暴雪中國遊戲幾全喊停 連電玩冠軍也不玩了!為何它敢徹底「去中化」?
「最徹底執行『去中國化』的外資」,這稱號屬於遊戲大廠暴雪(Blizzard)。除了旗下
遊戲在中國幾乎全喊停,連未來辦《爐石傳說》、《鬥陣特攻》等電競比賽,也不開放當
地玩家參加。這不只反映中國市場在外資眼中的變化,也是暴雪「輕自由、重資源」的結
果。
因被控歧視勞工,暴雪惹上官司,後來付給美國證管會(SEC)3,500萬美元和解,母公司
動視暴雪執行長柯蒂克(Bobby Kotick),還自動降薪以示悔改。而微軟收購動視暴雪一
案,至今仍卡在監管當局反壟斷指控未過關,專門報導遊戲產業的記者托利歐(Stephen
Totlio)在Twitter說,暴雪近來一連串事件「宛如鄉土劇讓人目不暇給」。
與網易分手,掀起玩家一片罵聲
中國電玩冠軍:不要再給暴雪錢了!
但最戲劇化的,恐怕是大舉撤出中國市場。這不只讓暴雪與合作商網易解約,付出2,700
萬美元費用,更掀起玩家一片罵聲。2月13日暴雪《星海爭霸2》全球電競賽,首度由中國
玩家李培楠奪冠,賽後表示,「國服都關了,大家不要買,不要再給暴雪打錢了。」
暴雪堅決「去中國化」,從和網易談判續約條件可看出:一、暴雪遊戲在中國售價比海外
便宜二成,暴雪要漲價;二、淨利分成從50%上調;三、針對中國官方准許版號,網易須
就每款遊戲向暴雪預繳巨額保證金,若最後未獲官方版號,該筆款項將沒收當作「罰款」
。
這些條款如男生追女生,女生表面不拒絕,卻開出條件「等你變世界首富我們再交往」,
這種條件潛台詞是不想和對方玩,因此網易批評暴雪開的條件「不符商業邏輯」。
被北京害到!破萬家遊戲商倒閉
中國營收僅占暴雪3%,割捨不心疼
但暴雪也有苦衷,首先是中國大環境不佳。近年中國遊戲產業屢遭北京惡整,從騰訊遭規
定不到14歲每天不能玩超過8小時,到當局天威難測:《華爾街日報》去年8月報導,當局
停發遊戲版號的8個月裡,超過1萬6千家遊戲公司倒閉。
這導致外資經營困難。《南華早報》稱,遊戲商Epic Games擁有最著名線上射擊遊戲《要
塞英雄》,雖然有騰訊之助欲推向市場,但經過數年努力仍告失敗,原因正是未獲監管批
准。如今暴雪退出中國,也是外資對政策「用腳投票」的結果。
但暴雪經營結構也是能「去中國化」的原因。首先,2021年中國只占暴雪營收約3%,因此
「可割可棄」。
做遊戲「十年磨一劍」不管用了
賺錢僅手遊一半,引發高層不滿
但更重要的是暴雪也在轉型。過去是獨立工作室,沒人逼暴雪繳獲利成績單,因此大可「
十年磨一劍」,把遊戲雕琢到完美才推出。這是玩家過去「暴雪出品,必屬精品」的口碑
由來。
如今它早是企業集團「動視暴雪」一分子,和其他成員相比,有長青手遊《Candy Crush
》的國王數位,去年營業利益幾乎是暴雪2倍,獲利績效也勝出。暴雪「慢工出細活」,
搞半天賺的錢卻只有別人一半,集團自然有意見。
《彭博新聞網》報導,2022年6月推出《暗黑破壞神:不朽》之前,暴雪已有6年沒有新遊
戲,讓集團高層不滿,因此重組暴雪遊戲部門,任命一批專案經理,還召回更多資深設計
師,「高層敦促暴雪更頻繁開發遊戲並注意利潤」。
這意味暴雪不能再像過去「十年磨一劍」。市場大環境變化,也很難讓它複製過去成功模
式。
遊戲YouTuber「莫谷雨」說,隨著手遊興起,現在人們更想要隨時都能玩的快節奏遊戲,
短時間就能獲得快樂。人們已靜不下心坐在電腦前,玩一款長時間才能體驗到樂趣的作品
。像抖音之類短片,取代長篇大論文字Facebook,也是同樣道理。這種「捨長就短」大勢
下,電腦遊戲被手遊侵蝕,恐怕會越嚴重。
電腦遊戲一向是暴雪主力產品,如今市場對這類遊戲越來越不友善,它又是企業集團一員
,為了求生只能轉型。過去專賣電腦遊戲的中國,就成為暴雪捨棄對象。如今暴雪唯一營
運的遊戲,就是《暗黑破壞神:不朽》──正好是手機遊戲。
但暴雪「去中國化」,更反映至「自由」與「資源」間的取捨。過去身為獨立工作室,雖
然資源有限,但創作自由大,因此能花長時間把遊戲打磨到完美,也不用理會道德人士在
意的遊戲外問題。
變成集團一分子後,暴雪資源比以前多,但沒有自由只專注玩家與遊戲本身,且須符合集
團高層與社會期待。可見的未來,或許會加速推出更多遊戲,或更致力推動性別、種族平
等議題。
這些都要靠集團資源方可成功,但相對地暴雪也很難回到過去「只把遊戲做好」的自由歲
月了。這是玩家的損失,卻是商人的勝利,或許才是暴雪「去中國化」背後的真正意義。
(作者:楊少强;本文由《商業周刊》授權轉載;首圖來源:暴雪)