將年長老鼠的血液輸給年輕老鼠會導致衰老
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當細胞經歷死亡或進入停止繁殖的狀態來應對損傷或壓力，而使細胞停止生長和分裂的狀
態被稱為細胞衰老。除了壓力等外部刺激外，DNA結構隨著衰老而發生變化等內在因素也
會導致衰老。在經歷衰老時，細胞可以向免疫系統發送信號，透過免疫細胞來清除衰老細
胞。隨著年齡的增長，免疫系統清除衰老細胞的能力逐漸下降，導致衰老細胞的積累。衰
老細胞的積累導致器官老化，並與慢性疾病有關。
衰老細胞也會分泌分子，藉由分子向鄰近細胞發出信號，使其也經歷衰老。這些由衰老細
胞分泌的分子，稱為衰老相關的分泌表型(SASP)，包括促發炎蛋白和改變鄰近組織的其他
因子。然而，衰老細胞分泌的這些因子對促進衰老的影響仍尚未清楚。
過去的研究顯示，存在於老年動物中的分子或細胞可以誘導年輕動物的組織老化。例如，
透過手術將年輕小鼠與年長小鼠連接起來，可使年長小鼠的組織恢復活力。但同時，這個
過程也會導致年輕小鼠的組織老化。除了具有共同的循環系統外，透過手術連接的動物還
共享器官，並暴露在類似的環境中，因此很難找出促進衰老或恢復活力的因素的潛在來源
。
老齡血液的促衰老作用是否由於衰老細胞造成尚不清楚。加州大學柏克萊分校的研究人員
為了瞭解更多的訊息，透過2歲及3個月大的小鼠之間輸血，兩週後在小鼠身上發現了衰老
細胞(senescent cells)的數量增加了─肝臟、腎臟及肌肉中的細胞受損並停止分裂但沒
有死亡。
在力量測試中也揭露了小鼠在接受年長老鼠的血液後變得更加虛弱。研究結果顯示衰老細
胞可以誘導年輕動物年齡老化(chronological ageing)。研究人員表示細胞衰老只是老化
的過程，這項發現開闢了新眼界，可以幫助解釋為甚麼一種可以清除體內衰老細胞的藥物
─返老藥(senolytics)迄今為止在臨床試驗中沒有人們希望的那麼成功。該試驗還能試圖
解決老齡化的健康問題，且還為抗衰老治療的方法提出了一個潛在的方案。該研究發表在
Nature Metabolism期刊上。