高雄女孩在美大學畢典演講 之阿爸的留學夢
本篇重點:
一:魯蛇也能出國留學。
二:只要堅持努力不放棄,不是讀書的料也能拿全A。
三:並不是每一個在海外打拼的國人都會/可以回台灣用健保。
前言:
記得小時候在媽媽領薪水前幾天都一定有人我來我家裡守著。印象中討債的人哭得很慘,
苦苦哀求我媽一定要把我媽的薪水給她。這種劇情在我家不用打開電視看八點檔就看得到
。小時候的回憶是媽媽永遠有還不完的債,理由是我爸太厲害了,他總是有辦法可以借到
錢,而且厲害的讓別人找不到他。另一個記憶就是家裡門口的銀行查封封條一直都在,奇
怪的是查封條不會變舊,每次看到都是新的。又另一個記憶,姐姐國中讀到一半就必須到
成衣廠車衣服,幫忙賺錢養家,讓我跟我哥可以去讀書。誰知道我辜負我姐,我去學校根
本有讀沒有懂 (其實該到工廠工作的人應該是我才對,因為我超級不會讀書,每次我讀得
內容老師都不考)。
為什麼想出國留學:
首先講一下我的背景,我國中畢業15歲就開始全職工作,在鐵工廠當學徒(黑手),晚上讀
補校(讀3年後參加資格鑑定,所以我高中沒畢業只有高中資格而已)。想當年的我並不想
讀書,我深深認為讀書對我沒幫助,我以後要自己開工廠。對於深信讀書對我未來根本無
用的我來說,到學校上課簡直是一種折磨。要不是為了怕以後娶不到老婆,我才不會花錢
付學費到學校被老師罵。於是乎在那種奇怪的精神狀態下,我決定我最少也得要混到個高
中學歷。記得當年我讀的補校我的班上有48個人,其中有一次我考試成績是第45名…
出社會開始工作約十年後,在換工作的過程中,我發現大專以上是求職的基本條件。當時
聽到溫世仁說 “讀書能改變貧窮”, 又不知道哪裡聽來的說 “階級會複製”。意思是
你這一代過什麼生活你下一代會和你過一樣的生活。 哇!難怪我會和我父母那一代一樣
魯。因此,我決定改變貧窮,讓我的下一代不要跟我這一代一樣一直魯下去,因此我決定
讀大學,然後出國…
我個人認為出國留學經費來源大致有:
一,很努力讀書或比較會讀書的神人。 這些神人的特徵GPA, TOEFL, GRE特高,書卷獎,
Publication, Honor, 或 Award不少。拿獎由國家或學校提供funding快樂留學。
二,有個好爸爸,家人提供資金留學。亦或者自己拼命,努力,辛苦的存錢自付學費留學
。
我有一個留學夢,不過我不是第一種人,我不怎麼會讀書(我是笨拙型學生,看我寫的文
章就知道我多麼不會讀書,連中文文章都寫不好)。而且也不是第二種人,我沒有一個好
爸爸,雖然我很努力工作但也沒存款。出國對我而言是不可能的夢想,但我還是出了國,
留了學。 我是如何做到的呢?
留學貸款:
2000年我說出了想留學的計劃,長輩親友幾乎反對,一個長輩說:回去墊著枕頭好好想一
下自己的斤兩,你什麼都沒有跟人家出什麼國,不要說什麼留學夢,現實才是最重要的。
但是“讀書能改變貧窮及階級會複製” 這兩句話深深刻印在我腦海裡,因此,我還是毅
然決然決定出國圓夢。幸運的,我媽媽支持我,我太太也很支持我,兩個小孩還小,所以
無法表達他們的意見,我當他們也是支持我出國的決定。有一天我打電話告訴丈母娘我的
出國計劃,一開始她是反對的,在我努力說服後,她也同意我的出國計劃。幾天後丈母娘
匯了一筆資金到我的戶頭,原來她標了會讓我出國圓夢。最後我沒有申請留學貸款,而是
借丈母娘標會的錢。好笑的是,我的實踐 “擺脫貧窮” 的第一個步驟,是先借錢讓自己
負債。不過我不管,我還是堅持並固執的向我的目標邁進。
留學期間2000-2002:
在當年我目標的州立大學碩士學位留學預算是台幣70-80萬,但這筆預算並不包含語言學
校的費用。我知道我英文很糟,但我笨到沒算到我還要上語言學校的資金。計劃趕不上變
化,結果是我必須先上語言學校後才能修研究所的課。因為語言學校的關係,第一年我就
花了快60萬,沒錢付第二年學費怎麼辦? 電影侏儸紀公園有說過 “生命會自己尋找出路
”。 我以比手畫腳和我有限的英文能力情況下找到了一個GA職位。第二年我就只要付州
內學費,免費住宿,加上7千美元的Stipend。2002畢業回台灣時,當年從台灣帶到美國的
留學資金還剩下台幣10多萬元。我完成第一次不可能的留學任務。(說實話,要不是那兩
年我太太和台灣的同學們幫我,我根本畢不了業。講一個故事,當年春假結束後有一個考
試。記得春假那7-9天我每天在學校圖書館苦讀,中午和下午太太拿兩次便當到圖書館給
我。我早上圖書館開門就到圖書館,讀書讀到晚上11點圖書館關門才回家。考試考完發成
績時我拿到了D減,我一個美國同學,他上課都在睡覺,好幾次他都睡覺睡到跌倒到地板
上,他坐在我斜前面我看到他的成績是B加,左右邊的同學都A或A加。我拿著D減的考卷回
家,記得當天下著小碎冰,走在回家路上眼淚在眼眶打轉,心想我一輩子從來沒有這樣挫
敗的經驗,放著在台灣好好的日子不過,卻來到美國這鬼地方,冬天又冷,夏天又熱,每
個人又講我聽不懂的話,為什麼我那麼做賤自己,為什麼要自討苦吃,我不斷問自己是不
是該回台灣了,是不是該結束這場鬧劇... 這個經歷是我人生重要的一個經驗,這件事讓
我真正學到了,什麼是失敗為成功之母。)
回國期間2002-2008:
回台後努力工作還債,出國前和回國後我的薪資是差不多的,我並沒有在留學歸國後擺脫
貧窮,反而還欠債。 回國一開始我和我太太2人當時薪水加起來才大約4萬多,要養兩個
小孩,租房子,每個月還一些債,買一些基金…。2008我太太留學美國前,這六年來,我
們還清了債,並存了約100萬台幣留學資金。
第二次留學2008-2014:
2008-2010太太是拿F1留學生簽證,我跟兩個小孩拿F2伴讀簽證。太太拿到研究生助理GA
工作。學校提供GA約一萬鎂的補助。(我兩個小孩拿F2簽證可以合法讀K-12公立學校。我
也拿F2但不能讀書也不能工作。)
2010-2012 太太拿第二個F1留學生簽證讀第二個碩士。這個學校稍有名氣,在全美排名
(National Universities)100多。我跟兩個小孩一樣拿F2伴讀簽證。學校提供GA約一萬二
鎂的補助。
2012-2014 換我拿第二個F1留學生簽證讀第二個碩士,這所學校是排名是大約130上下。
學校提供TA約一萬二鎂的補助。我用著我特有的台灣國語在這所研究型大學裡教美國大學
生中文。太太跟兩個小孩拿F2伴讀簽證繼續我們留學生活。
畢業後工作2014-現在:
美國文科生很難找到工作,一般都是很優秀才有機會得到面試機會。我找得到工作算是特
例。我自己知道我並不優秀,找到工作的理由是因為我讀的研究所學程設計的關係,科系
畢業生除了一張研究所證書外,還有一張國高中教師證。我們科系學生就業率幾乎100%,
很多同學還沒畢業就找到工作了,我也就在一個不小心下找到了工作。在美國,國際學生
在學程畢業後可以選擇留美實習(OPT)一年, 這一年可以合法工作,這一年過後大部分的
人會回母國。當年我用完OPT後,我很幸運我留了下來,因為我任職的學校覺得我還堪用
,因此幫我辦了工作簽證。在美國沒有工作身份是一件很麻煩的事,很多公司只要看到沒
有工作簽證就直接跳過,連面試機會都很難拿到,所以我覺得我也很幸運的得到雇主的支
持辦理工作簽證。
附註:
一: 健保問題:
二代健保規定保險對象如果預定出國六個月以上,可以於出國前選擇繼續參加健保或辦理
停保手續。1. 出國前選擇繼續參加健保:出國但繼續繳保費,這樣的話這個人可以一回
台立即到醫院報到使用健保,但是前提是他們必須不間斷持續繳保費。有繳費有保障。
2. 辦理停保手續:在停保期間不需繳交健保保險費,所以也不能享有健保的醫療。回國
後需馬上復保,復保滿三個月內不得再次辦理停保。所以說,如果停保的人出國5個月又
29天回國就必需補繳六個月的健保費。如果停保出國超過六個月後回台,離台那幾個月就
可以不用繳。 3. 出國超過二年未曾返台,戶口會被遷出,一但被移除戶籍,需要在台
灣住滿六個月後才能加入健保。我們家4個人就屬於第三點,我們未來回台灣後必需住滿6
個月後才能復保。所以,依規定我們回台的六個月期間如果看了醫生都要自費。(我上篇
回應,我以為我回台灣只要繳3個月保費就能使用健保,結果我錯了,查了一下要居住滿
六個月才能加入健保。) 我發現不少鄉民真的很在意在海外打拼的國人回國用台灣健保。
二代健保應該加減解決一些濫用健保資源的問題吧!???
二:一年一萬鎂養一個家如何生活:
再說明一下,這是2008-2014留學期間那幾年,因為F2不能打工,我們家那幾年就只靠學
校的TA/GA補助一萬鎂左右生活了六年,2014年開始工作有收入後,就回不去了,想省也
省不了多少。雖然我們現在還是不常外出吃飯,但昨天我們家4個人出去吃台式火鍋,結
帳花了100鎂,這一餐花費在2008年時是我們一家人半個多月的生活開銷。
我舉幾個例子說一下我們在那六年期間如何在美國過生活。美國的超市特價的商品真的是
特價,像我住過的地方附近都約有3-5個超市,每週都會推出不同的特價商品。這些超市
都是我的腳踏車能到的距離,所以,只要超市特價什麼我們就吃什麼(不同超市特價不同
商品,每週都有不同特價品,這週雞肉,下週豬肉,下下週牛肉,有的沒的)。因此,我
們常會有雞腿週,豬肉週,蘋果週之類的。生活模式就是;若特價蘋果3LB 99美分,我就
買個5袋回家慢慢吃,若特價蘋果3LB1.49美元,我就買個1袋回家。若蘋果沒有特價,我
們就會改吃柳橙 (3LB 1.29美分左右)。這是那幾年我住美中西部大學城附近城市的特價
價格,有時看到大都市的華人超市特價價格更低,並有一些我們買不到的台灣商品,真羨
慕。
只靠超市特價有時後不夠省錢, 我們常等特價再加Coupon一起使用,兩個一起用時常常
能買到免費的商品(是常常有免費不是偶爾才免費)。例如在Walgreens洗髮乳,沐浴乳,
牙膏,牙刷,等很多日常用品,在特價+Coupon再+Register Reward 常常能買到免費的商
品(我家上述產品都是堆滿櫥櫃,那幾年送聖誕節禮物給同事或同學都不用花錢,而且禮
物又實用)。 那幾年我在不同商店結帳時, 很多次櫃台的人都會問我免費的coupon哪裡
來的。還有一次在超市買菜時,我買了幾樣商品,其中一項貨品在貨架上的價格和電腦刷
出來不一樣,我的免費coupon價格高過於我實際要付的金額,原本總價要20多美元的商品
,結帳時櫃台人員給我40多美分的現金。買東西沒有付出現金還能拿回現金,真的很神奇
。
太太在讀書時我在家背英文單字,我讀書時太太在家剪coupon填抽獎。隨便提幾個例子,
她贏過1000鎂現金,Xbox(賣450鎂拿來買菜),Dyson吸塵器(賣120鎂拿來買菜),腳踏車
,Old Orchard 果汁會員玩電腦集點,集滿2000換一瓶果汁(4個人帳號裡各好幾萬點,應
該喝了幾百罐原汁果汁),每年Super Bowl期間有些pizza公司會提供免費pizza(某些球隊
贏了就送),參加學校活動(因為活動可以獲得新知,練聽力外,還能填飽肚子,很多都是
有免費的食物可以吃)。記得小孩還小的時候,每週我們都會帶他們去圖書館,圖書館很
多活動,例如:電影,故事,活動(誰誰誰的生日,叉叉圈圈節),重點是活動都有提供果
汁糖果餅乾。小孩們特愛到圖書館,一舉多得還可培養小孩讀書的習慣。
再提一下,那幾年收入比較少我就過收入少的生活,現在有了工作小孩也離巢了,手頭也
比較寬,生活形態當然也有些所改變(買東西還是喜歡選特價,但用coupon就沒那麼頻繁
,這幾年也會偶爾出門上餐館,讀書那六年根本不知道美國餐廳長成什麼樣子,連點餐都
不會)。
最後要說:有夢最美,希望相隨。當年為了自己一個出國夢借錢出國留學,回頭看當時的
決定並不後悔。現在在這裡我們養了幾隻母雞,夏天種一些美國買不到的台灣蔬菜,接下
來想養一隻羊來擠羊奶,幾年後再買一隻馬來騎,每年暑假兩個多月可以到各個國家公園
看看,這樣的生活模式是年輕時做夢的情境。關於我女兒的妝雖然我覺得不適合她但我尊
重她的選擇。話說回來,如果她現在還找不到工作或是畢不了業,這才是我該煩惱的(不
過結果是,她提早一學期畢業而且畢業前就找到工作,她讀的藝術科系根本就很難找到工
作,但她找到了)。至於她的外表穿著我根本不需要擔心,因為