第十二緣起支為「老死」，意識最初入住母胎的剎那屬於「生」緣起支，
下一個剎那起，即屬於「老死」緣起支，
「老」的定義並非年齡大於一定歲數以上的眾生，
而是指眾生的有漏蘊身不斷成熟轉變，與前一剎那的蘊身有所變化與差異時，
即為「老」的意涵。意識入住母胎後，眾生的蘊身即不斷變化，
是故，屬於「老」的階段。
「死」的定義為意識棄舍並遠離相隨順的其他四蘊（色、受、想、行），
使有漏蘊身趨於壞滅，此即為「死」的意涵。
六道輪回圖中，以背負死屍的老人比喻「老死」。
眾生由於受「無明」與「行」的影響，而不斷造業，
導致自己於輪回中流轉不止，在無色界的有頂天至欲界的無間地獄之間，
上上下下流轉不止，或往生為具足極大權勢的梵天與帝釋，
受用著無量無邊的榮華富貴；或墮入地獄之中，
承受著難以忍受的痛苦。如同汲取井水的水桶一般，
被繩索牢牢的係住，時而被拋入井中，時而被拉起，完全無法自主！
究其根源乃在於眾生對輪回的貪著，對於輪回貪著的心即是係縛水桶的繩索，
若不能舍棄對輪回的貪著，即無法斬斷輪回的束縛，遑論能獲致解脫！