社交媒體如何讓人們變成「沉默者」
紐約時報 http://cn.nytimes.com/technology/20140827/c27up-agree/zh-hant/
從「阿拉伯之春」到「冰桶挑戰」，互聯網在許多事件中可能都是活動人士和組織者的有
效工具。但最新數據顯示，從總體上看，互聯網卻削弱而不是提高了人們的政治參與度。
Twitter和Facebook等社交媒體實際上壓制了觀點的多樣性，而且抑制了人們對公共事務
的討論。皮尤研究中心(Pew Research Center)和羅格斯大學(Rutgers University)的研
究人員周二發表的報告稱，社交媒體降低了人們表達意見的可能性，尤其是當他們認為自
己的看法與朋友不同的時候。
研究人員還發現，與其他人相比，經常使用社交媒體的人在線下的世界裡，更加不願意表
達不同觀點。
這樣看來，隨着人們讓自己周圍只剩下與自己看法相似，而且不願意提出不同的看法的人
，互聯網正在加劇美國民眾觀點的分化。互聯網公司通過調整算法，向我們展示了更多與
我們相似的人發佈的內容，於是放大了這一效應。
「使用社交媒體的人，發現了參與政治的新方式，但政治參與和政治討論是有很大區別的
，」本文的作者之一、羅格斯大學傳播學副教授基思·N·漢普頓(Keith N. Hampton)說
，「人們不那麼傾向於表達看法了，也不願意與不同立場的人接觸。我們在民主制度中，
是期望見到這種接觸的。」
研究人員打算探索互聯網對所謂的「沉默的螺旋」的影響。該理論認為，當人們認為自己
的觀點與朋友、家人或同事不同時，表達自己看法的意願就會降低。許多人認為，互聯網
會讓這個概念徹底消失，因為它讓更加相異的人們聯繫在一起，甚至還能傳播少數群體的
聲音。
然而研究人員發現，互聯網就是線下世界的反映。在線下世界，人們就總是會被想法相同
的朋友吸引，遠離表達不同意見的人。（所以才有在餐桌上避談宗教或政治的老規矩。）
而互聯網以某些方式加深了這種分化。它讓人們很容易就可以只閱讀自己認同的人發佈的
消息和觀點。許多情況下，人們甚至無需自己做出這樣的選擇。Twitter上星期稱，將開
始向用戶顯示一些他們沒有關注的人發佈的消息，只要他們關注的用戶中，有足夠多的人
收藏那條消息。周一，Facebook表示，將在用戶的頁面上隱藏標題屬於某些類型的報道。
與此同時，網上不良用戶對表達觀點的人進行騷擾，已經成了一個令社交網站和用戶都深
感頭疼的問題。
研究人員稱，人類都強烈渴望得到他人的認可，不斷地解讀各種信號，判斷人們是否認同
自己。活躍的社交媒體用戶能夠獲得更多的此類信號——比如狀態更新、人們分享的消息
，以及他們日常生活的照片——因此越來越不願意表達自己的看法。
為了完成這份報告，研究人員調查了一些人對泄密者愛德華·斯諾登(Edward Snowden)揭
露美國國家安全局（National Security Agency，簡稱NSA）監控項目的看法，美國人對
這個問題基本上存在兩種觀點，且持兩種觀點的人數相當。
大多數的被調查者稱，他們願意在餐桌上與家人和朋友討論政府監控項目的問題，也願意
在社區聚會或工作場所這麼做。多數人表示，他們唯獨不願在Facebook和Twitter上討論
這個話題。而每天多次登錄Facebook的人，自稱願意在現實里與朋友的交談中就此事發表
意見的概率，與其他人相比會低一半。
然而，如果Facebook用戶認為，自己在該網站上的好友同意自己的立場，他們在Facebook
上參與討論的可能性就會增加1.9倍。無論是支持還是反對政府監控項目的人，如果態度
十分強烈，願意參與Facebook討論的可能性就會增加2.4倍。有趣的是，受教育程度較低
的人更有可能在Facebook上暢所欲言，而受教育程度較高的人，則更傾向於在Facebook上
保持沉默，同時在家人或朋友中表達自己的觀點。
研究還發現，儘管很多人都說社交媒體正在成為發現和討論新聞事件的平台，但多數人表
示，他們是通過電視和廣播得知了NSA泄密的消息，而Facebook和Twitter成為消息來源的
可能性最小。
這些發現是具有局限性的，因為研究人員只研究了一個新聞事件。但我們可以想想人們最
近在網上討論的另一樁爭議性公共事件——密蘇里州弗格森的抗議活動。在你讀到的
Twitter和Facebook上的帖子中，有多少觀點與你一致，有多少不同觀點，你又有多大可
能在上面發表看法？