美漫齡超過15年讀者。因為看到Chuck Dixon的說法最近似乎在中文世界廣為流傳,心中
牢騷滿腹就過來抱怨一下。底下的內容諸君可以自行再去檢證(我也不是要來吵架的)。
1.Chuck Dixon的話能信嗎?
我不行,很多我認識的中外美漫讀者也不行。這裡不吵Diversity是不是真的影響美國漫
畫轉型,但至少我心目中Chuck Dixon是絕對沒資格在這個話題上說什麼的。因為老一點的
讀者大都知道Dixon是一個超級有爭議性的極右派。尤其又是跟知名的comicgates扯在一
起後,這人幾乎就是每隔一陣子要發一篇月經文炒美國漫畫已死的話題。漫畫要不要作多
元行銷是一個很老的問題,我也沒有一定立場,可是要說Chuck Dixon的人品和爭議,我
完全不會想聽這人說什麼就是了.......(事實上我也不懂他是怎麼會行銷自己是蝙蝠俠和
超人名作者,如果要談這兩個人物真正有建樹的作者,沒有人會提Chuck Dixon;先不說
他就沒有寫什麼超人漫畫,只有在90年代和千囍年接了很多蝙蝠俠的案子是事實
2.所以日漫是不是真的在美國漫畫市場霸榜?
是,但又不是。事實上NPD Bookscan那篇文章的美漫霸榜指得是Graphic Novel這個項目
。但什麼是Graphic Novel?不要做太細的分類,就是成冊的單行本。如果是稍微有
點經驗的美漫讀者,以前鑽石網(Diamond Comic Distributors的網站)還在時,就會知道
這個項目近年一直都是日本漫畫佔比較多。但問題是,如果你將真正的資本額全部攤開,
美國國內仍然是以歐美漫畫為主(你如果願意花錢註冊NPD的帳號去看詳細的數字,會看到
一樣的結果)。雖然日漫這幾年的確逐步撞出在美國撞出了比以往更大的市場,但要說完
全毀滅當地原先的閱讀生態,其實是很違背常理的。
這必須要考慮的問題是美國自己漫畫流通的方式。我每次在亞洲圈看到類似的討論,多數
都還是拿日本漫畫販售跟連載的方式在套。但這就是為什麼這種討論通常完全脫離美國漫
畫現實,因為當代的美國漫畫,尤其是80年代以後,主要的流通方式就是直銷市場
(direct market)。
(以前有在不同地方寫過一些談這件事的文章,有興趣的人可以自己看一看
https://www.ptt.cc/bbs/SuperHeroes/M.1521969759.A.01D.html
https://filmaholic.tw/editors/5ad0ddf9fd89780001e29c1e/
先不談美國直銷市場怎麼垮這件事,我只講美國漫畫長期和直銷市場綁在一起的一個重要
意義:要看美國漫畫實際賺了多少錢,你必須要看連載賣多少,而不是看graphic novel
這個項目。直銷市場和漫畫專門店是一個亞洲地區的讀者很難理解的東西,但簡單來說,
漫畫直銷市場確保了美國漫畫以前不需要在書店和報亭跟其他刊物或書籍搶位子。
你有看過美漫就知道,graphic novel這種收集成冊的作法跟漫畫公司正常出刊的方式
就不一樣;graphic novel有一定的收藏性質,但它鎖定的讀者並不是那些等著新漫畫出
來的人。
這一次Covid疫情對直銷市場影響非常大,但具體的意義到底是什麼,我也還在觀望。
最明顯的影響是過去因為市場泡沫化而獨霸美國漫畫通路的鑽石終於失靈了;包含DC和
Marvel都因為無法忍受鑽石不願意出書而改簽了別的公司。這對美漫而言可能是危機但
也可能是轉機。尤其,因為直銷市場強調漫畫專門店這種實體店路,covid等於是強迫
漫畫公司要對他們賣書的方式作出調整。
3.所以有些人一直說CCA(漫畫法令,Comics Code Authority)綁架美漫,這是真的嗎?
我覺得這是我在這一串討論中看到最讓我不爽的說法。說Comics Code Authority還在
影響美漫,就跟你說Hays Code還在綁架好萊屋一樣愚蠢。CCA改變了美國漫畫的進程,
在50年前終止了EC Comics的科幻和恐怖題材獨霸市場的局面,也讓超級英雄漫畫部分起
死回生,但這裡有兩個很重要的誤會要澄清:
第一,CCA從來就不是美國官方開給漫畫公司的禁令。它是冷戰麥卡錫的氛圍下,美國漫
畫公司害怕被民眾抵制,所以自己用來作自我規制的東西。事實上到了70年代,根本就已
經沒人在鳥CCA這個東西了。如果CCA真的那麼有用,80年代哪會有那一堆英倫系黑暗漫畫
出現?拿一個已經不存在的東西去套現在的美國漫畫,簡直莫名其妙。就算你要說現在
的美國漫畫創作很難不吵diversity的問題,這也跟CCA當初被頒布出來的時代要面對的
情況完全不同。美國當年CCA出現不只是因為道德疑難,而是西方各地都在冷戰的恐共疑
雲下。要說日本,難道日本自己的創作不也是安保鬥爭、全共鬥和赤軍事件之後就完全不
敢談學運和左翼運動?每個國家的藝術創作都有他們的政治軟肋,不是只有美國而已。
第二,不要用亞洲之眼看世界。大多數的亞洲讀者本來就不關心美國漫畫創作。我只問一
個,上面這些罵美漫沒有diversity的讀者,有多少人願意去看看非主流的美國漫畫
創作畫了些什麼?許多人講到IMAGE就只會喊陰屍路和Invincible這些老東西。最諷刺的
是,Invincible雖然在今年因為動畫出版而重新迷因化大紅,它在IMAGE公司根本是個老
作品。IMAGE從92年創社以來出了那麼多好書,你在罵美漫只有超級英雄前有去看過了嗎?
Alan Moore的確是不爽超級英雄和大型漫畫公司,但Alan Moore從來沒有不爽創作漫畫。
他在寫完《Watchmen》之後還是一直在業界的其他公司創作了一堆前衛漫畫,像是
《From Hell》、《Providence》、《Promethea》都是漫畫收藏家心中的曠世偉業。
Chris Ware這些人這些年也靠漫畫創作在一堆英美專業書報上拿了一堆獎,努力
在歐美漫畫領域開拓新可能性的作者有非常多,不畫超級英雄專製其他題材的創作者
也非常多,但亞洲的漫畫讀者不見得知道他們。如果真的不想看DC和Marvel,美國
漫畫也有不少很好的小公司可以找。