「難道在你們的眼裡，朕是個不辨清濁的昏君，朕的皇兄也是個昏君，只有你們自己最清
白嗎？」
當常鈺走出永壽宮以後，他知道自己已經開罪了太皇太后，接下來的帝位將會如坐針氈─
─只要她老人家想，再從現任的王爺裡，挑一個來換掉自己，也不成問題。
就像當年，常鈺是這麼上位的，常鈺也明白，自己可能會以同樣的方式，從龍椅上下來。
常鈺知道，自己若被罷黜，那麼就無人會再起用于和廷了，因為他功高震主，滿朝文武皆
驚；可是自己若繼續用于和廷，則很有可能會被罷黜。如此兩難的選擇，令常鈺煎心異常
。
（十七）是我卷土又重來
　　景安一年，十月。
　　額森領衛拉特鐵騎一萬，出兵上洛，此事被傳遞回京。
　　常鈺早就料到，衛拉特軍若得不到好處，不是班師回朝，就是再次南下；常弘既然沒
死，被帶著當肉盾的可能性也很高。
　　早朝上，常鈺欲就此事進行議論。
　　于和廷出列，向坐在龍椅上的常鈺作揖後，主動表示道：「陛下，微臣斗膽懇求，此
回戍守王師之責，仍由微臣擔任。」
　　王連紘聞言，立刻出列，說道：「先前于尚書自各郡縣調派之人手、兵馬、物資皆太
繁重，加之以扣留總計二十五萬兵卒，不使他們班師一事，這一年來，朝廷各地都有摺子
上奏，欲以此事彈劾于尚書，然而皆因于尚書戍守京師有功而無咎。」
　　「恕微臣斗膽進言，此回是否仍以于尚書為主將，煩請陛下三思。」
　　于和廷見狀，不禁在心中嘆息道：「往昔此人與我原有同門之誼，不想如今我發跡作
了兵部尚書，他反要在聖上面前詆毀我；只希望聖上仍記得我們之間的盟約……」
　　常鈺看著于和廷的眉眼，也心想：「此為朕之過錯，只因益弟與朕太過交好，害得他
如今成了朝臣們的共同目標，是朕沒保護好他。」
　　便對著王連紘，懶懶地回了一句：「朕只想問你這禮部尚書，若這一戰不由于尚書任
主將，難道你要親自去守那德邵門，跟額森對著幹麼？」
　　「更別提額森可能還脅持著太上皇，要是動了我們常家的人一根寒毛，只怕你王家會
被誅滅九族。」
　　說完，往底下掃了一眼，見朝上百官們都不敢言語，個個閃爍著目光，或是低著頭。
　　常鈺心想：「這些餓狼們，見了益弟，就彷彿看見到了嘴邊的肉似的，無時無刻都想
撕了他，卻沒有膽量出去手撕額森。」
　　「明明已經有外敵當前，朝廷內仍在內鬥不斷，朕看大晝內部有你們這些蛀蟲，那是
非亡不可……」
　　常鈺把手放在龍椅的扶手上，撐著頭，繼續說道：「你們別私下總說朕寵著于尚書，
那是因為于尚書辦事能幹！」
　　「你們若不希望第二次守京師，仍是于尚書率領，那麼現在便立刻出列，看是要自我
舉薦，還是舉薦他人都行。」
　　王連紘見狀，立刻退回了群臣的隊列中，心想：「可用之人明明還有許多，陛下也可
親自欽點，卻非得要人在朝廷上，明晃晃地出來跟于尚書硬碰硬、搶軍功，這樣的作派，
還有誰敢出手？」
　　「陛下這一手棋，分明就是不惜其他人的意見，也要為姓于的保駕護航，看來這件事
，只得勞煩太皇太后親自處理了……」
※
　　才下朝，常鈺就被叫進了永壽宮。
　　太皇太后一邊繡著花，一邊警告常鈺道：「陛下，這一回，是真的不可以再讓于和廷
守德劭門，不可以再讓他立戰功了。」
　　「他現在是兵部尚書，接下來就位列三公了！」
　　「太傅、太師、太保，陛下要讓他選哪個？哀家只得勸勸陛下，別讓于和廷成為下一
個黃震。」
　　常鈺聞言，本來想來個陽奉陰違，卻愣是憋不住，當場對著義母回嘴道：「黃震是我
大晝的罪臣、益弟是有功於我大晝的功臣。」
　　「若沒了他，只怕你們全給韃子作了降虜，為何你們卻這樣看待他？比干的七巧玲瓏
心如果剖在你們面前，你們吃不吃？」
　　「只因為朕親信他、重用他，你們就來誹謗他嗎？像他這樣的頂樑柱，朕不去用，難
道要擺在旁邊，改用朽木來救國嗎？」
　　「難道在你們的眼裡，朕是個不辨清濁的昏君，朕的皇兄也是個昏君，只有你們自己
最清白嗎？」
　　當常鈺走出永壽宮以後，他知道自己已經開罪了太皇太后，接下來的帝位將會如坐針
氈──只要她老人家想，再從現任的王爺裡，挑一個來換掉自己，也不成問題。
　　就像當年，常鈺是這麼上位的，常鈺也明白，自己可能會以同樣的方式，從龍椅上下
來。
　　如今究竟是維持自己的帝位、作好太后的魁儡要緊；還是讓于和廷守好大晝的江山要
緊？
　　常鈺知道，自己若被罷黜，那麼就無人會再起用于和廷了，因為他功高震主，滿朝文
武皆驚；可是自己若繼續用于和廷，則很有可能會被罷黜。
　　如此兩難的選擇，令常鈺煎心異常，十分憔悴。
　　為何大晝總愛走向自我滅亡？常鈺雖是當今大晝的掌舵者，卻也開始感到無能為力。
　　他想：「朕就是現如今想做些甚麼，都桎梏非常，已然幫不了大晝多少了。」
　　「猶記一年前，朕曾與益弟誓言，要在京師內大展手腳；如今這股凌雲壯志，在登基
後仍殘存的，不過一、二耳。」
　　他忽然覺得，還有好多的話，想和于和廷商量……政事也罷，私事也罷，至少對著于
和廷，他不必想方設法地去鬥。
　　他倆還能一塊兒安歇，于和廷在他床上，待在他的懷裡，才能睡個好覺。
　　倘若于和廷對著他，不過是圖個安眠；那麼他，對著于和廷，也不過圖一個不那麼寂
寞罷了。
　　有時，常鈺會覺得這偌大的宮廷中，除了于和廷以外，全部的人都是他的敵人，他不
禁想道：「皇兄以前坐在這個位置上，會有同樣的想法麼？」
　　「他不寂寞麼？不累麼？他能好好地睡著麼？他一個人，在這十年來，難道每天都這
樣對付一百個來上朝的人嗎？」
　　就在常鈺準備自永壽宮擺駕離開之時，卻被王連紘自途中攔下，他左右的宦官並沒有
阻攔王連紘的魯莽之舉，反而幫著王連紘一塊兒擋駕。
　　常鈺見了此情，知曉怕是連自己的左右，都已被王尚書給攏絡──而今朝中最為權傾
天下的，非此人莫屬，王尚書卻勾結朋黨，無人當他是靶子；眾矢之的仍是那于和廷，此
事多麼諷刺。
　　王連紘說道：「請陛下原諒微臣衝撞之舉，只因此事太過要緊，不得不報！臣已經劫
掠到于和廷寄與太上皇的私通書信，呈請陛下御覽。」
　　常鈺收下了信，打開一看，倒不特別上心地看內容，而是仔細地看這筆跡是否真是他
益弟的，因為他怕這信若轉給別人來鑑筆跡，難保不是他寫的，也會被說成是他寫的。
　　就在常鈺讀信時，王連紘說道：「于和廷在信中寫道，願意迎接真皇帝回朝。這話雖
不中聽，也只有微臣願意冒死向陛下相告，陛下您本來就只是王爺監國，名不正、言不順
……」
　　「像于和廷如此愚忠之人，他若認為太上皇比起陛下更具有統御大晝的正統性，那麼
就算要改立太上皇，也並非不可能……」
　　常鈺聞言，心下一動，吩咐道：「將罪臣于和廷關進詔獄，好生照料。」
　　王連紘暗暗地吃了一驚，卻想：「莫非是太皇太后與臣夾擊，終於把皇上給說動了不
成？」
※
　　于和廷被錦衣衛抓捕時，心都涼了一半。
　　此時的他，正在往養心殿的路上，本是要去見常鈺。
　　錦衣衛為他上手鐐與腳鐐時，他並沒有閃躲，也沒有反抗，只想：「我所料想的，果
然不差。畢竟我非商鞅，陛下亦非秦孝公，我們君臣二人，終究是不配這青山松柏之盟…
…」
　　此時的養心殿內，常鈺方得到于和廷已進入詔獄的消息。
　　他喚來胡莊道，告訴他：「胡愛卿，朕升你為指揮使，就是希望能藉由你來一正東、
西二廠之歪風。」
　　「此回于尚書入獄，是為國受難，朕要你保著他，別讓他出任何差池。其餘的，你再
聽朕的吩咐。」
　　胡莊道回稟道：「啟稟陛下，于尚書就算是當朝的罪人，也是我大晝的英雄。陛下將
他下獄，定然是權宜之計，微臣即使粉身碎骨，也要護于尚書周全，讓他安然離開天牢。
」
　　常鈺頷首，讓胡莊道下去。
　　待養心殿內沒了其他人，就連平素服侍左右的宦官都被他摒退，常鈺對著案上的《江
山社稷圖》，想道：「沒了益弟，京師此戰不論換誰上場，都是必敗之陣，就算有二十萬
人、三十萬人都一樣。」
　　「只因朝廷內都是些酒囊飯袋，沒人會打仗，但是總要想個辦法，在不打仗的時候，
把那些會打仗的人全都鬥死。」
　　「不需太祖金匱之盟，光是大晝人這樣的性子，就注定朝中沒有人會打仗，必定積弱
不振、永遠被蠻夷威脅，皇上們一個個躲不了御駕親征的宿命，要是出了一個不會打仗的
皇帝，只怕我大晝就要亡了。」
　　「如今，臣弟拿自己的命，只賭這兩件事：一、皇兄此行不殺臣弟，也不讓額森殺臣
弟。二、皇兄不讓額森改元，使這祖宗的江山，斷送在他手裡。」
　　「至於益弟，朕只想知道，此事之後，你是信朕，還是不信？倘若仍信朕，那麼咱們
的誓盟，仍不毀壞。」
　　「朕還是你之青山，你仍是朕之松柏，咱倆永不相負。」