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1991年，野茂在季初沒投出自信，連吃敗仗，直到五月中旬，才恢復強投本色。5 月 9
日連續六場三振數達兩位數，打破自己保持的日職舊紀錄。在球季中近鐵戰績逼近西武時
，為爭奪首位排名，野茂有時還會出場救援。7 月 16 日，野茂在平手局面下登板，後援
五局無失分，最後成為勝利投手。隔天野茂再度以救援身分亮相，獲得該年球季第一次救
援成功，也是生涯唯一一次救援成功紀錄。
91年球季結束，野茂在勝場數、三振數、投球局數、完投數與完封數都是該年第一（四死
球也是該年第一）。加入職棒連續兩年都超過 200K，日職史上名列第八人。野茂頭兩年
的投球局數都在 235 局以上，完投數分別是 21 場與 22 場，休息有限的手臂在明星賽
期間也無法休養，如此操勞的投球量造成日後手傷的遠因。
92 年野茂又留下驚人紀錄，但這次不是三振，而是象徵控球不穩的四死球。7 月 10 日
對西武，五局二出局後，連續保送 5 人，單場保送 14 人，都追平過去記錄（上次出現
如此離譜的成績是在遙遠的五十年前）。儘管如此，這年野茂又創下 200 次三振以上，
連續三年都投出 200 K，日職史上第五人。
已經不是菜鳥的野茂，與球團談薪事越來越有條件，也越來越狠。年薪原本 6600 萬日幣
的他，當球團出示價格不到一億日幣，被野茂一腳踢掉拒談。連續三年締造太平洋聯盟最
多勝與三振數，野茂很有自信屬於「億元男」。後來球團大幅讓步，年薪達到 1 億
1600 萬日幣，野茂點頭與近鐵簽下 93 年契約。
93 年近鐵以「始終無法打倒西武」為由，辭退了以「自由自在」領導的仰木彬，換上新
監督鈴木啟示。這位三百勝的大投手與仰木彬有極大的不同，鈴木強調土法煉鋼的練習再
練習，這與野茂喜愛的科學訓練背道而馳。此外，鈴木對野茂的投球姿勢頗有微詞，僅管
合約內容有附帶規定不能改變投球姿勢，但他仍有意對野茂進行改造，認為龍捲風的投球
姿勢不符合人體力學，但野茂認為這個姿勢卻很適合自己本身的力學原理。有主見的野茂
不希望被改造，還因此與鈴木發生衝突，這是日後野茂踏進美國大聯盟的一個楔子。
93 年野茂又創紀錄，8 月 27 日野茂以 871 局 K 掉千人的速度，打破江夏豐 1970 年
創下的 940 局（第三名是 997 1/3 局的伊良部秀輝）。但這年也是野茂相當辛苦的一年
，32 場出賽與 243又1/3 局是歷年之最。一直被教練過度使用的野茂，在十月發揮的「
淋漓盡致」：
10 月 9 日，7 又 1/3 局，144球，
10 月 14 日，9局，182球，
10 月 17 日，10局，177球。
短短 9 天內投了 503 球。如果說前俊國熊的威爾是「鋼臂人」( 一週內 2 先發 1 救援
)，那野茂被稱為「超級鋼臂人」並不為過。
從 90 年到 93 年，可說是野茂的巔峰時期。在這四年野茂的勝場、三振、投球局數、四
死球都是高居聯盟之冠。三振與四壞球數量多，代表每場的投球數量也多，可是野茂從未
好好的保養過手臂。每年季中休兵的明星賽、季末休兵的美日職棒交流賽，野茂都未缺席
。另外還有日韓職棒對抗賽、奧運培訓隊友誼賽等等季賽以外的比賽，名氣大的野茂也都
參與。唯一慶幸的是，野茂未曾有過總冠軍賽經驗，否則身為 1、4、7 戰的先發投手，
真是不敢想像。
94 年 7 月 11 日，野茂先發對西武，完投九局投出創紀錄的 16 個四壞球，但只失三分
而獲得勝投。這場的投球數是相當悲壯的 191 球，加速了手臂的報廢度。不久後，野茂
的手臂果然出現問題，8 月 24日先發三局後就送廠進修，直到季末都未再出賽。而這場
暫別比賽也成了野茂日職的「永別賽」！
94 年底，因傷只有 8 勝的野茂與球團談薪，難逃被減薪的命運。球團要求減薪 1000 萬
日圓，野茂提出複數年合約的要求及透過代理人的交涉方式，球團都拒絕。野茂會要求複
數年合約，主要就是手臂受傷後，自覺再這樣投下去，會縮短投球生命（他預期自己只能
再投7年），然而如果繼續留在近鐵，出場數勢必減少不了，為了保護自己，只好對球團
提出這個要求。
而以他在近鐵五年來的戰功，球團應該會極力留人才對，不過，球團也跟野茂的想法一樣
：野茂投太多了。受傷的手臂，使近鐵是否要繼續在野茂身上花費大筆投資產生了猶豫。
野茂就在薪情欠佳之時，遇上了一位球員經紀人—團．野村（野村克也的兒子）。野村同
時也是美國職棒一A沙里納斯馬刺隊日裔美籍老闆，他就向野茂提出挑戰大聯盟的想法，
而一直對大聯盟有幢景的野茂這時候也動了離開近鐵的念頭。