掌控銪、鉺等稀土金屬全球產量高達95%的中國，揚言緊縮出口，讓西方國家大為緊張。
英國每日郵報記者李察瓊斯日前深入當地，成了第一位實地採訪的外國記者，揭開中國不
肯罷手的原因。
　　iPod、液晶電視、省電燈泡等高科技和綠能產品，都少不了這些稀土金屬。內蒙包頭
是稀土金屬主要產地，中國媒體曾披露當地濫挖、嚴重污染，但中國政府並未停止開採。
　　中國是唯一能提供全部17種稀土金屬的國家，佔全球總儲量56%，居世界第一，大多
集中於包頭白雲鄂博。
　　瓊斯以「深入中國秘密的有毒難得素礦（unobtainium）」為題，報導他在白雲鄂博
所看到如科幻電影般場景：炸藥在巨大礦坑爆破，卡車將炸碎礦石送往附近精煉廠，以滾
燙硫酸和其他有毒化學品提煉。
　　報導指出，採礦大大改善居民生活，街上再也沒乞丐，附近農人都不再下田。然而為
了這些新財富卻得付出慘痛的環保代價，附近散落非法精煉廠，大量廢渣及未經利用的稀
土排放到凹陷的「稀土湖」，因稀土含大量放射性金屬釷（Thorium，Th），水土污染嚴
重，生鏽的機器四處棄置，狀似戰場。
　　瓊斯指出，在白雲鄂博以南約160公里處的包鋼尾礦壩，號稱是全球最大稀土湖，當
地釷污染嚴重，許多居民罹癌，中國政府不希望外界得知真相，附近數個村落都已遷村。
　　不少外國專家認為，中國想藉限制出口稀土，迫使外商把工廠和技術機密帶到中國，
甚至靠此影響西方的飛彈與火箭系統生產。