美國的F-117就是經典的秘密研發武器,保密到讓美國總統選輸下台(?)
F-117的匿蹤設計是劃時代的技術,在競標過程中完全輾壓競爭對手。
一個小故事可以證明洛克希德(現在的洛馬)在F-117使用的匿蹤設計有多扯:
當時美國空軍拿幾個競標廠家的設計模型來分析誰的RCS(雷達截面積)低,
越低的代表飛機的匿蹤能力越好,他們把模型裝到一個暗房裡的支架上,
用雷達波照射來測量模型的RCS,換測洛克希德的模型時,
空軍人員發現洛的模型RCS居然比支架還低,因此根本測不出模型實際的RCS。
負責的空軍人員就凹洛克希德說既然你們這麼會設計,那就幫我們作個低RCS的支架。
這個要求不在競標合約範圍內,空軍當然不會出錢,洛克希德為了生意只好吞下去。
於是他們用設計F-117的程式設計出一座低RCS的支架送給空軍,總算完成試驗程序。
後來諾斯洛普(別家競爭廠商)看到這個支架後傻眼,
「如果他們(洛克希德)隨便都能作出這根支架,天曉得他們的產品RCS會多低!」
回到標題的秘密研發,當時F-117是最高層級的保密計畫,
大眾的目光焦點放在另一個空軍新機種:B-1轟炸機上,後者被寄望取代B-52轟炸機。
F-117原型機在建造過程中盡量採用現有飛機的零件來拼湊,而且都隱藏在一般公文內,
連美國空軍內部的後勤供應鏈都沒注意到有零件「消失」去製造秘密的匿蹤戰機。
後來原型機在演習中成功穿越美國自己的防空網,證明匿蹤戰機的價值。
接著時任總統卡特的國家安全顧問悄悄拜訪洛克希德,聽取F-117的總工程師說明。
過不久卡特總統就宣布砍掉B-1轟炸機計畫,但沒講的是因為F-117更有效率,
所以世人只看到卡特裁減軍武研發計畫的「軟弱」行為,這點也被後來的雷根大加撻伐。
由於選戰中雷根痛打卡特不重視國防打得太狠,卡特受不了、偷偷派人去找雷根,
拿出一份各種加密的文件跟雷根說明,卡特並不是不重視國防、只是為了保密而不說。
當然無論基於保密或選舉理由,雷根都沒義務幫卡特洗白,最後卡特還是選輸了。
雷根就任後過幾年F-117還是被浮上檯面,因為除了空軍外,
機場周邊、外聘廠商乃至於軍眷都間接證明美國空軍有一款不見光的匿蹤戰機。
不只是計畫不見光,F-117從不在白天飛行,只有晚上才出任務與訓練,
幾千人過著吸血鬼般晝伏夜出的生活,再怎麼隱瞞也有極限。
後來有廠商出了一款F-19匿蹤戰機模型,雖然實際外型跟F-117相差甚遠,
但仍然被元老院議員拿出來質疑空軍洩密,空軍只好拿一張不清楚的照片來塘塞。
直到波斯灣戰爭,F-117活躍的表現才正式被拿來宣傳,這時F-117已經服役好幾年了。
B-1轟炸機後來在雷根的大國防計畫下還是起死回生,不過也沒能取代掉老妖怪B-52。
甚至不排除比B-52更早退役...