*木兔光太郎 x 赤葦京治
*捏造的比賽結果，一切與漫畫連載無關。
他們的春高結束了。
汗水沿著臉龐滑下，從稜角分明的下頷滴落，赤葦雙手撐著膝，目光隨著掉落的汗滴砸在上過臘的光滑木質地板，染濕腳下不明顯的一塊，他抬眼注視著網前佇立的木兔前輩，眼前被汗打濕得朦朧一片，但那背影卻堅強挺立得清晰。
網的這邊，隊友們像是按下暫停鍵的影片，愣愣得看著電子計分版，場邊觀眾席傳來的喧鬧彷彿與他們都無關，最終他們仍然沒能贏過犬伏東，止步四強。
裁判的哨音刺耳得闖進耳裡，赤葦才像是浮出水面般開始聽得見周遭的聲音，他攬過紅了眼眶的木葉學長和已經開始哽咽的小見學長推往場邊，隊友們在底線後歪七扭八的列隊，赤葦偷瞄了眼站在身旁的木兔，前輩的表情有些空洞與不甘，但意外的沒有低落，在裁判再一次哨音下與球網對面的對手握手時，反而多了些穩重。
「下一次，我們會贏過你！」雙手握住犬伏東主將伸來的手，木兔眼中的認真沒有絲毫作假。
沒有下次了啊，赤葦攥緊拳頭，看著走在自己身前的隊長，這將會是他們最後一場一起打的比賽了啊。
甩了甩頭，身旁還有一起奮鬥的夥伴們，還有大批為了梟谷前來加油打氣的觀眾。
還不行，他告訴自己，小心翼翼維持著面部表情，還不行袒露心情，還不行。
賽後忙碌的一切，讓剛經歷敗場的選手們沒有時間好好感受心中隱隱的失落，收拾球具、整理行囊、盥洗換裝，一切結束了的感受還沒能真正植進混亂的腦海中，赤葦手執清單清點該帶回學校的器材、物品，在腦海中擅自抹除眼淚這項。
摒除心中所有情緒，赤葦把最後一個脫隊、咬牙硬撐不哭的尾長推上巴士，藉口最後確認東西是否都帶齊了，轉身步回比賽會場。
賽事結束的會館內人潮已逐漸離去，僅剩幾名維護場地的工作人員拿著長柄拖滑過剛還站滿著選手們的球場，還有幾群整理行李、三三兩兩往場外走的觀眾。
赤葦停步於他們幾小時前所用的暫時休息區長凳前，不敢置信得盯著座位區角落遺落的那件外套，隔著裝著雜物、回收瓶罐的紙箱，雜亂待收拾的區域中白色的外套並不十分明顯，但他就是移不開視線，那是梟谷的運動外套，衣領的標籤上有著手縫歪斜的大寫B，那是赤葦為每次都亂丟外套又時常找不到的木兔前輩縫上去的。
他不知道為什麼會被丟在這裡，拎起已經有些皺巴巴的衣物，彷彿被上頭縫上的英文字母給灼傷，赤葦感覺到有什麼強行闖入，壓抑的所有感受像是壞了水閥的水庫，洩洪般全部衝進心裡，眼前模糊一片，溫熱的液體爭相湧出眼眶，他緊抓著屬於木兔前輩的外套壓在胸前，額抵著身旁的牆泣不成聲。
倏然，他被扯進一個擁抱，眼角瞟見抹著髮蠟、黑白相間的頭髮，和總是對他勾肩搭背的手臂傳來同等的溫度。在車上找不到外套而重回球場的木兔，似乎沒料到會看見這樣的一幕，一句話也沒說，木兔想都沒想就把人圈進懷中。
攥緊面前的衣角，一手緊抓著的外套也沒放，赤葦頭靠著高他一些的前輩頸側，讓眼淚放肆染濕眼前的衣領，木兔的擁抱有著剛盥洗完後換回訓練衣的乾爽，但同樣熾熱。
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春高後的訓練有著嶄新但低沈未知的氛圍，三年級正式引退，開始為未來的道路描繪草圖。依照往例稍作幾天的休息後，展開了新一代正選的磨合搭配，三年級沒來。
一個都沒來，木兔也是。
體育館內照常進行著基礎訓練，暖身、繞圈、發球、扣殺、小組搭配、練習賽，一步一步跨步邁在平時走的行程上。室外陽光明媚，透著氣窗照射進來，卻感受些微壓抑，少了木兔激動吵鬧的呼喊，和三年級們精闢又不失幽默的吐槽，熟悉的體育館內空間似乎有些空蕩。
正式披上主將的職位，赤葦除了感到肩上沈重的負擔外，也被動得感染到了隊伍動作上的僵硬，以往全放在木兔身上的心力失去了聚焦，他突然間可以感受到許多其他隊員的情緒，一年級的二傳手穴掘因為第一次上戰場的失常還深陷沮喪，準備升上副主將的長尾扣球姿勢僵硬，以往總能順利被木兔帶動起來的士氣，卻要花加倍的心力去激發，赤葦還沒能適應新隊伍氛圍的掌控方式。
梟谷對球隊氣氛的成形採放任態度，刻意營造的士氣太容易被賽場上的挫折打擊，教練們對球員們的技巧會提出指導與修正，但圍繞著整支隊伍的風格氛圍，不會多做置喙。
心跳過快，手指過於僵硬，赤葦甚至覺得有點呼吸不過來。太安靜了，練習賽中分佔兩邊的跑動呼喊聲還是都有，但就是覺得，太過安靜了，鞋底磨擦地板的高頻聲響都顯得刺耳。
略顯焦躁的，赤葦傳高了結尾的一球：「抱歉，傳高了。」
靠著長久搭配的經驗補救，長尾還是將球重扣在對面攔網者的指尖上，不明顯得露出驚訝，一年來在戰場上一同奮戰的經驗讓他知道，那是一顆靠網的高吊球，以往總是讓木兔攻擊得稱心如意的那種。
比賽結束。
「漂亮的打手出界！」赤葦在與長尾雙手擊掌時，輕聲道了聲謝。
準副主將看向準隊長的眼神中帶有隱隱擔憂，被赤葦微微搖頭的動作帶過。赤葦知道自己有些不對勁，但不想影響球隊訓練進度。
三年級缺席的第二天晚上，所有人都結束自主訓練步上歸途的體育館，萬籟俱寂。距離以往被逼迫回家的木兔加練時間還有近一小時，寫完了訓練日誌，赤葦抱著球盤腿坐在軟墊上呆楞，過去兩年的習慣還融在血液裡跳動著，每到這時都覺得少了些什麼。
赤葦深吐出一口氣，企圖撫平血管內爭相湧出的低落，他無自覺得拋著排球，看著它起起落落，一下又一下，與每次練習、每場比賽都相同，不同的是托著它、攔著它、扣著它的人，一批換一批，每年春高結束後都是個嶄新的一頁，有人離去也會有人補上，赤葦都瞭解，因此他其實不太理解這次的感受怎麼會如此強烈。
倏然，體育館的大門被大力拉開，以為是哪個學弟東西沒拿，赤葦趕緊收拾起情緒，轉頭卻看見撐著門板喘著大氣的木兔，身上還沒來得及沒換下的制服皺巴巴，明顯是被拉扯阻止前來的樣貌：「赤葦～給我托球！」
「好。」面對眼前無數的疑問，他還是不自覺就答應下來，連他自己都沒發現，嘴角線條柔和了不少。
「木兔前輩，這幾天訓練怎麼沒來呢？」赤葦抓取掛在脖子上的毛巾擦拭著乾了又濕的臉龐上汗滴，終於想起要問這兩天一直徘徊在他心底的疑惑：「真不像你。」
「你不知道？」木兔睜大了眼看向仰頭喝水的後輩，溢出的液體沿著赤葦好看的下巴線條滑落，滴在敞開的領口：「春高結束後，三年級會被要求不能來訓練三天。」
「聽說是梟谷的傳統，說是為了讓學弟們清楚意識到接下來是自己要上場的戰役，不能再倚賴前輩。」接過赤葦遞來的運動飲料，貼心替前輩解開的瓶口，讓木兔直接就口灌了一大口，豪邁得抹過濕潤的雙唇，木兔噘起嘴表達出不滿：「欸、你不覺得很沒道理嗎？我們在或不在，你們都會追求著卓越不是？」
難得用對了艱深的詞彙呢！赤葦雙手撐在身後，仰頭盯著天花板上吊掛的鹵素燈管。
看來這兩天是其他三年級學長們死命拖住往體育館衝的木兔前輩呀，在心裡默默與努力了兩天的前輩道聲辛苦了，赤葦終於開始理解了現況。不是不能理解教練們維持傳統的意圖，殘忍且直接的策略確實影響球隊後輩們的心態，但木兔的想法讓他微微一笑，呢喃般說道：「是呀。」
「我要和赤葦一起打球！誰都阻止不了我！」木兔突然轉過頭，對上赤葦目光的眼中閃爍著光芒。
「所以，別掉隊了！」木兔低下眸子，輕聲道：「我等你。」
「赤葦，再陪我練一會兒扣球吧！」方才的溫柔聲音彷彿是赤葦的錯覺，木兔拿起身旁的排球傳給他心目中最棒的二傳手。
接過排球，赤葦露出這兩天來唯一一次如釋重負般的笑容：「樂意之至。」
—— The End ——
想要表達這不會是結束，春高輸了並不是結尾，畢業也不是完結，未來的路還無限可能。
其實原本是連載中梟谷和狢坂比賽時，很怕他們輸掉給自己做的心理建設，想知道赤葦會如何帶領三年級畢業的梟谷，原本還預想著有新生進來仰慕追求赤葦，讓返校的木兔各種吃醋、宣示所有權，但後來發現，第二年真的太難寫了啊XD 我放棄XD
其實這篇後來我卡文得很嚴重，大概是心疼想要自己背負一切的赤葦，也非常不想木兔畢業吧XD
最近看連載心情很難熬，但願他們未來都能好好的。
希望你們喜歡這篇文～
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