沈末蘭叫嚷道：「你說我想跟子睇一塊兒走？我就想！可子睇他早娶了妻，生了孩子，他
不要我啊！」
屈信修道：「那些跟你一塊兒吃酒的人，他們要你麼？」
沈末蘭道：「他們想得很！」說了，又自衫裏，掏了荷包、香囊兒出來，全拉扯開，倒騰
出好多碎金子、碎銀子，「都是他們給的！他們樂得很！喜歡得緊！愛死我了！不像你，
日日擺個苦臉兒，委屈得很，硬是與我為難！我這是何苦！我喜的是從前那個知情識趣的
雙美，不是你現在這個空殼兒！」
掩心
　　曾伴黃昏同路返，心期數化歸途蹇。索求迴夢當年遠，綺像遺情，隻傘思流轉。
　　－－〈一斛珠〉
※
　　「淡幽、淡幽兄。」
　　沈末蘭自案上悠悠轉醒時，只見屈信修遞給他一條帕子，上頭還繡著一隻鴛鴦，「你
洗完頭後，在那晾著頭髮，怕你頭風發作，還不快些用巾子擦擦。」
　　末蘭笑笑，謝了一聲，接過帕子，約略拭了下，並沒還他，只收了下，說道：「雙美
，多謝美意。我瞧這條帕子，原是蘇繡來著，拿來給我這種俗人擦頭，未免糟蹋，待我洗
過一遍，灑些申椒上去，還你纔好。」
　　屈信修卻自沈氏手中，把手絹拿回，緊攢在手裡，「不必，瑣碎之事，若你做了，哪
有時間讀書呢？當今正是關頭，考上便有出路了，我來就是，淡幽兄莫辭。」
　　末蘭道：「雖是麻煩你了，足下盛情，倒不好推辭。」
　　兩人對坐案前，相望一晌。夜深寂靜，紅燭照影，碧紗窗外，風聲嗚嗚，若古塤之聲
。
　　屈信修別開了眼，笑道：「要綰頭麼？」
　　末蘭道：「乏了，該睡了。雙美兄每日焚膏繼晷，當心身體出亂子，不如快換了衣服
過來，一塊兒睡吧。」又道了句：「小弟先進房了。」屈信修回道：「早些睡罷，別累著
了。」
※
　　「……呼……呼！」
　　「囈！」
　　夢中情景，已是五載以前之事，當時他與沈末蘭，都在清涼寺裡讀書，為制舉作準備
。
　　而今屈信修纔欲起身，竟自榻上滾下，額頭叩著桌角。
　　沈末蘭聽聞房裡響聲大作，奔雷般搶進房裡，自地上把屈氏攙扶起來，「對不住、是
我不察，竟害得你如此。」
　　末蘭仔細把信修抱回榻中，掛起香帳，蓋上繡被，面有擔憂地說道：「雙美兄，你的
身子，那是越發輕盈了，跟盞病憐憐的美人燈似的，興許該請大夫來診察一番。」
　　屈信修面色蒼白，有氣無力道：「請大夫的錢，該往哪裡張羅纔是？況且已是陳年箇
疾，就是請大夫來抓幾帖藥，又有何用處？兩條腿都沒了，自然是輕了些。我這人，就只
剩了一半。」
　　沈末蘭推他瘀青的額角，為他過血，又說道：「你這兒瘀青可厲害了，先歇著，我過
去拿藥酒，過來為你推一推。」
　　屈信修道：「去忙你的罷，不必費心。」
　　沈末蘭道了句：「雙美，你仍怨我嗎？」
　　屈信修道：「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。你說，我自作的孽，哪裡可怨？」
　　沈末蘭道：「雙美兄，你從前溫柔可掬，而今性格全變了，實在乖僻，然這實在並非
你之過錯。若非赴京前一日，我不出去與子睇喝酒，在那濛濛的雪夜裡，你又怎會打傘出
來找我呢？唉，這是我自作的魔障。」
　　又道：「雙美，別睡了，我替你更衣，咱們到飯廳用早點。我纔用碧紗罩蓋好，米粥
是熱的。」
　　屈信修道：「淡幽兄，你別氣，我只是嘔，自個兒連站都不能，渾身難過得很。」
　　沈末蘭頷首，自箱篋裡，搜出幾件屈信修慣穿的衣物，樣式、色彩皆是舊時的少年衣
物，便把裙、衣，擱置榻上，說道：「雙美你瞧，這些服式，花色都舊了，今日春光正好
，未若我推你出去，買些新衣回來。」
　　屈信修道：「我這模樣不方便，不想出去見人。」
　　沈末蘭道：「你總待在家裏也不好，不如我幫你挽個漂亮的髻，綹們一塊兒出去，你
權作陪我，不好麼？」他替屈信修穿裙著裳，唯獨上著，屈信修能自個兒闔上襟子，其餘
的，總得假手於末蘭。
　　那會兒，沈末蘭尚未束好腰帶，屈信修正用手掩著襟子，末蘭把手給探了進去，在微
見肋骨的身上，滑膩膩地摸了一把，「真正是形銷骨立，可又為得誰呢？」
　　屈信修答道：「你瞧像是柳七的『為伊消得人憔悴』，還是三閭大夫行吟江畔呢？」
　　沈末蘭看著他，笑道：「吃胖點就沒事了，可惜是我委屈了你，過這般拮据日子。你
把腰帶給繫上吧，這回我不摸你。」
　　屈信修道：「五載裡，哪裡沒見過，怕是淡幽兄早也煩膩了，有甚可摸。」
　　沈末蘭笑道：「沒知覺了，纔不怕唐突，不是麼？」沈氏雖不經心，屈信修卻給說得
心裡添堵，情緒蕭索。
　　末蘭將信修抱起，放到妝凳上，拉開妝台抽屜，選起髮簪，「雙美，你看喜歡哪枝？
這枝玳瑁的猶可麼？」
　　屈信修道：「我不喜玳瑁的顏色，倒喜玉或翡翠，但這枝既是淡幽兄所饋，便簪吧。
」
　　沈末蘭又在八寶盒裏，翻到一只步搖，「還是今日裏風騷些，簪枝步搖？硃砂紅，映
著你那白白兒的粉面，定然好看。」
　　屈信修道：「快別做那些打趣的事，就為我存些體面，難道不好麼。」
　　替信修綰好頭，簪上玳瑁後，沈氏把屈信修抱在輪車上。
　　二人偕同，先至飯廳用膳。
　　膳畢，至金市採買。
　　在酒樓裏用了晚膳，歸家，沈氏整理購回的衣物、簪飾，漂洗一番。
　　夜中，為屈信修梳洗，與他同沐。
　　安排屈氏睡下後，沈末蘭才自個兒回到屋裡睡下。
　　屈信修在放下鴛帳的錦榻上輾轉反側，夜不成寐。
※
　　五載前，陛下方登基，便下詔大試天下士子，真真是入仕的絕佳良機。
　　屈信修、沈末蘭與關盼，三人一同離鄉上京，求取功名。屈信修雖不便於行，多虧沈
氏、關氏二人細心照拂，終得應試。
　　怎料科考之際，主試官覺察，屈信修所答之策論，與關盼多有雷同。
　　禮部當即決斷，撤下兩人應試的資格；怎料主試官斷定，屈信修文意多有紕漏，而關
盼作答流利，因而判定屈信修科場舞弊，關盼受害，從而取消屈信修終身應試資格。
　　至於沈末蘭，平時總流連於釋、道二氏，閒暇之餘，只吹笛弄蕭、賞風玩月，這回應
考，純然應關盼之約，臨陣磨槍，終究沒上。
　　關盼做了翰林，沈末蘭則仗著還有些家底，含混過日，偶而臨摹幾張字帖，或替人抄
書、寫信，大多時候，在家裏陪著信修，哄哄他。
　　不在家時，則往梨園，或大戶人家，與人搭戲、串門。
　　沈氏尤會一手好吹彈，是鄉里間炙手可熱的座上賓。
　　信修一人不便於行，只能終日在家點書，等待末蘭歸來。
※
　　今年元宵，萬戶人家，出門賞燈花、放花火，沈末蘭便推屈信修出來，共度元夜，孰
料屈氏纔出戶，便羞愧難當，萬不肯上路。
　　沈末蘭抬他的臉，說道：「你也不是官家小姐，做甚麼遮遮掩掩？前邊有小販子，在
賣些捏麵人和糖人，可愛得緊，你要不？綹們買幾支來頑頑兒。」
　　屈信修說：「你帶我出來，我也並不樂呵，不如你自個兒出來找找樂子，逛完早些回
家，我還快活些。」
　　沈末蘭聞言，人在外頭，也不便發作，當真面有難色，嗔道：「雙美，做什麼為難我
？你一人在家，怏怏不樂，你當我在外頭，一想到，真有法子繼續快活？你既然不願意，
那好，綹們一塊兒回家，燈蛾子底下，楚囚對坐，這麼把元夜給過了，誰也別為難誰！」
※
　　羿日，沈氏仍烹煮稀米粥，二人吃罷早飯，沈末蘭盥洗食器，竟想道：「如此不是辦
法，不如我出去，只是別讓雙美知道外邊有樂子，他才不會變著法子膈應我。」
　　正作此想，外頭便有人敲門。沈末蘭前去應門。
　　那來人名喚富安，形貌猥瑣，向來與鄉里富紳，以至於地痞流氓都有往來，又不學無
術，正是屈信修向來最看不起的下三流之輩。
　　富安對沈氏作揖後，說道：「對不住叨擾了，東樓少爺預備大宴賓客，知會小的出來
尋覓旦角，小的心裏忖度幾回，只道待會兒開演的〈驚夢〉，這麗娘人選，非沈少爺你莫
屬咧！若閣下願意賞臉，過去搭幾齣戲，東樓少爺看得開心，這賞錢彩禮，自是大不虧待
，只問閣下，你意下如何？」
　　沈末蘭一聽，心下自是喜歡，只是回頭看著屈信修，不敢答應。
　　屈信修說道：「串戲並非不好，只是作那脂粉女兒家姿態，往往淪為他人輕薄之物，
不可不慎！尤其那東樓少爺，他的品行你素來知曉。」
　　又與沈末蘭對了眼，只見沈氏兩眼含星，心裏正在喜歡，屈信修見狀，實在不好拂逆
，只得應允道：「若論這鄉間，有誰能唱好〈皂羅袍〉，確確是非你莫屬，只是快去快回
，莫在外頭與人吃酒，惹是生非，更不好與人搭手。」
　　沈末蘭回道：「你知我並非輕浮之人，我出去一會兒，忙完就回，你不必等我。」說
完，將屈氏抱回屋裏，說道：「你在家讀點書，睏了便睡，不必等我。待我回家，再替你
盥洗，與你睡覺。」信修沒得已，只頷首，捏捏末蘭的手，便放了人。
※
　　待末蘭出去，獨留信修一人在家，屈信修聽漏聲迢遞，自白日至入夜，沈末蘭遲遲未
歸，屈信修既不得出門，也無法探聽，思緒便愈發紊亂，心中後怕，想：「淡幽生了副好
皮相，能吹彈，能唱戲，還懂詩辭曲賦，這閨門小旦，怕是扮得恰到好處，強似杜麗娘再
世般，談吐接物間，又風騷知趣，要是東樓少爺，仗著自己有幾文臭錢強留淡幽，我當如
何是好？」
　　忽想五載前，他們在清涼寺裏讀書時，曾有一回，二人獨處，關盼不在，他差點抱了
沈末蘭，卻不知沈末蘭猶記否？
　　可惜在他被斬雙腿後，覺著自個兒命賤，真真是不敢高攀了沈末蘭。
　　屈氏靜靜思索道：「若是友人，當真可肝膽相照至此麼？我與淡幽朝暮相對，轉眼間
又過五載，雖說今年不甚歡快，皆是我陰鬱，在他面前擡不起頭所致，他可哪裏對不起我
？」
　　又想：「若我能得他隻字片語，只是一個『肯』字，我心便足矣，甭說為他爛了腿，
就是粉身碎骨，我的這顆心，猶可了－－」
　　便整日思索，待沈末蘭回家，要對他說多少知心話，盡訴衷腸，一解夙願，也想日後
，不再對末蘭發脾氣了。
　　一直思想，不曾闔眼，不覺間，過了一宿，東方漸泛魚肚白，末蘭仍遲遲未歸。
　　屈信修只怕屆時無法剖心挖肺，故抄了一闋秦少遊的〈減字木蘭花〉，想末蘭向來是
妙解音律之人，如此方得心心相印，便滑動輪車，四處張羅，細心碾墨，幾欲翻倒了墨檯
，潑灑衣裳，仍執起羊毫，相對於書案，薛濤箋上，仔細鏤刻一句：「欲見迴腸，斷盡金
爐小篆香」。
　　待大廳門開，沈末蘭終於醉醺醺地回來，渾身酒臭，扯著嗓子大吼道：「雙美！在哪
裡？來接我！」
　　屈信修驚了驚，使命推搡著輪車，勉強來到門廳。
　　沈末蘭喝得極醉，扶著牆都沒能走好路，將跌在屈信修身上，竟一把將輪車翻倒，兩
人一齊跌倒在地。
　　沈氏大醉，沒有知覺；屈氏著地吃疼，嘆了聲：「不中用了！」沈末蘭聞言，開始支
支吾吾地哭泣起來。
　　屈信修抱著沈末蘭的背，柔聲道：「哭甚麼呢？愛出去跟人喫酒，都不帶這麼撒潑的
。」
　　沈末蘭哭得涕淚滿面，把頭埋在屈信修胸前，悶聲道：「我很委屈！你以為我願意？
你以為我快活？」
　　屈信修知道沈末蘭是醉了，方真心吐露，他也悲從中來，道：「我知你不快活，不歡
喜，我亦不願如此，你就要歸罪於我嗎？如果我不跟你，還能跟誰過活呢？你就跟關盼那
廝走，我亦無妨，你便去吧。興許我會恨，可我管你不住。」
　　沈末蘭叫嚷道：「你說我想跟子睇一塊兒走？我就想！可子睇他早娶了妻，生了孩子
，他不要我啊！」
　　屈信修道：「那些跟你一塊兒吃酒的人，他們要你麼？」
　　沈末蘭道：「他們想得很！」說了，又自衫裏，掏了荷包、香囊兒出來，全拉扯開，
倒騰出好多碎金子、碎銀子，「都是他們給的！他們樂得很！喜歡得緊！愛死我了！不像
你，日日擺個苦臉兒，委屈得很，硬是與我為難！我這是何苦！我喜的是從前那個知情識
趣的雙美，不是你現在這個空殼兒！」
　　屈信修道：「他們只願與你吃酒，只願找空子弄你，可他們也不要與你一塊兒過活，
淡幽兄，若真是要走，你可得清楚，除了我之外，世間豈還有他人，比我更疼惜你，更知
道你的心呢？怕是連關盼都不能。」
※
　　沈末蘭睡到三更，恍惚醒來，見身上裏衣都換過，酒味已消去泰半，身子擦拭過，見
屈信修睡在身邊，地上停著一盆水，水裏盛著巾子。
　　屈信修見末蘭醒來，問道：「還清爽麼？」
　　沈末蘭道：「有勞你，好多了。你腿腳不好，我竟讓你為我做這些。」
　　屈信修問道：「昨日怎生喝得這麼醉，隔日才回來呢？」
　　沈末蘭欲言又止，道：「我說要回去，他們說我沒妻沒子，不如更醉些纔好。」
　　屈信修說道：「這些放屁的話，你也聽麼？」左右看著沈末蘭，見他藏著掖著，有些
許要事，還沒說明白。
　　沈末蘭不想瞞，可也不想說，因而只是默默望他，蹙著眉，眼底捎著點薄怒。
　　信修見得如此，猜想更坐實了，嗔道：「你若是個君子，就不該讓他們胡來。」
　　末蘭聞言，冷笑了聲，道：「我是不是君子，與你何干？他們留我下來幹嘛了，與你
何干？」
　　屈信修望著他，有些惱怒，然而沈末蘭發作了，他也不願多話。
　　沈末蘭見他默然，遂道：「我不守節，也不當烈婦，管你這些個破道學？況綹們鎮日
裏坐吃山空，我是出去搭個戲，拿了多少算多少。你眼界大，尚且不把我這下三流的放眼
裏，我便真真是個素日裡鬥雞頑狗之徒，可在外人眼裏，我算個『師傅』！管他是塗個粉
面，點了朱唇；還是肚兜裏邊，給人盡瞧著了、摸著了，怎地了？五臟廟裏邊沒個供奉，
誰跟你作君子？我沒出去『東門行』、『少年行』的，已算得不錯了！沒幾兩孔方兄，你
要我怎生侍奉你這高爺爺，對你晨昏定省、夏溫冬清來著？」
　　信修聽了，大罵一句：「『君子固窮，小人窮斯濫矣』！連這點道理都不知，虧你還
是讀過書的人！」眼眶竟熱了一片，不一會兒，埋頭紮過去，緊緊抱著末蘭，把末蘭諕了
一大跳，屈信修道：「你這會子酒氣未退，性子烈也是正常，你本是清氣逼人、品性高傲
的才子，是天上來的謫仙人，快別這麼自甘自棄，說出這等渾話兒來，聽著讓人心疼。」
　　沈末蘭抱他在身上，道：「你跟著我多久了，外頭人就是頑我，尚且不這麼說我，你
卻這麼說我，把我諕得好奇怪！在你眼裡，我就是下三濫，那你為何與我同住呢？是你圖
著我甚麼，還是我圖著你甚麼？雙美，你我之間瘡疤多得是，且別遮掩了，你非得揭我的
醜，未若我們把話都說開罷。」
　　屈信修道：「你用不著他們的，你若沒錢了，我供你，不得麼？」
　　沈末蘭道：「我去外頭廝混甚麼，甭要你管，況且我好手好腳，是個完人，憑甚麼要
你供著？」
　　屈信修道：「外頭人對你終究不真，你願說出『外頭人』，便知我是你心裏人了，既
如此，怎可拿我比附他們？何況，何況，『欲見迴腸，斷盡金爐小篆香。』我對你便是如
此，外頭人哪裏堪比？」
　　沈末蘭一聽，臉色便黯下來，轉過頭，埋進被裡，離他遠遠的。
　　屈信修隔著被子，自後頭攬著他的腰，貼著他，道：「淡幽兄，與我說話，我心裏實
在怕……」
　　沈末蘭道：「我以為你光明磊落，原來你是怕外頭人先搞了我，興許我生性浮浪，可
我並不性好龍陽，我拿你當兄弟真情實意地看待，你那念頭倒是幾年了？斷念罷！你這堂
堂的正人君子，我不配。」
　　屈信修一聽，迴腸裡那蜿蜒的小篆香，便揉碎作一段段香灰，肝腸寸斷，揪了心，五
臟六腑都疼得無處可訴，只幽幽地嘆道：「我本以為與你相知十年，豈料你我仍是陌路。
」
　　沈末蘭冷冷地回道：「日後你休與我說這些，好歹還能一塊兒過活。」
　　屈信修想離開，卻動不得，面上表情自是十分難受，彷彿受了千萬折磨般。
　　沈末蘭知道傷他甚深，卻不欲搭理他，背著他，直睡了一會兒，竟是許久都沒能睡去
，轉過身來，看著屈氏，才發現他一生裏唯獨截了雙腿時哭過，而今卻滿面是淚。
　　沈末蘭看著他臉蛋兒，與他歪在一塊兒，雖是柔聲，卻也並不得已地說道：「你這樣
子，我看著真是難受，我這一生已虧欠你許多，多得就是我現在出去死了，都還不清。」
　　屈信修哪裡能答，便似吃了黃連般，說不出，還有好些話，如魚鯁在喉。
※
　　而後，關盼竟難得來了一趟，急忙拉沈末蘭出去，整整去了一日，纔歸來，只滿面堆
笑地向屈信修道：「雙美賢弟，許久不見了。」
　　當晚，關盼在他家張羅飯局，屈信修難得吃了一頓好的。
　　席間，關盼特意拉著屈氏的手，親熱地說道：「雙美兄，我知你向來嗜書如命，我在
外地，曾留意到幾本宋版書，這回知道要來看你，連同書篋一同帶來，書冊四角均是完璧
，你願收下的話，在下真是高興不過。」
　　屈信修從來不喜關盼，只因那年制舉，關盼與他一同備考，曾多次求教於他，他也不
吝相授，卻換得關盼答題時，直用他的思路答了題，令他終生不得再試；可伸手不打笑臉
人，關盼強拉他喝酒，屈信修沒法拒絕，醉酒間，關盼伸手就抱沈末蘭，遑論拉扯，他都
昏沉，沒能攔阻。
　　夜闌，席畢，沈末蘭向屈信修說道：「我們家窄，沒多的客房，只好讓子睇屈就著，
在我房裡睡一晚。」
　　屈信修道：「讓他睡我那兒也行的，我一個人，就那麼一丁點兒，於他這七尺大漢，
哪裡妨事？」
　　沈末蘭笑道：「讓那廝與你同睡，我不安呀。他人高馬大的，把你擠下牀，摔著了，
傷著身子骨，該怎麼辦纔好？」
　　屈信修道：「他向來喜歡你，喜歡得緊。」
　　沈末蘭佯作沒聽聞，只按捺住他，說道：「子睇的下人已把箱篋搬入我屋裏了，若他
睡得不慣，再行安排，這事兒你別操心。」
※
　　入了四更天，沈末蘭的房裡，沒點燭。
　　隔牆，屈信修能聽到二人低訴，只得裝著不知，強逼著早些入睡，然而一宿未眠。
　　翌日，關盼照著水鏡，端正衣冠，有小廝在一旁伺候，為他梳頭穿衣，一派意氣風發
。
　　屈信修在旁靜靜觀看，心說：「你這狐媚模樣，哪裡像當官的？只害慘了末蘭、也害
慘了我！」
　　臨行前，屈信修在屋裏，沒出門。
　　關盼站在門外，按著屈氏的肩，告訴他：「淡幽為招待我，十分忙碌，你讓他好睡些
，暫且別去攪擾。」
　　屈信修頷首，道：「你歸去路途遙遠，別太勞碌。」
　　關盼道：「我特別思念你們，定會再來叨擾。雙美兄，還請多多保重身體。」
　　屈信修在門口，目送關盼的軒車遠離，直至絕塵，方才推著輪車，進入沈末蘭屋裏。
　　沈末蘭睡得沉，沒覺察有人進房。只見兩條白白的胳臂，擱在被子外，未著裏衣。屈
信修見狀，想起昨夜，沈氏非要關盼與他同眠，又想關盼臨行前，要他別來攪擾，心裏便
很不感冒。
※
　　一月後，關盼派人快馬來信，報道：「盼弟拜淡幽賢兄、雙美賢兄：弟已遷官至安樂
，一旬內再至尊府叨擾。盼弟頓首。」
　　隨之，關盼的府邸已遷至左近，便隔三差五地來訪。
　　一回，沈末蘭與關盼回家，臨去前，問屈信修：「你一人在家猶可麼？」
　　屈信修道：「你爛醉時，這屋裏難道還有別人來照看你？」沈末蘭覺著尷尬，便不多
言。
　　關盼見二人在說貼己話，便過來攬住屈信修的肩，道：「雙美，你若不棄嫌，快快與
我們同去！我一直想找個機會，好好招待你一番。」
　　屈信修笑道：「我在只累了你們的好事，請子睇不必遠慮，淡幽早去早回便是，我在
家中等候。」
※
　　翌日，沈末蘭自關盼家中回來，話竟少了許多。
　　當晚，沈氏沒回屋裏，總是與屈信修歪在一塊兒，偶而說貼己話，或一塊兒寫寫字。
沈末蘭忽發感慨，說道：「若非你那日雪夜裏出來尋我，遭遇匪賊，砍斷了雙腿，興許，
我們便永遠都一齊這麼歪著了。」
　　屈信修道：「要是我與你不在一起這許久，興許我不會有這許許多多的癡想，可這些
念想，終究只是癡。」回思沈末蘭曾罵過他，肺腑裡，竟隱隱作疼。
　　沈末蘭說：「雙美，我向你坦言了，我著實廝混過不少人，連關盼都不拿我當一回事
，只有你一人，當我是個純的。」
　　屈信修想他定是瘋傻了，摸他的額頭，問：「你發燒了？」
　　沈末蘭握住他的手，道：「你是個最好的人，我是實心的想，與你就此相伴過活。」
　　屈信修滿面狐疑道：「你若不喜龍陽，便沒有個不娶不生的道理，遲早你我各自分飛
，你說你是實心的，我就未曾看出。你少當我是個痴傻的，把我往死胡同裡懟。你別作死
我，也別作死你自個兒。」
　　沈末蘭聽了，面上木木的。
　　屈信修激動，彷彿遭負了心似的，直把沈末蘭的一張冷臉，看了一會兒，自個兒調息
著，慢慢地纔又平復下來，方纔說道：「我對你向來是個真心人，只說真心話，你反倒不
是了。做甚麼自關盼家裏回來以後，對我說這些個沒心沒肺的渾話？」
　　沈末蘭道：「你才說了這許多糊塗話來。大家看我們，都以為我們是異姓兄弟，我們
有何不能一起？」
　　屈信修實在心裡難受，咬咬牙，恨恨地道了句：「你怎麼不知道，你這話，把人說得
難受？」
　　沈末蘭也道：「你又怎地知道，我會不知道你這會子，心裏有多難受呢？」
※
　　事隔半月，關盼到外地行政務，派人自高唐捎來一封快信。
　　沈末蘭見信，竟去了。
　　一月後，沈末蘭歸來，帶回一位「沈夫人」，雖非閉月羞花，倒也安靜可愛。
　　沈末蘭道：「賤內是關盼的親妹，我已與她在外私自拜過堂。」
　　屈信修與那關氏一對眼，他自小到大，還是第一回與女子親近，不大自在。
　　待關氏入內，布置婚房，屈信修便問沈末蘭：「臨行前，你不是曾說過要與我一塊兒
？我本以為能就這麼過了一輩子。」
　　沈末蘭答道：「我曾問過，你並未答應，不能說是我背約。」
　　這話說得屈信修後悔不已。
　　沈末蘭道：「你也早點罷！各自分了的好，早晚了結各自的孽債。」
※
　　一晚，屈信修驚醒，那關氏竟在他身上，低頭解他的裏褲。
　　不待屈信修出聲，關氏便覷著黑燈瞎火之際，直至出精。
　　屈信修雖是生平第一回開苞，卻驚疑不定，滿心屈辱，迷惘，空虛，全無欣喜。
　　一夜無言，關氏整了裝，覷著天光未明，便離開屋裏。
　　翌日，廳堂上三人相見，並無交談，沈末蘭亦不顯異樣。
　　入夜，點燭，屈信修整理床被，竟覺察牀被上有破瓜之漬，方知關氏雖嫁與沈末蘭，
卻未曾有過夫妻之實。
※
　　而後，每逢人定時分後，屈信修於榻上安寢，那關氏便溜進屋裏，與他交歡；有時未
曾交歡，只交頸而睡。
　　屈信修從不問緣由，深怕冒犯女子，又打自心底同情起來，偷想：「她與我算得同路
人，都是那樣的有冤無訴、有情無處……」
　　素日裡，見沈末蘭對關氏也是那般冷心，便愈發作此想。
　　一夜，那關氏又偷偷過來，與屈信修同寢。
　　這回，屈信修向關氏說道：「沈夫人，若妳真是有意與在下一塊兒，明日一早，妳可
收拾好細軟，隨在下一塊兒出去。」
　　關氏聞言，淚兒點滴落下，梨花帶雨，沾滿衣衫，令屈信修不知當如何自處。
　　屈信修捎來鴛帕，關氏拒了，只道：「這淚本是為配得之人流淌至斯，又何須拭去？
」
　　屈信修本以為關氏是狂放不羈的女子，至今才發現，她原也是個癡情人，故向她抱袖
一揖。
　　關氏道：「妾本以為那冷面冷心的沈相公，是因著先生的緣故，才不近女色；不料先
生原與妾一樣，求而不得。實不相瞞，與沈郎完婚當日，妾身父母並不在場，惟親哥一人
作主，此為私自婚訂，當不作數。妾願與先生共度此生，萬望先生不棄。」
　　屈信修聽言，搡動輪車，倒茶向關氏道：「為酬美人巨眼，敢請姑娘與在下交飲三杯
。」語畢，把盞，二人指窗外明月為證，清茶代酒，交杯三飲。
※
　　曦微時分，關氏替屈信修穿整衣衫，抱上輪車，推至廳堂，二人正欲出行，卻見沈末
蘭，早已在廳上坐罷等候。
　　各自話猶未出，關氏見狀，不堪受辱，奪門而出。
　　沈末蘭絲毫未阻，只望著屈信修，說道：「雙美，但願關姑娘是個癡情人，能代我好
好地照顧你。」
　　屈信修掛記關氏情形，使命撥動輪子，出了門，卻見一輛馬車疾駛而過，就在即將撞
上關氏之時，自輪車上一躍而出，推離關氏，自個兒卻被驚動的馬兒蹄子們給來回踏死。
※
　　關盼回到安樂，與沈末蘭一同服喪。
　　停靈時，關盼問起沈末蘭：「如今累贅盡去，你可與我回去同住，作我府上師爺。」
　　沈末蘭起初對著棺材，猶不好說話，關盼再三逼問，沈末蘭方說：「是我對不起令妹
，哪有臉與你回去，見伯父伯母。」
　　關盼道：「你和她一塊兒回來纔好，她能回來，見了父母，自然就好了。雙美本就是
一殘廢，只留著半條命，如今又去了半條，他這人，不就完整了？你難道要顧著他一輩子
？還是你要讓他繼續與舍妹私通呢？那麼顧著他的人，便不是你，而是舍妹了，試問哪一
方是我所樂見的？」
　　沈末蘭仍在猶豫，關盼道：「小妹畢竟是婦道人家，必然有些面子，不好掙扎，待我
分說與她聽，她便釋然了。」沈末蘭對著屈信修的棺木，不敢言語。
　　守靈直至天明，二人欲回房小憩。
　　關盼沒打算分房，便隨沈末蘭一同回屋。
　　纔過迴廊，卻見屈信修的屋門大開，一人顫崴崴地吊在樑下。
　　關氏早已香消玉殞。桌邊留血書一封，寫道：「為弔屈先生亡魂，妾擬同路偕行，黃
泉相伴。求沈相公與兄長原諒。」
【完】
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末蘭