幫視障走出戶外 桃園再增10視協員 聯合報 記者李京昇／桃園報導
盲人除了可靠導盲犬，桃園視障福利發展協進會去年起另培訓了「視力協助員」，只要一通電話，受過訓的視協員可前往引導讀報、外出就醫、就業；人與人溝通更順暢，不需配對、培養默契。協進會表示，今年再培訓10位視協員，幫助視障同胞勇敢走出戶外。
視障協進會去年5月在市府社會局補助下培訓10位視力協助員，受訓時間1個月時，教導認識視障者種類、特質與病因，也有定向行動訓練；視協員須蒙眼，體會視障者的不便。
協進會常務理事江國盛說，很多視障者願走出戶外，但環境不友善，有視障者搭公車因行動慢，遭司機譏笑「眼睛看不見就不要上車」，諸如此類事件層出不窮，打擊有心重拾生活的視障同胞。
江國盛本身也是視障者，平時靠老婆協助，但曾獨自搭車到大醫院看診，茫然在醫院瞎耗半小時找不到門診；且許多視障者另一半可能看不見，夫妻食衣住行都需人從旁協助，他因此爭取培訓視協員。
視協員得經過相關課程訓練，1天工作8小時、時薪140元，協進會理事長林方雯表示，不同於導盲犬需再半個月培養默契，且視障者還要照料狗兒起居，視協員協助溝通更便利。
今年4月協進會再招募10位視協員，最年長視協員是71歲的余月英，10年前從機車工廠小主管退休後，投身公益社團，常到養老院、安養院唱歌、跳舞娛樂大家。余月英說，以前擔任小主管，有員工是視障，有相處經驗，視障者對她完全信任，她也慢慢建立信心。
桃園目前視障約3400多人，視協員僅有20人，市府社會局指出，中央未針對視協員補助，市府希望透過參與式預算，若成效不錯，優先列入常態性補助，培訓更多視協員。申請電話： （03）335-9633。
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