◆愚者之夜前15天
　　
　　逃亡最重要的是，別和任何代表國王的權力扯上關係。
　　
　　這很難避免，但程度有別。例如在海關和稅務員接洽，還算安全。經過要收
過路費的崗哨，得小心一點，免得有哪位隊長記性特好，或是太過貪心，時時注
意著懸賞令。至於貴族一干人等，當然是避之唯恐不及。
　　
　　今天他犯了大忌，艾許只希望聖徒大發慈悲，讓他能平安走出去，再帶著這
不知感恩的惡棍一起。莫沙克一看到他就咆哮，折得指節格格作響，像是想把他
揪起來按到牆上。「你是吃飽了沒事幹嗎，跑到這種地方做啥？」
　　
　　「海登叫我來的。他說你給士兵逮走，帶進城裡。」天知道他鼓起多少勇氣
才爬上高坡，每走幾步，就不由得抬頭看塔頂的旗。王權的象徵。靠近之後，城
堡大門更具壓迫感，走道上方的尖棘像是隨時會墜落。
　　
　　海登說的不多，但事情也沒複雜到需要長篇大論。看門狗找到了史崔特，卻
是躺在偏僻的巷子裡，遍體鱗傷，冷得不能再冷，連嘴角都結了霜。莫沙克才剛
動手搜他口袋，士兵就一擁而上，指控他是兇手。
　　
　　艾許愈聽愈是喉嚨發乾，連氣都喘不上。該死的莫沙克，你不是說會保護自
己，怎麼會落入這麼愚蠢的陷阱？「你覺得——」
　　
　　「我不想多做揣測。」海登粗聲說。「你搞出來的事，自己去收拾。」
　　
　　艾許縮了一下，光想到要走進城堡，就讓他胃裡翻攪。「你為什麼不直接去
找城主？看門狗都為他工作。」
　　
　　海登嗤之以鼻。「誰會在乎看門狗的死活？」
　　
　　艾許無言以對。
　　
　　監牢的出入口在內城牆下，昏暗，濕冷，地板有凌亂的拖痕，讓艾許再度卻
步。他靠著腰上的錢袋一路進來，還要算上出去的金額。城裡當然有王法，但諷
刺的是傭兵身份低賤，死不足惜，放生也不會引起太多注意。艾許開始盤算，要
加碼多少才能把莫沙克給弄出來。
　　
　　但莫沙克根本沒給關在牢房裡，而是坐在守衛桌邊擲骰子，銅板堆起一個拳
頭高，旁邊火把冒出黑煙，混著濃濃的酒氣瀰漫。艾許先是鬆了一口氣，接著不
由得心頭火起，難怪守衛開門時臉上掛著詭異的微笑，艾許給敲了竹槓，而且前
後加起來可不少。
　　
　　「你們這些窮操心的傻子。」莫沙克嘶聲說，下顎緊繃，眼睛暗成了鐵藍色，
那是掠食者發現背後被盯上的神情。「這裡不需要你，快滾回去。」
　　
　　這語氣只讓艾許更不爽。「我得搞清楚——」
　　
　　「真是亂得可以。」聲音從門口飄來，讓艾許後頸涼得起了雞皮疙瘩。那當
然是城主，頭髮灰白夾雜，鬢角和鬍子都修剪整齊，身形出奇直挺，最讓人不安
的是那雙眼睛，像刀一樣，連代表權力的金屬項鍊都沒這麼銳利。
　　
　　艾許往後退進陰影，幸好城主看都沒看他一眼，逕自對莫沙克說話：「你這
回可惹上了麻煩。」
　　
　　莫沙克哼了一聲。「哪個看門狗不惹麻煩？」
　　
　　「聽說士兵找到你的時候，你正把手伸進史崔特的肚子裡。」
　　
　　「我正想搞清楚他是怎麼死的，但被你那些沒眼睛的手下打斷了。」
　　
　　「是誰站在那裡？」城主終於看向艾許。「我不記得這裡成了市集，每個人
都能進來逛逛再走出去。」
　　
　　莫沙克嘆氣，一臉認命。「他跟我一起的。」
　　
　　該來的總是會來。「大人。」艾許中規中矩地行禮，視線低垂，設法藏住汗
濕的掌心。城主來自位高權重的家族，肯定見過艾許的父母，說不定還曾見過小
時候的艾許。就算艾許長到了五呎十吋，穿著褪色的羊毛上衣，眼光銳利的人還
是有可能認出來。「我是柏納格家的學徒。」
　　
　　「老柏納格，我記得。」像城主那樣的人，只需要輕聲說話，甚至用不到指
甲鉗和烙鐵。在牢房轉一圈，揣摩不聽話的下場，就能讓人嚇到尿濕褲襠。「所以？」
　　
　　「我聽說，找到了五蹄商棧的老闆。」艾許硬著頭皮說謊。幸好這門技藝他
練得熟，遠比說實話流暢。「他下落不明好幾天，商棧又給士兵守著，貨物全都拿
不出來。我家老闆說，再這樣下去會損失一大筆錢……」
　　
　　「商人。」城主撇了下嘴。「腦袋裡裝不下其他東西。我派人守住商棧，就
是因為老是有人擅闖，說詞全都一樣。」
　　
　　「我們也是花了成本……」艾許搓著手，急得說話都不太連貫，裝可憐向來
不是什麼難事。「如果沒法如期拿到貨款，客戶會以為我們惡意倒帳……傳出去很
難做生意……」
　　
　　「這我幫不上忙。」城主冷冷地說。「你要找的人死了，按照程序得先扣押，
等調查水落石出才能放行。」
　　
　　「要等上多久？」艾許一臉挫敗，不用裝就很真了。他又慢了一步，這會兒
還得試著向一個危險的對手套消息。
　　
　　「恕難奉告。」
　　
　　「你們把他擺哪去了？」莫沙克不耐煩地插嘴，語氣就像在說一桶酒或醃魚。
　　
　　城主下巴一抬。「在隔壁。」
　　
　　這房間又大又冷，門一打開，強烈的臭味撲鼻而來，艾許當場咳嗽，眼睛後
方隱隱作痛。醋和石灰。前幾年夏天爆發流行病時，街上到處都是這股氣味。天
花板低得快碰到頭，兩邊牆上的火把搖曳，照亮了地上刷過的痕跡。石槽裡積著
陳年血垢，幾張木檯排得整整齊齊，簡直像有人在地上畫了線，一分都不能偏。
　　
　　史崔特就躺在最外側，冰冷，僵直，透著一層死灰，像屠宰場處理到一半的
牲口。那張臉比艾許最後一次看到的更扭曲，眼睛周圍瘀青成可怕的黑色，鼻梁
歪斜，嘴唇削去一塊，血抹得到處都是。相較之下，另外幾個人雖然身體開了洞，
看起來還體面多了。
　　
　　艾許有股想笑的荒唐衝動，五蹄商棧的主客齊聚一堂，還活著的人卻最搞不
清狀況。
　　
　　「就我看。」城主不帶感情地說。「確實不像你下的手。」
　　
　　「哦。」莫沙克拖長聲音。「這麼快就還我清白，真令人感動。」
　　
　　「我知道你向來乾淨俐落，不會弄得這麼亂七八糟。」城主走了幾步，就正
停在那個侍衛前方，艾許費盡全力才能維持面無表情。莫沙克不只宰了他，還扯
走他脖子上的徽章，上下搜了個徹底。
　　
　　幸好，這惡棍裝傻的功力也不差。「我就把這個當作稱讚了。」
　　
　　「這幾個人，」城主說話不時停頓，讓人坐立難安。艾許心想，他是否也用
這招套話和拷問？「都死在五蹄商棧，兩個侍衛，外加兩個高地苦力。打鬥很慘
烈，到處都是血，而主人在城的另一頭，不知道死在誰的手裡。」
　　
　　「高地人晚上不能出豬島。」
　　
　　「這也不是他們第一次觸犯禁令。」
　　
　　莫沙克聳了聳肩，算是回應。
　　
　　「有趣的還不止於此。史崔特在倉庫裡堆了不少貨，全都沒有報關紀錄，菸
草，刺青染料，還有高地砍刀。」
　　
　　「你是說，他和高地人勾結。」
　　
　　「走私已經違反國王律法，貨物來自高地的話……罪加一等，要在廣場上開
腸破肚，扯下陰莖示眾。」城主繞著木檯踱步，順手撿起一支小刀，作勢剖開屍
體。「他死了倒好，否則事情傳出去，他會死得更苦更難熬。」
　　
　　停屍間安靜了一會兒，艾許覺得寒意從石板直竄心臟。這是真的還是栽贓都
不重要，反正死人不會再爬起來抗辯，要扛多少罪名都不是問題。艾許只需要考
慮自己，還有身邊這個突然失去耐性，狺狺狂吠的看門狗。艾許推敲不出他為何
生氣，只知道他正在磨牙，隨時可能亂咬——真是夠了，他沒看到城主只要一聲
令下，就可以把他們銬在牆上，拷打到什麼都招嗎？
　　
　　「有沒有可能，他們是價格談不攏，一言不合大打出手？」艾許脫口而出，
作嘔的感覺立即翻湧而上。閉嘴。別開口。躲到旁邊去，愈遠愈好。但還有其他
選擇嗎？他得抓住那根稻草，不然就是等著沒頂。
　　
　　莫沙克瞪了他一眼，像是想叫他別插嘴。「城堡裡的人跑來湊什麼熱鬧？」
　　
　　「高地人晚上是不能出豬島的，被士兵逮到，少說也是十下鞭子。想想看，
誰能放他們通行？」他忍著不去看屍體的臉，抱歉了，反正我再天花亂墜，你們
也不會找我抱怨了。「也許是他獅子大開口要得太凶，或後悔了想告密，史崔特乾
脆連他一起處理。」
　　
　　城主皺眉，這回正眼看向艾許。「說的倒有道理。」
　　
　　「就事論事而已。」艾許說。「史崔特是個老光棍，也沒有繼承人，照程序
您得扣押他的財產，直到兇手就逮，加上手續說不定得拖上一年半載。想想看城
裡有多少商家的貨物在倉庫裡，損失不起啊。如果扣到愚者之夜結束，我們都要
賠到脫褲了。」
　　
　　城主終於決定在這裡待得夠久了，手一揮要士兵開門。「虧損的商人，比高
地蠻子還難搞，我深有所感。」
　　
　　「結案了？」莫沙克走在最後面，鞋底一路磨出難聽的噪音。「您打算網開
一面，不挖幾個高地人的內臟以示警告？」
　　
　　城主頭也不回，莫沙克不得不跟上去。「這裡不是戰場，莫沙克，用不到這
樣野蠻的手法。」
　　
　　「最近城裡太過安靜，看門狗閒得慌，餓得緊。」
　　
　　「那種事別來跟我抱怨。」城主轉過身來，頭一次露出明顯的情緒。「愚者
之夜就要到了，在這節骨眼上高地人是受到保護的，他們有……特權，免得讓王
子蒙羞，所以事情最好到此為止。想做什麼就去小巷子裡，別給太多人圍觀就行。」
　　
　　「放心，就算傳到王子耳裡，也絕對跟你無關。」莫沙克用力拍了下城主肩
膀，後者的臉抽動得更厲害了。「我猜，接下來沒我們的事了。」
　　
　　「暫時。」城主向後退了一步，避開莫沙克的手。「小夥子，代我向老柏納
格問好。」
　　
　　「是，大人。」
　　
　　「那個老狐狸啊，安靜又狡猾，拿到的絕不放手，你永遠猜不透他在想什麼，
對吧？你能在他手下幹十年學徒，還沒被壓榨乾淨，真是相當……有毅力。」
　　
　　艾許躬身，盯著城主的鞋尖，皮面擦得光亮，一塵不染。「除了複式簿記法，
老闆還教了我很多做生意的道理。」
　　
　　「看得出來。」
　　
　　他大可把我關進地牢，艾許心想，三天後再挖個坑埋掉。區區一個布商的學
徒，不會有太多人問起，就算老柏納格有點身家也一樣。但城主沒有這麼做，他
保持禮貌迂迴威脅，庭院裡還停了一輛馬車，等著送他回去。
　　
　　這是生意。艾許心想，他知道我是誰，他在等我派上用場。