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安全顧問的本職應該是建立雇主的維安系統,確保有不軌人士侵害雇主
的時候能做出保護。這種尋人的工作本來不應該交給她們,但她們擁有比任
何偵探或追跡者更大的優勢,那就是劉傑身上的每一件裝備都由她們管理。
那些裝備由國家免費提供,代價自然是留了一些後門,例如希兒芙和橘香鈴
就擁有追蹤隱鴆位置的能力,畢竟她們真正的雇主是聖王國王室。
這種定位能力在異界沒有那麼方便,得等到劉傑裝備起來、一定距離以
內才有辦法追蹤,但是安定且可靠。
因此橘香鈴抵達毒界的第一件事情,就是翻閱卷宗,儘管她在主世界已
經大量檢視過毒界傳回的訊息,但她唯恐有遺漏。
「紐約市周邊的資料都在這裡了。」黃瀚洋坐在文書疊到逼近天花板的
桌子旁邊,資料都在他的腦袋裡。
「好的。」面容姣好的女子皺起眉頭,因為這會是場大工程。
房間內開著空氣清淨機,橘香鈴脫下防護服呼吸新鮮空氣,拍拍臉頰給
自己打起精神。希兒芙討厭保護劉傑這份讓她遠離王室的任務,橘香鈴則是
毫無怨言。她的一切都是王室給的、效命王室天經地義。
「如果有問題,或是想要找文件,我都可以幫忙。」
「承蒙黃大人的好意了。」橘紅髮色的女子從空間戒指裡面拿出能量藥
水、提神藥水、綜合營養劑,人稱考前三神器,一口一瓶灌了下去。拿起文
件高速翻閱、篩選分類:「請先幫我把情報來源分類,阿勒克托教會、聯邦
政府、舊人類、我方偵查跟其他。」
「沒問題。」法神話音一落,紙片如雪花四散、在桌前自動分堆好:「
我按照收到日期來排序,內容較相似的集中在一起。」
「……謝謝。」
「雖然我有自己的猜想,但為了避免妳先入為主,就先不說了。」
「既然如此,為什麼不採取行動去找找看?」
「因為失敗了好幾次,代表我的推測有誤,又或者……罷了。」自覺說
下去會干擾橘香鈴的判斷,黃瀚洋自動沉默下去。
或者劉傑徹底隱藏起來了。
黃瀚洋當然不可能總是親自找人,但他持續派遣手下去探索紐約州,在
有限的人手下他們只能前往大城市跟各式各樣的新人類接觸。從最初的駐紮
預定地多佛鎮開始一路往外拓展足跡,約翰斯敦、匹茨堡、賓漢頓、雪城、
羅徹斯特……敦克爾克、水牛城,最遠甚至跑到佛蒙特州。
蒐集到不少消息,但是關於劉傑、防毒面具軍團或是來歷不明的暴發戶
都都沒人知曉。唯一有進展的地方,是水牛城一帶在差不多一旬之前發生過
一次全城陷入暈厥的神祕事件,說明有大規模魔力釋放引起恐慌。
調查員在當地滯留了好幾天搜索劉傑的蹤跡,最後研判這起騷動極有可
能代表劉傑小隊已經越過美加邊境逃出美國了。
大規模魔力釋放讓當地的阿勒克托教會陷入重創,於是最近幾天不斷有
新人類頻繁向紐約市的教會總部送信。每一個信使都被拓荒團隊攔截下來,
傳遞訊息則彼此共享,即使沒有人看得懂上面寫些什麼。
橘香鈴從早到晚都在紙堆裡打滾,在第一天傍晚總算將文書都瀏覽過一
遍,也依據重要程度分級。
「水牛城很可疑,能夠運用魔力的只可能是主世界人,規模逼近法神級
。如果劉傑身上依然有法神實力,那他憑什麼要害怕法神?」橘香鈴跨過了
吸收資料的階段,開始分析與討論:「可能是這種力量在使用上有限制,如
果他知道我們終將追查到水牛城,肯定老早就跑路了。步行的話一旬能走出
兩、三百里,如果他們施法修復了汽車,甚至有能力閃現的話,可以輕鬆逃
出千里之外。」
「是的,可以說線索到這裡就斷了。」
「曾經用魔法搜查過水牛城嗎?」
「有,不過規模不大,半點收穫都沒有。魔力爆發的主因倒是查出來了
,從受影響的新人類分布來看,爆發中心位在阿勒克托教會的一座分部。分
部已經徹底摧毀,留下凹洞和一片瓦礫殘骸,教會成員散布在水牛城中。」
「出於某種目的去破壞阿勒克托教會……嗎?」
「也是從那天開始,陸續有人送信到總部,妳不是看到一小疊內容完全
相同的書信嗎?就是那個。」
「既然內容相同,為什麼還全部蒐集起來?」
「其實也不完全相同。」黃瀚洋招招手,集合起那些文件:「角落的地
方標有英文字母,可能是代表暗號的解讀方式。」
「你們在嘗試破譯暗號?」
「能夠每天派人送信,應該是具有莫大價值的消息。」
橘香鈴這一次仔細讀過那些暗號文,暗號的形式比較接近主世界的咒文
,由一個一個符號組成,但是與魔法咒文完全沒有關係,這點經過黃瀚洋認
證。六大法神合力分析這串暗號會不會是用某種方式加密,用來傳遞劉傑的
訊息,但始終無法破解,無論用咒文或是英文都查不出其中的規律。
這時他們注意到角落用手寫的英文字母,認為稱為「密鑰」的解讀方法
肯定收藏在紐約市的教會總部,也許是亂數、不規則的解讀方法。
不可能破解這暗號──六大法神一致認定。
「您說文件一日期先後排序嘛?最新的文件右上角是兩個頂點相對的銳角。」
「那是英文字母K。」
「一天前跟三天前的符號相同,像個畫不好的三角形。」
「那是英文字母A。」
「箭頭轉一圈?」
「那念G。」
「一個半圓形?」
「那個念D,在英文單字常會是『的』、『搭』、『地』這樣的發音。」
「D、A、G、A、K……」
「K是『卡』、『克』、『凱』這種,G則是,『格』、『嘎』、『給』。」
「那麼A呢?」
「這稱為母音的就比較複雜,根據跟它排列的字母會有不同發音,一般
比較常念『欸』,有時候會發『啊』跟『咿』。」
「爹給、爹嘎、低格、搭格……搭嘎。」橘香鈴反覆嘗試各種念法,讓
黃瀚洋不禁感到好奇。
「妳好像很重視這份情報。」
「因為,會用這種暗號跟教會總部聯絡的只有這裡,所以九成是劉傑偽
造教會的指令來傳遞暗號,他相信會被我們攔截下來。」
「如果這是劉傑的暗號,那又該如何破解?」
「破解不了的,至少法神不可能破解。」橘香鈴很清楚劉傑有多麼小心
謹慎,也很清楚他極為了解法神的能力:「因為這些文件一定會被害他的法
神看到,他不可能送出可能會被敵人搶先破解的訊息,所以這暗號破解不了。」
「怎麼可能有破解不了的暗號?一定有解讀方法。」黃瀚洋感到莫名其
妙,劉傑不是那種做事全無道理的人,準備一個沒有人懂的訊息有什麼意義?
「我要先回報希兒芙,這個訊息肯定極度安全。看到之後我才想起,我
在指揮中心也看過這篇全都是鬼畫符的文件。」橘香鈴看過就忘了,因為她
連英文都不懂,現在聽到黃瀚洋的解說後豁然開朗:「唯一能直接看出來的
那什麼……英文字母,肯定是關鍵。如果沒有解讀方法,那就是有解讀的人
,把這文件帶給能解讀的人去看,就能解決一切問題。」
「難道要把劉傑認識的人全部都拿去問一遍嗎?」
「這也不切實際,說不定劉傑只是知道誰能解讀,卻從來沒見過那個人
。」橘香鈴面露懊惱的神色,她感覺只差臨門一腳了:「說到這,今天應該
也有信使送這暗號過來吧?對新一篇的內容是什麼?」
「我去打聽一下。」
黃瀚洋走出臨時設置的辦公室,橘香鈴開始猜測劉傑會不會謹慎到讓一
個誰都不知道和他有關係的人去解讀這文件?為了超越法神的計算能力,就
要用計算不出、推理不出的方法去設置暗號。
「再怎麼說那都謹慎過頭了,雖然劉傑在這方面很小心,可是收到這些
暗號的我們如果不知道要找誰解讀,那就毫無意義了不是嗎?」
「收到了,妳看看。」黃瀚洋走回來的時候手上多一張文件,內容不用
說和前面幾張一模一樣,右上角卻出現了之前都沒出現過的英文字母。
不需要橘香鈴詢問,黃瀚洋就先解說那個英文字母的發音,橘香鈴吟誦
了幾下、用各種可能的讀音作排列組合,還是不明白其中的意義。
「為什麼妳會覺得這些字母要排列起來用念的?也許是別的方法也說不
定啊!」黃瀚洋好奇道。
「只是因為這方法最單純,可以先試試看。所以我想先回報希兒芙,再
朝其他的可能性去思考看看。」
當天夜裡,橘香鈴把這些訊息轉告希兒芙,說出自己的猜想。
「啊啊啊啊啊───────!」
與幼稚外表不相襯、談吐與氣質都成熟穩重的精靈女子失態的大喊,就
在她聽完回報、自己嘗試破解了一下之後。當下橘香鈴聽見對面乒乓作響,
好像是從椅子上摔下來或是弄倒了什麼東西,隔了幾秒鐘後才聽到希兒芙痛
苦的聲音。
「妳沒事吧?」
「他這也鋪陳太久了吧!就連無意間發生的巧合也能利用上,還假設我
們肯定會記下他在公眾場合的所有行動、所有公開發言。尤其是涉及政治行
為和王室的時候……我們絕對會注意他無意透漏的情報。」希兒芙拍打桌子
:「更氣人的是,他全部猜對了!全部都料到了!」
「什麼?怎麼一回事?」
「他不會離紐約市太遠,但是他不會讓任何人找到他、接觸他,在這毒
界他誰都不會相信!」在安全防護的領域上,希兒芙可以憑著經驗和知識輕
鬆輾壓劉傑,但這並不代表她比劉傑更聰明:「要用正確的方式,或者讓正
確的人去找他!他才會現身在那人面前!」
世界上最強的暗號,就是只有發送對象才能解讀的暗號。就連希兒芙,
也只知道該把這份暗號交給誰而已,但是足夠了。
反擊的風暴已經準備就緒。