微捲的長髮在冷冽夜風中飛舞，矮小的人影悄悄浮上半空中，從二樓主臥室窗邊偷看
，就算不借助月光，她也看得見床上的人。
　　結果沒做啊？她嘖了一聲。
　　只要她貝列斯出馬，沒有搞不定的愛情啊！這區區人類怎麼可能查覺出她的手法？
　　小女孩模樣的貝列斯飄浮在空中，撇著嘴不甘心地想著，同時她察覺一股氣勢迫近，
媲美冷風的冷漠女聲從上方籠罩下來：「我就想呢，怎麼會有臭味。」
　　一名身材玲瓏有致的女子由後方高處翩然降下，即使撇開頭上的一對長角與背後展開
的巨大肉膜雙翼，她冷漠的水藍色眼眸與嚴肅的表情，也說明她不是好惹的人物。
　　不過貝列斯連頭也沒回，以不客氣的語調回嘴：「我都沒嫌妳臭了。」
　　「你竟然變成小女孩？真是奇怪的興趣。」女子豔紅的唇間洩出低沉輕蔑的哼笑聲，
「你來幹嘛？」
　　貝列斯這才轉頭瞥她一眼，「怎麼？我不能來？」
　　女子眉頭一緊，感覺到些許不對勁，「而且……不只有你……」
　　換貝列斯冷笑一聲，「妳變遲鈍了。」
　　和貝列斯一同停在窗外的阿斯莫德凝視屋內，訝異地微微張大邪魅的雙眼，「咦……
那是……貝耳則步的印記……」她慎重地左右看看，「那，貝耳則步呢？」
　　貝耳則步是力量與路西法不相上下的強大惡魔，雖然惡魔彼此之間甚少交集，沒事不
會找碴，但有印記的祭品出現在這裡，表示貝耳則步也在，而且應該抱持某項目的。這裡
目前算是阿斯莫德的地盤，她必須弄清楚貝耳則步的來意。
　　「不知道。」貝列斯很乾脆地聳肩。
　　「那傢伙為什麼放任血祭的祭品不管？都標印記了……」阿斯莫德覺得事有蹊蹺。
　　貝列斯很想講，可是說出去她就死定了，所以還是只能聳肩。
　　「他想在這個地區做什麼？」阿斯莫德打算問個清楚。
　　貝列斯臉上揚起很欠打的笑容，露出小嘴裡的尖牙，「妳自己問他啊。」
　　貝列斯的挑釁激起阿斯莫德的不滿。阿斯莫德的表情更冷了，「想打架嗎？」
　　「呵，誰怕誰。」貝列斯毫不在乎地笑，「只是……要是吵醒裡面的人，不怕惹到貝
耳則步嗎？」
　　阿斯莫德微仰起頭，睥睨地瞇眼瞪貝列斯，巨幅的雙翅一振，身影瞬間消失在黑暗中
。
　　
　　煤油暖爐在設定好的時間自動熄滅了，凌晨的低溫逐漸冷卻房間的溫度，睡夢中的克
里斯拉緊羊毛被翻身，朦朧中發覺旁邊沒人。他勉強睜開眼，看一遍室內，巴爾不在房間
。
　　克里斯慢條斯理地伸了個懶腰，只認為巴爾大概先起床，下樓找吃的了吧？
　　現在剛過上午六點，太陽還沈在地平線下面，他開了燈，披上羊毛大衣，走下廚房泡
一壺咖啡。
　　巴爾也不在一樓。
　　克里斯確定巴爾的外套不在，所以巴爾穿著外套出去了。在等咖啡煮好的期間，克里
斯到前後門看看，外面地上有一層薄薄的霜，是清晨的露水凝結成的，看得出地面沒有踩
踏痕跡。
　　「巴爾？」克里斯叫喚一聲。
　　圍繞著這幢屋子的黑暗樹林靜得彷彿凍結了，克里斯甚至懷疑黑暗吸收了他的聲音，
或許聲音根本沒有傳出去。
　　露水的霜是完整的，表示巴爾在露水凝結之前就不在了。這麼冷的一大清早，巴爾會
去哪裡？
　　克里斯怕巴爾出意外，想出去找人，於是回房間換上羊毛內衣與襯衫，剛戴好槍套，
就聽到大門打開的聲音。
　　「巴爾！」克里斯從二頭探頭後快步下樓，「你去哪兒？」
　　「你醒來啦？」巴爾微笑，白皙的臉頰凍得泛紅，「我想去抓小妖精，有的妖精好像
喜歡露水，會在大約這段時間出沒。」
　　「怎麼昨天不先知會我一聲？」克里斯皺眉，語帶指責。
　　「你擔心我嗎？」巴爾很驚訝。
　　「當然，現在天色這麼暗，難保不會出意外。你至少該帶個手電筒。」
　　「妖精的警覺性很高，黑黑的比較好找。」巴爾靦腆地笑，「你會擔心我？」
　　巴爾失蹤這麼久都沒有人找他，若不是無親無故，就是所處的人際關係很冷漠，克里
斯有些心酸，抱住他，輕撫他的背，「對，我會擔心你。你是我的……第一個男朋友啊。
」
　　「我好高興。」巴爾笑得合不攏嘴，側頭靠在他的肩上，「我找到幾隻妖精，可是他
們說那天沒有人敢靠近湖，因為阿斯莫德出來了。」
　　「阿斯莫德？」
　　巴爾點頭，放開克里斯，到廚房拿了裝切片麵包的袋子和奶油，「我們生火吧，好冷
喔。」
　　兩人大略清一清昨晚的餘燼，重新生起一爐火，巴爾把麵包放進上面的烤箱裡，一邊
注視著裡面的麵包，一邊道：「這裡有人供奉阿斯莫德，不過平常牠只會出現在那間房子
，不知為何那天晚上跑出來，而且心情很差，所有的妖精和精靈都退避三舍，一靠近牠就
會被消滅。」
　　克里斯想起安德森的照片，阿斯莫德在黑暗中凝視著湖上的人。
　　「為什麼牠心情差？」
　　巴爾也不知道，他聳了聳肩膀，沒有回答這個問題，而是說道：「你知道阿斯莫德在
哪個家裡嗎？」
　　巴爾說完就打開烤箱門，想拿出麵包片，一不小心燙到手指，他大叫一聲縮回手。克
里斯拿鐵夾幫他夾到盤子上，問道：「哪一家？」
　　巴爾小心翼翼地在麵包片上抹奶油，咬一口酥脆的麵包，滿足地笑著咀嚼。
　　「有笨小孩的那一家，就是女兒失蹤的家。」
　　這個消息讓克里斯很驚訝，「安潔琳‧埃格的家？」
　　巴爾點頭，跑回廚房，「我要喝牛奶。」
　　克里斯跟著走到廚房繼續追問：「阿斯莫德在埃格家？真的？」
　　「對啊，所以，我想……」巴爾灌下一杯牛奶，又拿了乳酪塊，和整桶牛奶一起拎到
起居室，「那些孩子是做為祭祀的祭品，用來取悅阿斯莫德。」
　　取悅阿斯莫德──
　　想到那兩個較大的女孩被收養時的年紀，克里斯頭皮發麻，打從心底感到噁心。
　　「真的嗎？那個……」克里斯坐上沙發，撐著額頭長嘆一口氣，「什麼時候開始的？
」
　　「好像是十一年前，那家人搬來沒多久，這個安靜的山裡突然出現一隻大惡魔，整個
地區恐慌了好一段時間，所以妖精們記得很清楚。」巴爾切下一片厚乳酪放在麵包上，大
吃一口，道：「那些小妖精本來想弄死祭品，讓阿斯莫德不再來，可是沒那個膽。也還好
沒做，因為那個女孩子──是叫安潔琳嗎？她不見之後，阿斯莫德變得非常暴躁，要是他
們弄死她，阿斯莫德肯定殺光他們。」
　　「為什麼？不過就是祭品，再找就好了。」克里斯連說這種話都有很重的罪惡感。再
找一個祭品，表示要再找一個女孩……
　　咀嚼著麵包乳酪的巴爾搖頭，「你聽過加音和亞伯爾（或譯作該隱與亞伯）的事嗎？
他們一樣獻祭品，雅威（天主）卻只喜歡亞伯爾的，不喜歡加音的。神或惡魔都有喜好，
所以祭品一定要是阿斯莫德很中意的才行，那個男人肯定挑過許多孩子才選中那兩個。」
　　加音與亞伯爾是舊約創世紀的故事，他們是亞當與厄娃被趕出伊甸園後所生的兒子，
哥哥加音因為嫉妒亞伯爾受天主喜愛而殺死了他。
　　拿神來解釋惡魔的行徑有點怪異，不過在巴爾眼中，神與惡魔在本質上似乎差不多。
　　「所以……安潔琳死了，被人丟進湖裡；馬爾科‧埃格害怕阿斯莫德的報復，所以不
敢回來？」克里斯思考著。
　　「你以為阿斯莫德是誰？」巴爾像聽到笑話一般笑起來，「阿斯莫德一定會降禍給兇
手，但牠沒有，表示兇手是牠不能下手的人；如果那個什麼埃格的男人有份，他不可能逃
過牠的掌控。」
　　「馬爾科可能尋求庇護，例如投靠神或其他更強的惡魔，所以阿斯莫德拿他沒轍。」
克里斯推測。
　　「可是阿斯莫德還在這裡。如果有別的插手，雙方應該會大打一場。」
　　克里斯的食慾沒了。十一年前，安潔琳才六歲，卡莉娜五歲。他不願去想那個年紀的
小女孩們在那幢屋子裡遭遇到什麼事。在這種深山的豪宅……
　　他忽然想到，埃格家的孩子都被關在山裡的屋子裡，因為他們都有智能障礙，適合在
家自學，所以政府才沒有注意到他們的處境。
　　如果智能障礙是假的……
　　克里斯更懊悔了。育幼院一定有可以證明那兩個女孩當時智商正常的文件，早知道昨
晚就該叫羅莎馬上去查封才對！
　　雖然現在才快七點，克里斯還是打電話給組長巴頓。顧不了可能打擾到巴頓的私人時
間，他這次不能再猶豫了，那種令人髮指的行為，一定要快點查清楚。
　　不知該說幸或不幸，巴頓又在辦公室加班，克里斯花了一些時間說出他的推測，只是
省略巴爾威脅妖精的部分。
　　巴頓聽到最後，道：「不過……他們昨晚不告訴你，可能是因為他們正兵慌馬亂吧？
」
　　克里斯對這說法感到疑惑，昨晚電話中他並沒聽出對方有急事，「那邊發生什麼事了
嗎？」
　　「你沒看電視嗎？昨晚那裡出現不名的急性傳染病，在院裡的成年人幾乎都死了，現
在只剩一個保育員在加護病房。」
　　「所有的……成年人嗎？」克里斯驚駭之餘也覺得奇怪，通常兒童應該比成人更容易
死於疾病。
　　「對，孩子都沒事，不知道什麼原因。疾病管制署正全力調查，那一區都封鎖了。」
巴頓沉吟一會兒，「如果是阿斯莫德做的，為了幫馬爾科‧埃格湮滅證據……那我們也得
去看看了。你那裡需要支援嗎？」
　　面對大惡魔，增援不見得是好主意，若被對方視為挑釁會更麻煩。克里斯道：「我先
看看實際情況如何再說，我會盡量不和牠起衝突。」
　　巴頓同意他的決定。克里斯放下手機，打開電視看，吃完麵包正在大嚼乳酪塊的巴爾
也不禁望過去。
　　晨間新聞的畫面上，戴著N95口罩的記者站在由警車與救護車圍成的封鎖線外，現場
連線報導育幼院的不明急性傳染病，並呼籲觀眾若久咳不止要盡速就醫。
　　「這就是你講的那間育幼院嗎？有傳染病喔？」巴爾笑了起來。
　　一個晚上死了十來個人，克里斯可笑不出來，他一臉嚴肅地看著電視，問道：「這是
阿斯莫德做的嗎？」
　　巴爾挑眉聳肩，一副事不關己的表情，「牠為什麼要那麼做？保護馬爾科嗎？那個搞
丟牠心愛祭品的愚蠢男人，不弄到他生不如死就很好了。」
　　「也可能是為了保護卡莉娜，她應該也是祭品。」說到這裡，克里斯想起埃格家還有
兩個幼小的女孩，又是一陣反感。他問道：「阿斯莫德喜歡小孩嗎？」
　　「牠喜歡被幹的那個，不一定是小孩。」巴爾一臉神秘的笑，「應該是小孩比較好控
制，而且……說不定是那個男人自己喜歡。」
　　這提點了克里斯，他點開手機的檔案，兩個大的女孩是十一年前收養，兩個男孩卻是
五年前才收養，這意味著……馬爾科前六年「自己來」，後來可能老了，體力不濟，所以
才……
　　克里斯彎腰捂臉，「她們只是小孩而已。天啊，只是小孩而已……」
　　令人心寒的推測讓他的心情糟到谷底。他得盡快找出安潔琳失蹤──或被害──的真
相，把那些孩子救出來才行！
　　
　　本來克里斯想先去埃格家，但他有些忌憚阿斯莫德，於是改為找自稱是安潔琳男友的
男子，貝洛‧奧拉。
　　奧拉住在湖邊一幢米色外牆、灰色屋頂的別墅，後面有獨立的小木棧橋。克里斯按了
門鈴，向來應門的奧拉出示證件後，奧拉請他們進去日光室。
　　日光室位在房子後側，那個面對著湖的房間，有一半的天花板是可開啟的天窗，還有
一大片呈弧形排列的雙層長窗，彷彿溫室一般，湖上風景一覽無遺。
　　奧拉留著一頭微捲的及肩長髮與短鬍渣，配上顴骨微突的瘦臉，說好聽是有頹廢藝術
家的味道，說難聽就是像流浪漢。
　　不過可以在這種地方住上如此豪華的房子，就算是租的應該也所費不貲，這「流浪漢
」在藝術界的名聲或許也不小。
　　「今天真冷，我剛好煮了一些熱紅酒，要不要來一點？」
　　克里斯看著臉頰微紅的奧拉，搖頭「不了，謝謝，執勤中。」
　　「真嚴格。反正不說也沒人知道嘛。」奧拉對巴爾笑道：「對吧？」
　　看奧拉輕佻的態度，克里斯心想自己若有女兒也不會答應他們來往。
　　奧拉開兩瓶氣泡水給客人，自己喝一口熱紅酒，「調查局終於插手了，看來埃格那老
頭的財力還不夠。警方辦事不力，肯定有收賄。」
　　「你認為安潔琳失蹤，和她父親有關？」克里斯問。
　　「那是當然。」奧拉冷笑一聲，「你不知道那老頭對他女兒的控制慾多強，他一定是
知道安潔琳和我相愛，而我會帶她離開這裡，所以不爽了。」
　　「你認為安潔琳被軟禁在家裡嗎？」
　　奧拉誇張地搖晃食指，「她一定被殺了，被那個變態老頭殺了。我就叫警察去搜她家
，強調連院子都要挖一遍，可是警察不理我。」
　　如果安潔琳是祭品，馬爾科不可能會殺她。克里斯如此想著，注視眼前的男子。奧拉
的表情與語氣沒有絲毫悲傷、著急的情感，彷彿他們只是談論一則新聞事件，而不是他的
小女朋友失蹤。
　　「你是怎麼和安潔琳認識的？」
　　「一年多前吧，安潔琳想學畫畫，我聽說了，就去自我推薦。老頭開的薪水很高，又
在這附近，這麼好的機會可是千載難逢。」
　　「你是到府教學嗎？」
　　奧拉點頭，又喝一口熱紅酒，「那個房子太可怕，令人窒息。你知道嗎？到處都有監
視器！雖然浴室和廁所表面上看起來沒有，我想肯定是放針孔的，那變態老頭就算人不在
那裡，也要監視屋裡的一舉一動。」
　　「你在那裡見過哪些人？」
　　奧拉抬頭回想，一會兒道：「兩個很陰森的傭人，就這樣。喔，還有老二，叫卡莉娜
吧？」
　　「這一年來沒見過其他人？」克里斯覺得不可思議，「其他孩子或埃格太太呢？」
　　「聽說女主人臥病在床。」奧拉攤手聳肩，「我偶爾會在那間超市看到有個老太太帶
她們去吃冰淇淋啦，所以看過另外兩個小小女孩。男孩子倒是真的沒見過。」
　　奧拉說著，嘿嘿笑了起來，克里斯覺得他的笑臉有點猥褻。
　　「那兩個小小女孩，和兩個大女孩還挺像的呢。」他的語氣中似乎別有意味。
　　「什麼意思？她們不是分別收養的嗎？」克里斯問。
　　「對啊，收養。哈哈哈。」奧拉皮笑肉不笑地道：「探長，那間屋子裡正發生著一件
前所未聞的事……我建議你去驗所有人的DNA。」
　　聽起來，奧拉好像知道那裡奉祀阿斯莫德的事，但不很肯定。如果他很肯定那裡正發
生著淫亂的事，應該會保護安潔琳，向警方告發才對。
　　會是馬爾科因為怕安潔琳洩露秘密而殺了她嗎？
　　不，殺了安潔琳會觸怒阿斯莫德，與其冒險惹怒惡魔，還不如殺奧拉。
　　或者，安潔琳的失蹤是自己離家出走……若是那樣，阿斯莫德應該會找到她；而且巴
爾說，阿斯莫德很生氣，所以克里斯推測安潔琳死了，在三個月前的夜晚，被人帶到湖上
棄屍。
　　如果安潔琳被殺，兇手不是馬爾科，那麼……
　　克里斯看著奧拉。奧拉一直想把矛頭指向馬爾科，不過他也覺得奧拉不是完全清白；
然而奧拉有嫌疑卻沒動機，安潔琳失蹤，對奧拉並沒有好處。
　　安潔琳不在了，誰會得到好處？
　　克里斯裝做不明白他的意思，問道：「為何要驗DNA？他們不是一家人，DNA本來就不
相同。」
　　「對啊，應該不相同才是。」奧拉又神秘地笑起來。
　　巴爾對這個人要說不說的態度很不耐煩，「你到底要講什麼？」
　　「沒什麼。」奧拉扯了一下嘴角，要笑不笑地，「總之那個家很奇怪，你一定要詳細
調查。」
　　克里斯像是同意他的說法似地點頭，問道：「能看一看你作畫的地方嗎？這裡有你的
畫室吧？」
　　「當然，我不能一天不畫。」
　　奧拉領著兩人到二樓，二樓的樓層面積只有一樓的一半大，因此沒有隔間，除了幾個
大書櫃和畫架之外，還四處堆放了畫具、畫布和雜物。
　　克里斯和巴爾隨意看看時，問道：「安潔琳也會來你這裡畫畫嗎？」
　　奧拉猶豫一下，認為隱瞞也沒意義，便答道：「後來才有，就是她說要當我女朋友之
後。你也知道，那間房子那麼多監視器，做什麼都很不方便。」
　　「你的意思是，安潔琳主動要和你交往？」
　　奧拉點頭，「她說她想離開那個家。」
　　「她說過原因嗎？」
　　「有那種養父，還需要其他原因嗎？」
　　克里斯從窗戶往下看。今天雖然冷，但天氣很好，天空藍得沒有一片雲，湖面也只有
淺淺的水波。
　　安潔琳想離開那個家，她現在成功了，只不過可能不是她想要的形式。
　　湖面閃爍著燐燐波光，克里斯看著窗外，「這個位置，視野很好。」
　　「是啊，我也常寫生，這裡的風景真的很美，不同的季節、不同的天侯會組合成各種
樣貌，百看不厭。」
　　克里斯不是要討論風景。他問道：「聽說這附近到了半夜會聽到女孩的歌聲，你聽過
嗎？」
　　奧拉忽然表情一變，馬上轉為僵硬的笑，「這種深山，多少會有一兩個傳說故事，山
是很神秘的。」
　　克里斯不置可否，又問一次：「你聽過那個女孩子的歌聲嗎？」
　　「沒想到調查局也相信那種故事。」
　　奧拉兩次都沒有正面回答，加上他剛才的表情變化，克里斯認為他聽過。
　　聽過的人不少，如果聽過，大方承認就好了，這樣曖昧不明的態度反而可疑。
　　克里斯換一個問題，「你常畫到很晚嗎？看過有人半夜划小船嗎？」
　　奧拉的神情依舊緊繃，「……我看過有人夜釣。」
　　克里斯說了安德森三個月前拍下那張黑夜照片的日期，問道：「那天晚上呢？你有印
象嗎？」
　　回想的奧拉把視線轉向一旁，然後搖頭，「不記得，太久了。」
　　巴爾一臉不悅地瞪著裝模作樣的奧拉。他認為奧拉一定有所隱瞞，若非克里斯肯定會
阻止，他早就用暴力脅迫奧拉吐實了，就像對付狡猾的妖精一樣。
　　克里斯再度環視室內。畫架上擺了一幅畫布，上面什麼都沒有。他正想問奧拉最近的
畫作，門鈴忽然響了，奧拉肩膀一震，匆匆下樓。
　　克里斯和巴爾當然也沒有在閣樓多作逗留，跟在後頭快步跑下去，因此奧拉沒有時間
叫來人快走。
　　克里斯看到門口的女孩，稍微訝異地挑眉。
　　把一頭棕髮綁在後腦杓的卡莉娜，背著一個大袋子站在門口，她看了屋裡兩名陌生男
子，猶豫著該不該開口問時，奧拉搶先介紹道：「這兩位是調查局的探員，來查安潔琳的
事。」
　　卡莉娜張大灰色的眼睛，緩緩點一下頭。
　　「卡莉娜‧埃格小姐嗎？」克里斯問了之後，她又點一下頭。「我們正打算待會兒到
府上打擾。」他道。
　　「我爸不在。」卡莉娜用平板的語氣說道。
　　克里斯轉向奧拉，「姊妹倆都向你學畫嗎？教起來很不容易吧？」
　　奧拉不加思索答道：「不會，她們很有天份。」隨即像是補充似地說明：「你知道，
像她們這樣……呃……有些會在某方面特別有天份……」
　　克里斯覺得奧拉的補充是多餘的，因為卡莉娜看起來一點都沒有呆呆笨笨的樣子，那
雙灰色眼眸裡蘊含的是冷漠而非天真，講話也很正常，只是語句簡潔又沒有起伏而已。
　　見到本人，克里斯更肯定卡莉娜很可能是智能正常的女孩。難道這十一年來都沒有社
工人員訪查過嗎？還是有錢就能支手遮天？
　　卡莉娜不想多說，甩頭就走。克里斯不急著跟上去，他知道埃格家在哪裡。
　　「你知道她們的智商沒有問題，對吧？」克里斯對奧拉道。
　　「她們的父親說她們有輕度智能障礙。」
　　又在打迷糊仗了。克里斯對奧拉總是不正面回答感到厭煩，他盯著奧拉一會兒，沒說
什麼就帶著巴爾走了。
　　「那個人真討厭。」巴爾坐進車裡時也發牢騷。
　　「他知道一些事，但是不想說。」克里斯發動車子，駛離奧拉家的車道，「他好像害
怕湖妖的歌聲。希望今天晚上能看到湖妖。」
　　「現在要去吃飯嗎？」巴爾期待地問。
　　克里斯看一下車內時鐘，已經中午了，可是這一帶沒有餐廳，回小木屋弄午餐很麻煩
。
　　「後面的紙袋裡有麵包，你先吃一些，等去完埃格家，我再帶你去吃飯。」他瞄一眼
滿臉委曲的巴爾，苦笑道：「待會兒我們去下面有餐廳的地方，好不好？」
　　巴爾不同意也不行，克里斯的工作比較重要，他只好拿出紙袋裡的麵包來啃。
　　不像奧拉的房子是開放式庭院，埃格家圍繞著一圈石造圍牆，連大門都是有金色花紋
裝飾的黑鐵門，從外面很難看進去。
　　克里斯下車按了大門旁的電鈴，並拿出證件與局徽讓電鈴上的攝影鏡頭照清楚，報上
姓名道：「克里斯‧哈維，國家調查局。想請教關於安潔琳的事情。」
　　對講機兩三秒後傳出冷漠的女子聲調：「主人不在，請回吧。」
　　剛才已經被奧拉搞得心煩的巴爾這時按捺不住，一跨步湊上前對著對講機道：「主人
不在還有別人，開門就對了！」
　　克里斯給巴爾一個責備的眼神，小聲斥責他多嘴，巴爾不高興地鼓起雙頰，抱怨道：
「這些傢伙超煩的！抓起來痛打一頓，叫他們老實說不就好了？」
　　「不能那樣做啦。」
　　克里斯嘆氣苦笑的時候，黑鐵門發出沉重的聲音打開了。巴爾得意地對克里斯豎起姆
指，克里斯依然苦笑，把車開進去。
　　廣大的庭院裡矗立一幢舊式石造建築，一部分外牆佈滿地錦的藤，尚未落下的紅綠葉
子稀稀疏疏地掛在藤上隨風飄搖。
　　克里斯下車後仔細看了看屋子外觀，他以為有惡魔寄宿的房子會有什麼特別之處，但
看上去很普通，沒有異狀。
　　房子的大門打開一道縫，一名身穿黑色連身長裙與白圍裙的女傭人剛好整個人塞在門
口，蒼白的臉孔與凹陷的眼睛散發出陰森的氣息，帶著敵意的眼神打量這兩個不請自來的
客人。
　　巴爾對這個下人很沒耐心，「來者是客，還不請我們進去？」
　　克里斯被他不禮貌的態度嚇一跳，連忙用手背悄悄拍他一下，然後對女傭人道：「我
們有些事情想請教埃格太太，不知是否方便？埃格太太在家吧？」
　　女傭把門開大一些，轉身領他們進屋內坐下，然後才慢慢道：「太太在家，但是，不
方便。」
　　「卡莉娜小姐呢？我剛才在奧拉先生家看到她。」
　　「小姐，在房間。」
　　這個女傭講話方式很古怪，人也有些怪異，她說要泡茶離去後，克里斯悄聲對巴爾道
：「那個傭人怪怪的。」
　　「她不是人，是阿斯莫德的奴隸，也就是曾和牠交易過的人。」巴爾道：「惡魔收走
靈魂後會有不同的用途，可能是吸收掉──也就是吃掉，也可能是拿來差遣，就是永遠當
牠的奴隸。」
　　雖然巴爾仍然說得頭頭是道，但克里斯開始有些懷疑，那些話是不是他的妄想。
　　「你怎麼知道？」
　　「她身上有阿斯莫德的味道。」巴爾摸摸下巴，想了想，「說味道也不太對，就像…
…牛身上會有主人家的烙印，她身上有阿斯莫德的印記。」
　　克里斯還想再問，女傭端著茶與茶點回來，打斷他們的悄悄話。
　　女傭把茶杯放在兩人面前倒滿紅茶，再放一籃切片的水果蛋糕、一籃餅乾與一籃蜂蜜
葡萄乾司康餅在茶几上。
　　巴爾不客氣地拿起一個司康餅大吃一口，很沒禮貌地邊咀嚼邊對女傭道：「叫埃格太
太出來，不然那位小姐也可以。」
　　就算對方只是惡魔的奴隸，巴爾的態度也太囂張了，克里斯還是不免用手肘頂他一下
。
　　女傭看巴爾一眼，似乎敢怒不敢言，低著頭走出去。
　　「看她的後頸。」巴爾小聲對克里斯說。
　　克里斯注意看女傭的後頸，在包住頭髮的白色包頭帽下方，似乎隱約可以看見像刺青
的青黑色痕跡。
　　「刺青？」他問。
　　「那是你看到的樣子，一般人看不見。」巴爾又吃起水果蛋糕，感嘆道：「做得真好
吃，難怪派來照顧那些小孩。」
　　「就算她不是人……你也別態度那麼差，要是惹毛惡魔怎麼辦？」克里斯拿巴爾沒辦
法，只能好言相勸。
　　「這些靈魂就像紙袋，能用就用，沒用就燒了。惡魔不會幫他們的啦。」巴爾完全不
當一回事。
　　這樣聽起來，直接被吃掉或許還比做奴隸好。和惡魔交易果然沒好下場。
－待續－

期待後續！