泰國的「外勞危機」：移工新法引發缺工荒、萬名外勞離境潮
為了解決境內大批外籍勞力非法打工，甚至遭人蛇集團操控、奴役的亂象，6月底泰國軍政府頒布了新版外籍勞工法，要求境內400萬名非法外勞即刻離境，重新依「正當管道」申請工作簽證，否則外勞本人最高將面臨5年徒刑；雇主每非法聘用一人，也將被罰款40-80萬泰銖（新台幣35-71萬）。泰國政府表示，這項新政將保障來泰外勞的工作待遇，並改善泰國為國際詬病的人口販運問題。然而，新制才準備上路，泰國境內就有3萬多名外勞大舉離境，瞬間引爆的缺工恐慌，也讓大批中小企業主憤怒串聯，直稱新法上路太急讓泰國經濟撐不下去。
這份由泰國軍政府所通過的外勞新法，原定於6月23日正式上路。在新制之下，包括農牧業、建築業、飲食美髮與零售等基層服務業，各種白領職缺都不得聘用外籍勞工；若雇主有勞力需求，應優先聘用泰籍的本地員工，或依正常簽證管道，從緬甸、寮國與柬埔寨引進特許勞力。
泰國政府表示，新上路的外勞制度，將嚴格取締非法外勞，以迫使業界聘用法制化，進而保障外籍勞工在泰國的工作權益：若經查緝，雇主每非法聘用外勞一人，就將被罰以40-80萬泰銖。聘用登記與實際工作項目不符，雇主也將被罰以40萬泰銖；至於外勞本身若非法工作，或非法跨業兼職，也將面臨最高5的有期徒刑或10萬泰銖（新台幣9萬元）的罰款。
《曼谷郵報》表示，泰國政府之所以急著在6月底前推動嚴格的外勞法規，其目的原本是為了說服國際社會，並規避美國國務院6月27日所公佈的《2017年人口販運報告》。在這份報告中，泰國政府不僅名列「第二級評等的觀察名單」，並遭美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）公開點名，認為執法不力的泰國，已成東南亞地區人蛇集團與強迫性產業的交易樞紐。
雖然泰國並未被列入最差的「第三級評比」名單，但離美方譴責卻只有一步之遙——若相關問題仍無法獲得改善，美國政府或將對泰國自動祭出關稅與援助乘法，甚至影響雙邊的經貿與援助談判。因此，泰國政府才會對非法外勞問題發動重手改革。
根據估計，總人口6,800萬的泰國，境內就有500萬名外籍勞工，但只有130萬人透過官方程序合法工作。之中，不少來自於緬甸、柬埔寨、寮國的外籍勞工，遭人蛇集團誘拐入境後，被私下「販賣」到泰國各地，成為生死由人的「血汗奴工」——像是由《美聯社》所調查揭發，並獲得2015年普立茲獎肯定的「奴工蝦寮」故事，就因揭穿了泰國稱霸全球的水產出口業，奴役、虐待甚至虐殺外勞的悲慘故事，而引發了國際社會對泰國政府的強烈譴責。
然而，泰國政府這回提出的嚴格規範，不但引發了泰國商界的強烈反彈，受到影響的兩百萬名外籍勞工，更因害怕取締而陷入了恐慌返鄉潮，進而加劇了業界的白領缺工。泰國NGO「勞工權益推廣網」表示，自從新制上路後，目前已有3萬名緬甸移工、3,000名柬埔寨移工離職返鄉，預計外勞的離境數字很快就會突破10萬大關。
此外，泰國商界對於新制的「匆促上路」與嚴苛罰則都大為反彈，像是泰國商業協會（TCC）就公開要求泰國政府「給個合理說法」，並呼籲當局暫緩新制，好讓各大產業能評估商業損失與人事安排。泰國製造業聯盟（FTI ）亦向勞工部遞交陳情，指對於外籍白領的工作管制太過嚴苛，不僅人力缺口難以填補，暴漲的人事成本更讓各大產業面臨經營危機。
在商界的強力反彈下，泰國總理巴育也承認「新制上路有點操之過急」，並主動提出120天的「不罰緩衝期」。泰國政府強調，上路的新制並非要封殺外勞，如果雇主要將現在的非法外勞轉聘為正職，仍可透過相關程序讓外勞先行返國，之後再透過註冊工作簽證就能順利「轉正」。
然而相關的輔導政策，仍不能說服商界。不少中小企業抱怨，相關的外勞簽證曠日廢時，一來一往之間，往往要數個月才能通過核准，這對有管道、多門路的大型企業來說或許不成問題；但對於中小企業而言，卻將引發嚴重而難以復原的勞力斷層，甚至動搖剛從政治不安復甦的泰國經濟。
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