前情提要：清廷南征記—空缺的皇位
「Le roi est mort, vive le roi! 」(國王駕崩，國王萬歲)是各國新君主登基或即位後
的傳統宣言。這個看似矛盾的短語同時宣布了前任君主的逝世，並向新君主致意來確保政
權的穩定。
事變之後
當新任秦王鄭武定抵達南京時，在他帶來的幕僚團隊與南京民兵的首領合作下，局勢重獲
穩定。而鄭武定也順利即秦王位，其父鄭文遠被上諡號秦懷王，正平帝為明悼宗。同時鄭
武定也下令讓福州太學內的學生前往南京，接替陣亡的眾多大臣，另外各地民兵首領也可
以推舉適合人選。就這樣，前朝因大量陣亡將士而導致的亂局獲得一定程度上的解決。
另外在這段時間中，清軍並沒有進一步南下的舉動，主要還是因為福康安、海蘭察在戰役
中損失的部隊人數相當多，清軍還需要補充軍隊。另外一方面，由於當時夜襲時福康安與
海蘭察本身也無法確認戰果，因此當正平帝與秦王雙雙陣亡的消息傳至清廷，清廷內部也
先展開了一輪政治鬥爭，鬥爭的原因是因為友達臣認為福康安與海蘭察縱放明軍，遺失良
機，為此這些大臣參了不少本。
為了調查此事，也為了讓兩位將領得以休息，乾隆從前線將福康安與海蘭察暫時調任回到
北京述職。這讓南明有時間得以重整，雙方在江南一帶的戰事再次變得和緩。
誰是新皇帝
由於此時南明皇位空缺，因此秦王鄭武定只能擔當起攝政的職位，直到新皇確認。接著，
前派去前往確認魯王系與遼王系的使者回來了，鑑於目前大難當頭，魯王系與遼王系的當
主都沒有繼承皇位的意願。新任文淵閣大學士袁枚與其他的大臣們商議，認為國不可一日
無君。雖然保留自明太祖流傳下來的血脈也相同重要，但是如今在滿清的侵略壓力下，保
衛中華的傳統與思想已被放到了第一順位。他們必須找出一條道路，讓鄭武定得以順利地
自秦王繼承皇位。
大臣們為了讓鄭武定即位，開始翻閱起中國長達千年的歷史中，那些以異姓王入主正統的
前例。最終在參考多項案例後，大臣們決定援引明世宗與宋英宗的案例，為鄭武定的即位
正統性打下基礎。
但是在確定即位前，此時的南明除了秦王，還有另外一位勢力強大的藩王，那就是周王劉
知憲。大臣們與鄭武定商議，為了讓劉知憲能夠認同鄭武定的即位，那麼出讓更多的利益
給予周王便在所難免。然而此時的周王已經是獨立的藩王了，另外由於周藩此時也正與清
廷交戰，就算給予領土恐怕也是無能力接管，秦廷這邊就算想要出讓利益也難以實踐。再
三研擬後，大臣們向鄭武定建議讓周王也獲得南明皇位的繼承權，此繼承權主要是在鄭氏
家族絕嗣或是向清廷投降後，周王就能夠繼承南明皇位的權利。
鄭武定對此建議剛開始有些排斥，然而此時鄭武定的世子鄭福梅與多位大臣聯名上書，認
為在此危急時刻，南明已經無法再經得起一場分裂，如果這項條件有利於周藩認可新皇帝
的即位，那麼就應當保留這項條件。
最終鄭武定也認可了這項條件，當使臣冒著生命危險抵達重慶後，秦王即位的決定受到了
周王的支持，就這樣南明勢力暫時維持住團結。然而來自清廷的進攻壓力並沒有減少。
1772年，清廷再一次發起大規模攻勢，這一次南明即將面臨滅頂之災。