破口小朋友？美國「兒童COVID疫苗」的必要與辯證
2021/07/05 賴勁文
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如今，Delta新冠病毒已擴散到歐美及亞洲各地。即使以色列已普遍施打輝瑞疫苗，但近
期確診人數也不斷攀升，在進一步追蹤後也發現Delta占了多數；美國的佛奇博士也宣稱
，Delta將會在數個禮拜內成為美國境內的主流病毒株。Delta席捲全球，該如何對抗如此
強勢的變異株，我們仍舊得仰賴疫苗。不只成人，如何讓年紀更小的族群也加入群體免疫
的防衛陣線，也是格外重要的環節。
2020年7月，輝瑞與BioNTech開始臨床三期試驗，涵蓋近3,000名12至18歲間的受試者。
2021年3月，輝瑞與BioNTech也展開全面施行臨床試驗，探究6個月至11歲大的孩童是否也
能在施打疫苗後，產生對抗新冠病毒的免疫反應。來到5月，美國食藥署已允許12歲以上
的青年接種輝瑞疫苗。隨著時間推演，近期在成人接種率將近及格邊緣的美國的新興話題
，是他們的下一代對於Delta變異株的反應和疫苗施打的必要性。
以筆者旅居的加州為例，今年6月15日解封以來，許多人已經脫下口罩，一如往常地在室
內和室外與親友交際。經過科學驗證的疫苗讓接種者獲得足夠的免疫力，新冠病毒造成的
重症和住院案例明顯下降，部分科學家樂觀地認為，透過疫苗的普及，可以將控制新冠疫
情到如同季節流感的等級。不過，許多家長對於給孩子施打疫苗仍保持觀望態度，這也將
影響疫苗保護網的效力。
由於美國食藥署的批准，成人的施打相對直觀，然而對於12歲以下的兒童來說，情況更為
複雜。因為他們還沒有資格接種疫苗，卻夾在已接種的成人和病毒仍在流竄的環境中。隨
著Delta變異株的傳播，家長們的焦慮浮現在各種平台，這邊也就現有的訊息和各位分享
。
幼童感染後，重症和死亡機率極低
每一次躍然紙上的新變異株不斷施壓民眾，擔心它會改變當前的防疫效果：讓疫苗失效，
或者讓感染者更加無法救治。但就現今有的數據顯示，疫苗對於預防Delta變異株和武漢
母株造成的重症和致死率尚未有明顯差異。
筆者在之前的文章《混在一起苗苗苗？「疫苗更新戰」的病毒太快我太慢》中提到「變異
株的衝擊」，這邊也必須強調：並不是發現新的變異株就等同於發現新大陸，我們仍需要
仰賴紮實的研究追蹤才能了解新變異株的獨特性，不該草草發表一篇文章引起軒然大波卻
沒有後續的跟進，這並非呈現科學成果的方式。
斯克里普斯研究中心創辦人Eric Topol博士認為，這些被視為「新興恐怖份子」（
scariants）的變異株病毒，其興起對於想搶頭條和嚇唬民眾的媒體是絕佳題材，但對疫
情控制和近一步了解病毒沒有太大幫助。就傳染性和致病力方面，Delta都值得留意，但
還不至於是一種橫空出世的反派角色。參考Delta擴散的英國和其他數據，長期監控全球
新冠疫情的約翰霍普金斯大學的流行病學家Jennifer Nuzzo表示：目前，還沒有數據讓他
擔心Delta對於幼童有異於其他新冠病毒株的影響。
此外，目前的證據顯示，新冠造成幼童重症和死亡機率相當低，甚至比溺水和車禍死亡的
案例還稀少。以美國一至四歲為例，過去一年因新冠病毒致死的案例，在百萬人裡僅有兩
例，2018年溺死的案例在每百萬兒童裡則有28人。也因為如此，諸如英國、德國、以色列
等有著良好近期疫情追蹤的國家，目前傾向不施加官方壓力，而是讓家長們自行決定是否
讓孩童接種疫苗。
之前的「疫苗陰謀論」讓許多家長還是猶豫未決，我們做研究的只能提出經得起驗證的數
據來支持疫苗施打的必要性。雖然以往的經驗讓我們可以樂觀以待正在進行的兒童臨床試
驗結果，但如同臨床實驗中，男性和女性被視為兩種生理對照組一樣，小孩、成人、長者
也都必須分別看待。
若沒有特別追蹤，許多報導會讓民眾誤解：身體產生對抗新冠病毒的「抗體」等同於有「
保護力」。實際能保護人體不受外界病原攻擊的，除了B淋巴球生成的抗體，還有能主動
出擊的Ｔ淋巴球，以及更多無法一一詳述的免疫細胞。以T和Ｂ淋巴球來說，他們的數量
和功能性會隨著我們的年紀有所變化。當我們要評估疫苗的效力時，更是要看各種免疫細
胞的疊加作用，能否減輕感染後的症狀而定，所以我們還是得耐心等候臨床試驗開箱。
雖然兒童對於新冠病毒的反應沒有成人劇烈，但仍舊可作為病毒的載體。目前已有相當數
據支持疫苗不只能減輕症狀，也能降低傳播，所以要達到群體免疫，在孩童群體的施打有
其必要性。業界目前緊鑼密鼓地和各地醫院進行兒童臨床試驗，反映了對於跨大年齡層施
打的支持。至於WHO近期拋出的道德議題——
「與其讓富裕國家的孩童接種，不如讓其他國家的成人優先施打？」
這中間的政治量子糾纏問題，姑且讓筆者先擱置一旁。
小孩還沒接種怎麼辦？
在逐步解封的美國，回歸日常的活動將會提高孩童暴露於新冠病毒的風險。但即使沒有施
打疫苗，在新冠傳染率下降的今天，家長的擔憂似乎也可以比去年秋冬時來得少一些。不
同的父母做出不同的決定是很自然的。雖然台灣連成人的疫苗都仍在爭取中，這裡結合紐
約大學兒科傳染病專家Jennifer Lighter博士的分析，並基於台灣現況給為人父母者建議
：
（1）不論在學業、社會和心理上，學校和其他正常活動的中斷對兒童造成了重大損害。
雖然遠距教學和科技的無遠弗屆能稍微彌補當前的不足，但幫助兒童恢復正常活動對他們
的健全成長很重要。
（2）即使尚有未能解釋的新冠病毒謎團，當前小孩實際面臨的死亡威脅很小，對健康的
威脅也相當低。但與新冠病毒的親密接觸真的能免則免，在孩子身上做一些預防措施是可
以理解的，如在室內戴口罩、避免到擁擠或疫苗接種率低的地區。
（3）美國民調顯示，許多民主黨支持者對新冠病毒給兒童帶來的風險略嫌誇大，但仍建
議試驗通過食藥署批准再安排注射；而共和黨的支持者則偏向不把病毒和疫苗當一回事，
反倒需要旁敲側擊，鼓勵加入疫苗防衛陣線。
（4）最後也再次呼籲，當今孩子健康面臨的最大威脅幾乎不太可能是新冠病毒和疫苗。
一如之前所說，我們早就認為可以接受的活動——比如游泳、騎自行車或開車旅行都還有
更高的機會變成意外。
科學不是時尚也不是速食，大半時間不會受到鎂光燈青睞，靠著經年累月的試誤和驗證，
再無聲無息地內化成我們日常生活的一部份。徹底滅絕這些微生物是天方夜譚，最終我們
仍要尋求共存之道。在找到平衡點之前，目前對抗病毒靠的也是多方努力，尋求能保護全
體人類的有效方案，而針對不同年齡層去尋找最佳解方，也是科學務實的展現。
美國政府近期投入大筆資金，聯合藥廠研發新型抗新冠病毒口服藥物。而mRNA的新型平台
現在也被套用到新型流感疫苗，取得不錯的初期臨床試驗結果。看起來我們正走在對的方
向，也期待下半年度的兒童疫苗成果發表。在那之前，只能請各位父母多擔待，多留點時
間給寶貝兒女。
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心得：剛好跟版上最近在討論的議題相關，所以就轉來供大家參考。
風險考量要全面。去上學是有感染風險，但不上學對於小孩學習跟身
心健康的影響也是很大。例如，近視比例的增加，這也是終身不可逆
的副作用。