1654年，李定國率領自己的大軍進軍廣東省，
按照「南明史」的記載，當時廣東的概況是這樣：
在明朝末年廣東一省的財賦大約相當於廣西的十倍，文化發展水準也是雲、貴、桂三省所
不能比擬的，換句話說，收復廣東對改善南明的物資、人才的匱乏狀態將起重要作用。
李定國一開始順利拿下雷州、高州，然後進逼新會。接著遇到清軍瘋狂的抵抗：
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1654年（永曆八年)四月，李晉王揮師入廣東，圍攻廣州西面的門戶新會，卻水土不服患
病。廣東清軍趁此良機，亦集中主力兵力於此，據守堅城。
在部將數月攻城不克後，十月，大病初癒的李晉王親率包括步兵、騎兵、砲兵和象隊的主
力大軍攻城。明軍挖掘地道、燃放地雷，並以火砲猛攻，炸毀多處城牆。豈料守城清軍驅
趕城中百姓，強逼他們冒著明軍炮火搬運磚石，補修城牆。甚至以血肉之軀堵住缺口。李
晉王見大明子民橫遭如此境遇，心懷不忍，遂被迫暫停炮攻。
李晉王令將士砍伐當地蒲葵樹，再將樹幹捆紮後堆於城下，層層壘高，只待堆到和城垛齊
平時，明軍便可藉這臨時搭就的簡陋”雲梯“而攀踏登城。
蒲葵樹幹捆紮壘集後不易燃火，守城清軍發現難以燒毀，便索性挖開城牆缺口，以刀劍逼
迫城中百姓爬出洞口，讓他們將蒲葵樹乾一捆捆搬取入城。明軍待要阻止，卻又礙於李晉
王不得傷害百姓的嚴令，此計遂又不成。
李晉王無奈，下令連營分守，搭建城寨，準備持久作戰，將清軍困死城中，豈料城中清軍
將百姓口糧盡數勒取，以至民盡無食，捕鼠羅雀已盡，以樹皮草根為生。
兵圍兩月後，清軍糧盡，便大肆宰食人肉充飢，餓死和被吃者累計屍骨逾七萬人，甚至連
有舉人、貢生、秀才等功名的士紳，也紛紛成了清軍的腹中餐。