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正文：
「學長，您說您後來怎麼了來著？」
與雅蕾重逢的兩日後正巧是休假日，烏洛找了中學以來的學弟兼舊友──卡瑟‧凱力
爾一同出門，出於諮商目的。
卡瑟在烏洛看來是個有點輕浮的傢伙。他擁有一頭輕盈的金髮，如藍寶石的眼眸，純
真的娃娃臉，以及矮瘦的身材，套著一襲深藍色西裝，使其像不滿十六的青少年。
然而，卡瑟實則是個公務員──目前就職於外交委員會旗下的接待部門；此外，也是
個意外「糟糕」的傢伙。來到這間餐酒館不到五分鐘，他已向兩個女服務生要了電話號碼
。
平時，烏洛會斥責他的行為有違秩序與倫理委員會的指導方針，但今天，他沒有那個
心情；與雅蕾的重逢將相親名單帶給他的煩惱吹得不見蹤影，卻又增添了新的憂慮──他
不曉得該如何處理、安排兩人間的「新關係」，使其更進一步。
而在更進一步之前，退一步而言，他甚至不清楚自己是不是真想那麼做。
萬一是他誤解了心中這份思念，萬一他只是太久沒見到雅蕾而昏了頭呢？坐在角落的
小方桌前，烏洛雙手放在大腿上，不斷苦惱著。
在他的周遭，許多身穿工人裝的客人同樣坐在小方桌前頭，但他們的情緒大多很亢奮
，也許是剛下班的緣故，個個舉起大杯相互敲擊，發出清脆聲響，接著將其中的透明烈酒
一飲而盡，最後發出暢快的歡笑。
而在靠牆一側，老闆正於餐臺前忙碌著，一手正舀起肉汁加進馬鈴薯泥，另一手則墊
著布塊，將烤爐中的烘肉卷拿出來準備裝盤。只見他將一盤切好的肉卷遞給了穿著圍群和
方頭巾的女服務生，又繼續忙碌了去。
女服務生則踩在有些老舊、骯髒的木地板上，「嘎吱、嘎吱」地穿過乾杯、大口進食
的人群，來到位於角落的烏洛與卡瑟桌邊。
「奈森少爺，您的水。先生，您的啤酒、漬魚肉三明治，還有小禮物。」她以甜美的
聲音靦腆地笑道。
卡瑟接過寫著電話號碼的紙條，瞇起眼，回給她一個微笑。待其離開後，他又再次向
烏洛問道：「所以學長，您剛才說您後來怎麼了來著？」
「我吐了。」烏洛深感羞恥地說。
「噗、再說得詳細點。」儘管卡瑟掩著嘴，眼角卻洩漏了止不住的笑意，
「我……因為看了那把奇怪的匕首，身體很不舒服，所以將傘和其他東西扔給了雅蕾
，到碼頭的欄杆邊嘔吐了……大概三分鐘左右。」
「噗！抱歉，請繼續說下去。」
「之後，因為我雙腿發軟，雅蕾扶著我回到了宿舍。進宿舍之前，我隨便從商品型錄
上選了條領帶，又跟她約了下次見面的時間，便回房間休息了。」
「唉，真是悽慘。」卡瑟嘴角上揚。「您和她約定的時間是什麼時候？」
「今天晚上六點。」
「那豈不是只剩兩個小時嗎？」卡瑟一看手錶，驚道。
「所以才想麻煩你指導我該怎麼做。只不過，我其實還沒確定自己的想法究竟如何，
這恐怕才是問題。」
「您說什麼呢。既然會煩惱得想來拜託我，表示您的想法、動機已和大不相同了不是
嗎？要不然，哪裡又會產生煩惱？」
「的確沒錯。可是──」
「『可是』派不上用場。唉呀呀，您這樣真讓人替您著急啊。」
卡瑟閉上眼睛想了一會兒，爾後睜眼並一口氣喝乾了足足一公升啤酒，說：「哈──
看在我們多年交情，還有雙方相抵後，您總共請客三十八次，以及我的良心難得發威份上
，我會推掉今晚的工作，陪您一起去的。」
「那倒是不必了，工作要緊。你的工作可能影響世界大局不是嗎？」
要是因為自己的私事而使得對外國使節的接待工作出了差池，那可將成了國家的罪人
，烏洛無論如何都不願如此。
「什麼世界大局？」卡瑟從懷中掏出筆記本，以僅兩人能聽見的音量說：「我今晚預
計接待的是安錫姆聯盟的排水工程師，即是一群色鬼兼酒鬼。只要將他們帶去秩序與倫理
委員會不會打攪的私房景點，剩下交給專業人士就好。他們平時在祖國那麼禁欲，又沒見
過什麼世面，隨便哄哄都行。」
「那些工程師不是來替我國建設的嗎，如此放縱怎麼行？」
「什麼建設，他們只是來吃喝嫖賭，花的都還是我們的稅金呢。」
對卡瑟所言，烏洛感到很是震驚。於他所知，那些受民眾熱烈歡迎的外國工程師應當
是來幫助阿勒斯成長的才是，怎曉得還有這種荒唐事。
「這怎麼可能呢，從沒聽說過。」
卡瑟臉色一陣青，連忙回道：「好了好了，這不重要。總之，等一會兒我會偷偷跟著
您們一起行動，到時再給您打暗號。話說回來，您想到該帶她到哪兒了嗎？」
烏洛想了一會兒，說：「就去紀念堂如何？」
只見卡瑟長嘆一口氣：「您瘋了是不是？這是約會，可不是帶家人上班日。我看我給
您找間安靜的咖啡館吧。」
說完，卡瑟翹著腿，一面大口咬起三明治，一面快速翻著筆記本。
趁著這段時間，烏洛喊了服務生，讓她來給自己買單。
「謝謝您，一共是五百第納爾。」服務生伸出雪白卻粗糙的掌心。
平時，一般店家光是因為烏洛是奈森家的少爺，便不會向他收費，但這間餐酒館畢竟
是熟店了，自然瞭解烏洛不喜佔人便宜的性格。
烏洛將正好數額的紙鈔遞給服務生，接著難得試圖展露微笑；不出所料，服務生的表
情變得十分尷尬，收了錢、再次鞠躬道謝後便趕忙離開了。
「嗚嗚嗚，找到了。」卡瑟吞下最後一口三明治，站起身。
「見面之前，先去帶束花當禮物吧。」他又說。
跟著卡瑟的腳步，烏洛走出店外，從遮雨棚下幾個傘架中大量的黑傘裡頭找出繡有自
己和卡瑟名字的黑傘，接著一起走入雨中。
革命者大道的景致不如高級商業區華美，車輛也少了許多，兩旁幾乎都是低矮、老舊
的餐館，兩人花了好一段時間才找到花藝店。
站在滿架子的花朵前，烏洛又猶豫了許久，最後挑了一束鈴蘭。
「那不是死人用的花嗎？」
「雅蕾說過她喜歡。」雖然已是十年前的事，烏洛決定相信自己的記憶。
「也許您們倆真的挺相配的，畢竟一樣性格奇怪。啊、不對，這麼說我不也是怪人了
？」
烏洛無視了卡瑟，站在櫃臺前，等待老闆將花束包起，內心忐忑。
明明五年前他和雅蕾還天天見面的，現在只是打算一起去喝杯咖啡便這副德行。時間
確實是能改變一切的神奇東西，烏洛對此有了更深的體認。
「需要放上什麼牌子嗎，少爺？」老闆包著花束，笑容滿面地問。
「謝謝，不必了。我還不曉得該寫些什麼好。」
「學長，她住的旅館在哪來著？」這時，卡瑟站在店門口喊道。
烏洛轉過頭，答：「也在這條街上，記得已經不遠──」
話還未說完，一輛消防車在卡瑟身後疾駛過大街。
不至於吧……但那方向確實是……
糟糕的預感湧上心頭，烏洛也不顧花束了，隻身衝進下著雨的大街。
他跟著消防車的聲音跑過人群，全力衝刺一分多鐘，令他無法置信的一幕出現於眼前
。
火焰竄升，從旅館窗戶、大門中冒了出來，儘管雨滴澆在上頭，冒出陣陣「嘶嘶」聲
以及霧氣，火勢絲毫沒有減弱的跡象，很快將整棟三層樓木造旅館包覆，在場圍觀的眾人
無不聞到了濃烈焦臭味與汽油味。
「不要，拜託……不要啊！」
烏洛的大腦像是遭人狠狠槌了一記，難以運作。待他恢復正常，便想衝入火場之中。
這時好不容易跟過來的卡瑟即時壓住了他，順道喚了一旁路人前來幫忙。
原本便因雨水因濕漉漉的烏洛臉龐，此刻又多了兩行淚水，就如阿勒斯的陰鬱的天空
一般，怎麼也止不住。