記者鄭語謙╱台北報導 | 聯合新聞網 – 2015年9月11日 下午2:30.
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南非洞穴挖出距今280萬年前的新人種「納萊蒂人」，中研院史語所助理研究員王道還表示
，這個證據顯示，過去都靠腦容量來判斷是否為「人屬」，也就是「腦袋比較大」的「人
」才能表現社會行為，才算是「人」；但這次發現的「納萊蒂人」屬於「小頭」，卻有著
墓葬行為，顯示腦袋容量和行為沒有直接關係，提供定義人屬的新證據，為後續研究投下
震撼彈。
中研院史語所助理研究員王道還表示，「納萊蒂人」是否為最早的人，還要有更多證據；
過去都認為人屬是250萬年後才出現的，更早前則是「南猿屬」，大約生存在距今400到
100萬年前，是目前發現最早的人屬，也被稱為人類的祖先。
王道還表示，南猿屬能被稱為人屬，是因為腦容量較大，過去認為腦子比較大的
，才能表現出人特有的行為模式；但這次出土的新人種，雖出現類似有意識的行為，但卻
是小腦。
但就研究意義來說，王道還表示，「納萊蒂人」推翻了單純以腦容量來定義是否為人屬的
定論，提供了新的證據，這是考古學家第一次發現這麼古老的有意識埋葬行為，非常震撼
。他也表示，化石非常殘破，要推斷是否為墓葬行為是個問題，「不一定所有學者都認為
是墓葬」。
不過，中研院歷史語言研究所特聘研究員臧振華表示，從年代上來看，納萊蒂人幾乎可說
是目前發現最早的「人類」，對考古來說，是非常重要且震撼的發現，幾乎改變對過去的
認知，必須給予研究者相當肯定。從目前國外學者發現來看，仍需要更多的材料證據來驗
證，尚不能輕易有任何結論。
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(圖)納萊蒂人
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