本田確信眼下其動力單元的競爭力已經能與2018賽季收官時的Mercedes抗衡。
紅牛與本田的合作已經在2019年正式啟動。事實上,通過去年紅牛二隊與日本公司的合作,
「大紅牛」已經掌握了很多內部信息。兩者合作後的第一輛賽車將在2月13日發佈。
據悉,本田內部對於這個冬歇期的研發進展感到十分樂觀,而且經過機床測試,相信其動
力水準已經相當於2018賽季收官戰阿布達比大獎賽上——Hamilton獲勝——Mercedes動力
單元的水準。上個月,紅牛派人前往了本田的櫻工廠,協調研發工作。事後,紅牛領隊
Horner在新車亮相前表示,車隊上下對新合作夥伴相當有信心。
「我認為他們這個冬天的工作相當出色,」Horner說,「通過為紅牛二隊提供變速箱和傳
動系統解決方案,紅牛技術(Red Bull Technology)已經與本田合作了12個月。所以我
們看到了他們在幕後的進化,他們正在取得良好的進步。」
「我認為規則的穩定對他們有幫助。自從他們重新參加F1以來,經過了一個又一個賽季,
他們在吸取所有的教訓之後,第一次堅持一個概念。現在一切就看其他人的成果,但確定
的一點是他們與自己相比,已經取得了很好的進步。」
「很明顯,以三顆引擎參加21場比賽是巨大的挑戰。我們想要的是持續的進化,如果這意
味著要接受一次或兩次處罰,那麼就像我們去年看到的,處罰的影響在合適的賽道上,會
相當小。只要是按著正確的軌跡進步,車隊內、工廠內的樂觀情緒會非常高漲,也會為與
新的夥伴進行合作而興奮。」
紅牛在2018賽季贏得過四場比賽,但是未能直接參與Mercedes與法拉利的年度冠軍爭奪。
整個賽季裡,Ricciardo和Verstappen多次遭遇雷諾引擎的故障,這讓紅牛方面感到十分
失望。而本田在2019年的目標是力爭以三顆引擎完成所有的21場比賽。不過,據悉日本公
司和紅牛達成共識,可以接受在必要的時候多用一顆引擎來達到升級的目的,哪怕會因此
受到處罰。
儘管如此,但Horner暗示紅牛已經做好了心理建設,而且車隊更看中的,是日本製造商帶
來的廠商資源價值遠遠超過車隊作為雷諾的引擎使用客戶。
「我認為這是非常不同的情況,」對於紅牛是否會因本田出現問題而感到極度失望,
Horner回答說,「過去五年——顯然我們與雷諾共事了12年——特別是過去三年,我們很
大程度上是(雷諾)客戶、是供應關係。實際上等於我們付了頭等艙的錢,得到的卻是經
濟艙的座位。這讓巨大的沮喪之情油然而生,而且雷諾內部的管理與我們剛開始合作的時
候發生了很大的變化。」
「所以我認為與本田會是真正的技術合作關係,雙方都肩負著集體責任,而不是客戶-供
應商的關係。我們不指望完全不出問題,但我們最希望的是表現能比過去幾年更進一步。」
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