「護國將軍靖四海，龍飛一嘯掃千軍。」
　　「東敵西寇掩耳哭，周蠻魏匪夾尾逃……」
　　「跑呀！快跑！」
　　「喝，去啊，殺光周賊，再攻魏都，屠他個滿城──」
　　市街上，孩子們舞動竹棍、互扔石頭，唱著由邊境流傳到小村裡的歌謠，分為兩、三
路人馬，繞成小圈子追打嬉鬧。
　　窮兵黷武，是君王擺弄天下的遊戲。
　　而稚子天真，竟也將勞民傷財的戰事視作爭勝負的兒戲。
　　「大人出巡，還不速速讓道──」
　　劉靖飛止住手下的么喝：「任他們玩吧，孩子罷了。莫再聲張。」
　　如今的他已受封為護國侯，出入府第，左右往往勞師動眾，就連微服下鄉也被整成了
欽差出巡的名頭，實非他所願，然而為令性情多疑的趙國新君安心，劉靖飛也不便支開這
些安在自己身邊、說是護衛、實乃眼線的隨從。
　　他不過是來民間尋找那人的行蹤而已。
　　劉靖飛走入街邊的茶樓裡，手一揮，趙王派來的護衛們便到茶樓外站崗，這時一名伙
計才端著茶點靠了過來。
　　「仍是沒探到什麼嗎？」
　　「稟侯爺，」扮作茶樓伙計的親信回報：「南邊沒打聽到什麼臉上刺了字的少年，倒
是您交待的程府一事已經辦妥。」
　　「魏都淪陷前已飢荒連年，程府二老都生了大病，被我們的人救了下來……」
　　劉靖飛聽著經過，不時留意外頭護衛的動靜，最後點了點頭，示意道：「那便好，讓
他們養好病後換個身分，安置到濱州吧。」
　　三王子已完成授印，成為新任趙王，濱州便是他賜給劉靖飛的封地，獎賞護國侯平亂
鎮邦。
　　「好咧，馬上給客倌送上好茶──」
　　親信回了句暗號便退下，只餘劉靖飛一人望著外頭愣怔。
　　以下犯上，大逆不道，可如今的他坐享背叛舊主的果實。即便如今他這護國侯只有虛
名，可那也是自己做的決擇。
　　去年春末接獲密令，他率軍攻入北周主營，血戰數日方取下周王的性命。
　　養好傷後，他便借重三王子的勢力重回趙國，更在凱旋大宴那日，持兵符率軍逼退前
任趙王，撕毀趙魏議和的契約。
　　數月後，劉靖飛再度兵臨毫無防備的魏國國都，一舉攻破，背信毀約的罵名全擔在劉
靖飛一人頭上。
　　劉靖飛自然知曉，他只是三王子野心下的一顆棋子。
　　可唯有此舉方能保住軍階，才有機會在進攻魏都時搶先救下程煥詞的家人。
　　畢竟那是程煥詞唯一、也是最後的請求。
　　
　　／
　　
　　劉靖飛此生，最悔的有兩件事。
　　一是任弟兄們欺辱程煥詞，一是命弟兄們保護程煥詞。
　　怪只怪那時還不知曉，他們都只想著彼此，以為護好對方的前途會比廝守還重要。
　　平亂正名、復國興邦，這原是他宿願，可如今宿願已了，這餘生卻長得像沒有盡頭。
　　
　　劉靖飛午夜夢迴，最常憶起的，也有兩件事。
　　一是當年程煥詞被刺字時求饒的神情，一是那日荒唐時程煥詞未竟的話語。
　　「哥，好哥哥，我──對你……」
　　
　　你對我什麼？
　　莫非你也對我……？
　　
　　／
　　程煥詞不敢置信地看著把刀劃在自己內臂上的一干兵士。
　　整個營帳裡所有人竟是同樣的舉動，一時間血花四濺，煞是嚇人。
　　「程兄弟，你是個真漢子。方才是俺無禮，對不住了。」王小二雙手抱拳，開口賠罪
，渾然不顧臂上不斷湧出的熱血。
　　其餘趙兵們亦紛紛道歉，每立一句誓言，便舔下一口鮮血。
　　「皇天在上，后土為證……」
　　「程煥詞是將軍的兄弟，便也是俺們的兄弟。」
　　「咱們必定誓死護你。」
　　他只覺胸腔滾燙，眼中似有熱液滿出。
　　這一次，程煥詞真心實意地，向趙國的軍人們深深一揖。
　　
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　　刺殺周王的行動成功，劉靖飛也險些喪命，一十三支淬了毒的重箭穿甲而入，血肉模
糊。
　　他昏迷了十數日，醒來後得到二個消息和一封手書。
　　一是此役功成，他已恢復軍銜，封賞無數。
　　二是保護程公子的心腹遇上劫匪，半數人死在烏蘭山，而程公子不知去向，餘下活口
帶回的手書顯然是在離營前就寫好的，信中除了殷切祝福外，還抄了祈願的經文。
　　他們是在離營南下時遇上劫匪的。
　　程煥詞言明他一介魏奴不便再與將軍為伍，免得將軍立功後又遭趙王質疑對趙國的忠
誠。而護衛的弟兄們感謝他深明事理，決意送他入關，卻也因此丟了性命。
　　弟兄們考慮得極為有理。若想洗刷從前的汙名，他斷不能再與程煥詞來往。
　　可那些人卻為貫徹自己的託付，保護程煥詞而喪命，更讓劉靖飛內疚的是……他乍聽
這消息時，竟先慶幸沒有程煥詞的死訊！
　　劉靖飛長嘆。
　　「……是我負你、負了你們。」
　　然而負了便是負了，無論理由為何。
　　若有來日，他願以身報情；若無來日，他便以命償恩。
　　劉靖飛拖著餘毒未癒的病體，讓人扶著下了榻，向南叩首：「兄弟們，請安息，爾等
家人我必安頓妥當。」
　　「程賢弟，願君一世安好。」
　　
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　　『重金尋找臉上刺有斗字印者。此人為魁星轉世，乃本侯恩人，善待之必有後福。』
　　趙國才剛併吞魏國，護國侯的尋人懸賞就貼滿了數個大城。
　　「來來來，大家看看啊，來看看啊──」
　　「護國候一諾千金，尋得此人必有重賞──」
　　「……」
　　一名白衣人頭戴紗帽，看那身形似是男子，他隔著紗帽，盯著剛被掛出的懸賞單子好
一會兒，似欲揭榜，可手在空中頓了頓，最後又緩緩垂下，悄悄隱入議論的人群之中。
　　知道那人如今很好，甚至封了侯，也就夠了，不枉他冒險到鎮上打探消息。
　　程煥詞無意識地摸了摸半張臉上嚇人的疙瘩印子，那是他為遮掩斗字烙痕，用麵糊做
成的偽裝傷疤。
　　他是活了下來，卻也沒臉再見劉靖飛。
　　劉靖飛派了最親信的部隊護他，他卻連累這些人為自己而死。
　　那些人都是將軍最珍視的同袍啊……。
　　程煥詞在街市中又繞了一圈，回到原地，想了想，終究沒有撕榜。
　　方才大聲么喝的小廝已經離開，看完熱鬧的人們也已散去。
　　程煥詞彎身拾起地上的小土塊，在榜上劃了他們約定過的記號，加上四字：弟甚平安
。
　　才一轉身，便見小道上塵土飛揚，行人紛紛走避，一人策馬如騰雲般馳騁而來。
　　見他身後還跟著欽差出巡的大旗，程煥詞隔著紗帽看不清，只知是官府的人來了，驚
得鬆開了手中土塊，趕緊退避。
　　待要離開，對方卻已勒住了馬，朝自己大喊：「你別妄動！」
　　「不、小人不是要來領懸賞的，對不住，我看錯──」
　　「誰問你這個了！」
　　程煥詞張著嘴又不敢動，更不知該說些什麼，只能愣愣看著那人在身前下馬、快步走
近，一手捉住風中飄來的柳絮，另一手拂開了他帽沿的面紗。
　　
　　九九加一九，春伴杏花來。
end