LIGO聯同70個天文台周一公布重大消息，傳為重力波研究新突破
https://goo.gl/81RoMz /thenewslens
香港時間星期一（10月16日）晚上10時，LIGO（激光干涉重力波天文台，Laser
Interferometer Gravitational-Wave Observatory）聯同世界各地70個天文台召開記者
會發布重大消息。邀請函甫出即引發天文圈討論，LIGO可能就重力波研究有新的突破。
2016年，LIGO宣布在2015年9月14日觀測到源自雙黑洞合併的重力波，愛因斯坦廣義相對
論中時間和空間會被重力（gravity）扭曲的說法被證實。LIGO三名科學家剛獲得2017年
諾貝爾物理學獎，以表揚三人在發現重力波的貢獻。天文界揣測，這次LIGO重大公布，可
能是同雙中子星合併有關。
繼2015年9月的歷史性發現之後，LIGO和合作夥伴歐洲VIRGO已成功觀測到3次重力波，全
部是雙黑洞合併而來，但重力波也可以由雙中子星合併引發。Nature雜誌早在8月已經「
露了口風」，指天文界盛傳，科學家從遙遠的星際，觀測到有關雙中子星的重大事件。
雖然未經證實，但當時整個天文圈已非常興奮，有人形容如果傳言屬實，將會是標誌天文
學一個新時代的開始，因為這意味，一般天文望遠鏡儀器都能觀測和接收到這個天文現象
發出的電磁光譜和它的「聲音」，是研究重力波的重大進步。
據Nature報導，雙黑洞合併產生的重力波非常難觀測，要用上非常精密的儀器。但由雙中
子星合併產生的訊號則可以持續達一分鐘。時間愈長，科學家對這天文現象的觀測，以至
對廣義相對論的研究就更準確。
報導指，兩名天文學家分別在8月份在Twitter透露，LIGO科學家在距離地球1億3000萬光
年一個名為NGC 4993的天區，發現重要訊號。此後，世界各地多個天文望遠鏡都?向NGC
4993天區，當中包括美國太空總署NASA的Chandra X-ray天文望遠鏡（錢德拉X射線天文台
）。據該天文台網站的記錄，於8月17日，觀測到在NGC 4993天區一宗「短伽瑪射線暴」
（short GRBs），並提到由於LIGO及VIRGO在該區測到重力波，所以天文台要取消原定的
觀測日程，優先?準NGC 4993天區。
著名的哈勃望遠鏡則記錄了在8月22日和29日，觀測了雙中子星合併引發的紅外輻射，記
錄中還解釋了雙中子星合併時會產生大量重元素，其放射性衰變可以通過红外輻射來驗證
。
據LIGO的邀請函，LIGO與合作夥伴有重大天文發現，並已同各地天文台、學者分享，LIGO
在這段期間致力驗證新發現，希望在星期一的發布會，同70名來自不同天文台的代表和學
者一同公布重力波研究的新進展。