子說，到底還是行過禮後才退出茶館。孟郎拿這些人沒
辦法，也只能搖搖頭，暫且隨他們去。
＊
　　然而，這一夜，人間的降災卻因為幾個年輕新進龍王之間的爭執而擴大。幾個錢塘龍
君座下的將領瞧著不對，趕緊派出使者去給主君送信。孟郎得知後也迅速派出留守的船伕
，把使者送到冥河彼岸。
　　忙和了一陣，驅趕得睡意全無。總是人來人往的茶館內，此時只剩下孟郎一人。
　　他披著外衣，把燈隨手放在桌上。這麼靜下來，倒真的有些肚餓，孟郎想。不過這早
晚的，不如忍忍吧。打定主意後，孟郎便走到門前，準備落鎖後回自己的院子歇息。
　　也就在此時，他聽見敲門聲。
　　（二）溫佑
　　那人，一看就知道是亡者。
　　高高的個子，有些木訥的表情。大約三十六、七歲吧，是個文官出身。就跟他初來乍
到時一樣，他們這樣的人，總是得走上好久，才能走到冥河邊。
　　畢竟都是要下地獄的。孟郎也是進了地府才知曉，所謂的地獄，是他們的罪惡拉到眼
前的現實。判官算帳，閰君判刑，只是一個總結。在那之前的惶恐疑惑，會從踏上通往冥
河的路就開始折磨他們。
　　像是胡五爺帶走的小女孩，年歲還小，罪孽不重，通常都能走上捷徑，享有最多的照
拂。而像他這樣殺孽深重者，就必須在無窮盡的道路上行走，不會有人告訴他們終點在那
裡，要走到什麼時候。
　　直到看見茶館門前的燈火，才算是走到長路的盡頭。接下來，就是真正的地獄在河對
岸等著他們。或許一百年，或許兩百年，或許三百年。然後他們再循原路回到這個茶館，
喝下那碗得來不易的孟郎湯，重入輪迴，接著才是償債的開始。
　　「進來吧。」孟郎沒有花時間去打探對方的身分，多的是這樣的亡者最後連自己的名
字都丟失在長路上。他的職責，也只是把他們送上奈何橋。
　　只要做這件事就夠了。他告訴自己。
＊
　　「你得先在這裡待一晚……或幾天，要過奈何橋得在日出之後才行。近日亡者多，你
就候著吧。」
　　找了張桌子讓亡者落座，偏偏是今天……孟郎背轉過身，深吸一口氣。
　　他知道這個人。
　　「我去收拾個房間給你，你別亂走。」
　　「不知道先生怎麼稱呼？」得知自己終於走到了茶館－－亡者看起來像是鬆了一口氣
。他試著喊住孟郎，露出示好的微笑。
　　「我……」
　　這個亡者，姓溫，名佑，表字文宗。孟郎記得很清楚，從來沒有忘記過。
　　「叫我孟郎就可以了。」他平平淡淡地說，沒有回過頭。
＊
　　這一晚，茶館的客房住滿了亡者。翻看了幾回名冊，實在騰不出空房，孟郎只好下樓
去尋溫佑。
　　「溫兄。」孟郎喊住了已經在茶館裡四處探看的溫佑－－這麼久了，這樣的孩子氣居
然能一點都沒改變……「實在對不住，得勞您在這兒先待著。明日肯定有房，只不過……
」
　　「那有吃的嗎？」溫佑轉過身，滿懷期待地開口問。
　　沒有，孟郎其實想這樣答話。「只有陽春麵。」但他終究很難拒絕溫佑，即使是在這
麼多年以後。
　　「只有陽春麵。」他聽見自己說，「我去給你煮吧。」
＊
　　切了蔥花與春韭，熱油下鍋炒香後加進水，用鹽調味後盛到碗裡；另外煮開水，把麵
條燙熟後拌進湯裡。溫佑其實會喜歡加進一些臊子，孟郎想，只是孟婆手底的規矩就是不
吃葷食，他也沒道理壞了這規矩。
　　煮好麵，放到溫佑在的那張桌上。孟郎並不與溫佑搭話，而是回到櫃檯後撿看信件。
聽著溫佑把麵吃完，他抬頭看看，便走出櫃檯。原先想著是把麵碗收了便回房吧，溫佑此
時卻拉住他。孟郎轉回過頭，眼前的溫佑，卻變得更年輕了一些。
　　更像是他記憶裡的那個模樣。
　　「對不住……我沒有惡意，就是想向孟先生打聽個人。」
　　
　　連這個冒失也都是一點也沒變。孟郎只是看著溫佑，臉上不帶一絲表情。不過，如果
是二十幾歲時的溫佑，應該還沒學會看人臉色。才想著嘆氣，便聽見溫佑說：
　　「請問您見過的亡者中，有沒有一位叫做紀蓮的？」
＊
　　紀蓮，神機營提督武臣，也是他溫佑的內兄。溫佑試圖描述他的模樣：雖是武官，但
紀蓮體格纖瘦，又長得白皙俊秀；他少年從軍時，便時常被以為是女子。
　　雖說如此，紀蓮當年卻是神機營中有名的爆脾氣。一些個粗野漢子初始見到少年紀蓮
時心懷不軌，存了歹心思。然而只要是膽敢對紀蓮出手的，不是折手就是斷腿。再加上紀
蓮能吃苦、肯學，很快就成為火槍手，過了幾年，神槍手之名更是不脛而走。
　　「你知道我見過多少亡者嗎？」
　　就這麼站在溫佑面前，孟郎並不怕溫佑認出他。溫佑則愣了一下，趕緊放開手。
　　「想必是的，是我孟浪，還請孟先生海涵。」
　　很久以前，當溫佑這樣犯孩子氣時，他總會長篇大論地說道理給溫佑聽。如何進退、
如何說話，如何與人結交……溫佑一向做得好，其實不需要他這麼反覆叮囑。但或許是曉
得他擔心，溫佑總是順服地聽他說。
　　但那畢竟是以前的事了。
　　「夜深了，先在這兒將就一晚吧。」他溫聲說道。
　　「明日亡者多，你再去尋，裡頭是不是有你想找的人。」
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　　神機營是從明代取材的，不過請當純當作借用……orz