〔編譯周柏憲／綜合報導〕地球的工作令你乏味嗎？美國太空總署（NASA）近日招聘一名全職「星球保衛員」（Planetary Protection Officer），職責是保衛地球、抵禦外太空的汙染，年薪最高達美金18.7萬，約新台幣562萬。如此優渥的薪資，伴隨的是高負擔的業務量。
NASA在美國官方就業網站「USA Jobs」的徵才訊息顯示，NASA執行太空探索任務時，有計畫或無意間將地球有機物或微生物攜至外太空或其他太陽系。反之，太空船結束任務返回地球時，也可能攜入地球外的物質。星球保衛員的主要職責，即避免人類探勘時遭到異物質污染，也確保其他星球不被人類汙染。
星球保衛員也需支援NASA的「安全與任務保障辦公室」技術部，必須向相關部門和其他資深長官提供保衛星球的重要建議。此外，星球保衛員須就NASA的星球保衛政策、法定規範、以及國際義務，獨立評估出機器與人類上外太空出勤的風險。不僅如此，NASA的星球保衛員也是星球保護事務的對外連絡窗口。
根據「財經內幕」報導，多家太空機構招聘多位星球保衛員，但多為兼職，全職的星球保衛員僅有2位，1位在NASA，另1位在歐洲太空總署。
NASA現任的唯一星球保衛員康莉（Catharine A. Conley）表示，美國簽署並通過《1967 外太空條約》（Outer Space Treaty 1967 ）後便催生星球保衛員一職。該條約第9條規定，太空機構須遵守保護空間環境，其活動應避免使外太空遭受有害污染，防止地外物質引入、使地球環境發生不利的變化。