一般人心中所想的自由是「只要我喜歡，有什麼不可以」，如果
人人都這樣想就天下大亂，所以需要法治，以不侵犯到別人的自由為
限度。這只是外在的自由，雖然可以保障每個人的私領域，不受強權
干擾，但也容易自我封閉，感到孤單寂寞。雖然在制度上尊重每個人
的自由意願，的確是追求更高層次價值的基礎，但只有外在自由是很
難安頓人心的。
儒家當然也肯定自由，但儒家的自由是從良心出發，不受感性欲
望和同溫層的束縛，做到「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」
（《孟子‧滕文公下》）、「自反而縮，雖千萬人吾往矣」（《孟子
‧公孫丑上》）才是真自由。因為放下私欲才能夠愛人，設身處地為
別人著想，而不是封閉在自己和自己所處的小團體當中，被狹隘的想
法和生活習慣套牢。擁有自由是為了愛，愛才能夠讓人與人之間相互
了解，不再孤單寂寞。人與人之間為了外在條件（比如賺錢打拚、吃
喝玩樂）而在一起，雖然也可以相互取暖，但只會讓人活得愈來愈像
禽獸。回到人性根源處的愛，才能讓彼此的生命有所提升成長。