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由於疫情延燒狀況未見趨緩跡象,2020年日本職棒開幕之日遲遲不見曙光。4月17日12球
團代表再度召開會議討論,結果確定的是,將取消原訂自5月26日至6月14日進行的兩聯盟
交流戰,寫下交流戰自2005年開始舉辦以來首度取消的紀錄。隨著各隊的18場交流戰賽事
取消,也使得各隊本季例行賽場次至少要減到125場。
日本職棒史上發生過4次減少例行賽場次的狀況,最近一次是2004年因為選手罷工的關係
兩聯盟總計減少6場,今年則損失慘重總計高達108場。儘管因為疫情的關係,許多日本職
棒的球迷都心裡有數,現在不是職棒開季的時機,比賽場數減少或是閉門地「無觀眾試合
」都有心理準備,不過當現實的消息成為事實相信仍讓不少球迷覺得惋惜。原本鳥谷敬披
上羅德戰袍在5月下旬重返甲子園球場對決老東家阪神, 歷史上8度封王最善戰的軟銀是
否會再繼續獨霸交流戰等等的期望都要落空。
新冠狀病毒這一來襲,攪亂了許許多多原本將上演的精彩戲碼以及動人故事。尤其,兩聯
盟交流戰催生成功的過程不易,因此這一次的中止取消更讓令人感到惋惜。
日本職棒過去就一直有期望跨聯盟交流互打的聲音,因為這將讓球迷可以在季中看到兩聯
盟的精彩明星對決。例如過去要看清原和博對桑田真澄的「KK對決」、王貞治領軍對上老
東家巨人,或是西武與巨人兩大強者的正面交鋒,只能透過熱身賽,還必須剛好有機會對
得到,但又不被列為正式紀錄。隨著交流戰實施,這些夢幻對決都可以在球季中實現。
原本交流戰都是由太平洋聯盟球隊所提出,反對最力的是中央聯盟球隊,原因在於洋聯球
隊加入之後將減少原本跟巨人隊交戰的次數,也對轉播權利金的收入造成影響。然而轉機
出現在2004年季中的球員罷工事件,讓央聯各球團的老闆不得不點頭,交流戰於是於2005
年正式揭開序幕。
開打之後的意見分歧其實並沒有消失,單一球隊的交流戰場次從實行之初的36場減少到後
來的24場,2015年之後再縮短到18場,看得到兩聯盟角力的痕跡。今年交流戰中止,也剛
好是一個檢視交流戰實施15年的機會。交流戰這15年來兩聯盟的戰績或人氣結果,讓當初
氣勢高過洋聯一截、談判居於上風的央聯球團不得不面對這個勢力消長的事實。
過去15年的交流戰賽事,太平洋聯盟13度拿下優勝,央聯球隊僅3度有球隊獲得優勝。拿
總成績做比較,洋聯1098勝也大幅超過央聯的966勝,勝率0.532對0.468,都證明了兩聯
盟實力的差距。尤其是洋聯已經連續10年、14度總成績壓過央聯,更讓這幾年央聯產生極
大的危機感,才有巨人監督原辰德力倡央聯也必須導入DH指定打擊制度,否則距離會被持
續拉開的主張。
另外一個就是日本總冠軍賽的戰果。過去這15年間,太平洋聯盟球隊12度稱霸,奪下日本
一,中央聯盟則只有3次(2007年中日;2009年、2012年巨人)。軟銀最近6年5度奪冠,
中央聯盟自從2012年的巨人之後已經沒有旗下球隊能在日本總冠軍賽獲勝。2014年的阪神
開始,2015年養樂多、2018年廣島、2019年巨人更是都僅僅拿到1勝以下。2019年巨人隊
更是被軟銀4戰橫掃,寫下難堪的一頁。
實力的差距使得過去幾年交流戰總成為洋聯球隊大進補的機會,通常只是「補多補少」的
差別。在今年確定沒有交流戰之後,對兩聯盟12支球隊來說勢必會產生打法上的改變以及
成績上的影響。只是實際上到底會影響多少,都要等到球季開打之後才能見分曉。