所有字體可以分成兩大類，也就是明體以及黑體
明體：有襯線的字體，也就是同一筆畫粗細不同的字體。
黑體：沒有襯線的字體，也就是每一筆畫粗細都相同的字體。
中國的字體顯然大多數都可歸類至明體，
不過像是篆書可以說屬於黑體。
黑體的特徵是可以"從很遠的地方"就可以看清楚文字。
而明體的特徵是變化更多元，比較容易吸引注意，適合作為標題。
一般告示牌，尤其是路標幾乎全部都是筆劃粗細均相同的黑體。
這方便用路人在很遠的地方就可以看清楚標示。
像是火車站月台的標示也都是以黑體字為主，
也是為了讓車上的乘客一瞬間就可以看清楚站名。
明體字需要靠近看才可以看清楚到底是甚麼字。
因為筆畫較細的部分，或是中文字的一些點、勾之類的結構。
從遠處看會直接消失，造成文字無法閱讀。
※ 引述《KevinLow (廢文漏)》之銘言：
: 我有個同學只要看到告示牌是用「新細明體」之類的芭樂字體，
: 就會照下來一直酸怎麼用這個字體(他好像有學點設計吧？)
: 我就滿納悶的啊，我總覺得告示牌看得懂就好啦，
: 至少不是用一些像可愛字型那種歪到看不懂的字體啊。
: 究竟是我太不尊重專業，
: 還是告示牌字體真的沒有很重要呢？
: 有這方面專業的人可以分析一下嗎？